Frances Perkins, první žena v prezidentském kabinetu

Frances Perkins (10. dubna 1880 - 14. května 1965) se stala první ženou, která sloužila v prezidentském kabinetu, když byla Franklinem D. jmenována ministrem práce. Roosevelt. Během dvanáctiletého předsednictví Roosevelta hrála významnou veřejnou roli a byla nápomocna při tvorbě politiky nového obchodu a významných právních předpisů, jako je zákon o sociálním zabezpečení.

Její závazek veřejné služby byl velmi pod napětím v roce 1911, když stála v New Yorku chodník a byl svědkem požáru v továrně na trojúhelník Shirtwaist, která zabila desítky mladých pracujících ženy. Tragédie ji motivovala k tomu, aby pracovala jako inspektor továrny a věnovala se prosazování práv amerických pracovníků.

Rychlá fakta: Frances Perkinsová

Fannie Coralie Perkins (ona by později přijala křestní jméno Frances) se narodil v Bostonu, Massachusetts, 10. dubna 1880. Její rodina mohla ve 20. letech 20. století sledovat své kořeny zpět k osadníkům. Když byla dítě, Perkinsův otec přestěhoval rodinu do Worcesteru v Massachusetts, kde provozoval obchod, který prodával papírnictví. Její rodiče měli jen malé formální vzdělání, ale zejména její otec četl rozsáhle a vzdělával se o historii a zákonech.

Perkins navštěvoval Worcester klasickou střední školu, promovat v 1898. Někdy ve svých dospívajících letech četla Jak druhá polovina života podle Jacob Riis, reformátor a průkopnický fotožurnalista. Perkins později citoval knihu jako inspiraci pro její životní dílo. Byla přijata Mount Holyoke College, i když měla strach ze svých přísných standardů. Nepovažovala se za velmi jasnou, ale poté, co tvrdě pracovala na absolvování náročné třídy chemie, získala sebevědomí.

Jako senior na Mount Holyoke absolvoval Perkins kurz americké ekonomické historie. Požadavkem kurzu byla exkurze do místních továren a mlýnů. Svědky z první ruky měly na Perkinsa hluboký vliv. Uvědomila si, že dělníci jsou vykořisťováni nebezpečnými podmínkami, a zjistila, jak se mohou zranění pracovníci dostat do života chudoby.

Před odchodem z vysoké školy pomohl Perkins založit kapitolu Národní spotřebitelské ligy. Organizace se snažila zlepšit pracovní podmínky tím, že naléhala na spotřebitele, aby nekupovali výrobky vyrobené v nebezpečných podmínkách.

Po maturitě na Mount Holyoke v roce 1902 se Perkins ujala výuky v Massachusetts a žila se svou rodinou ve Worcesteru. Najednou se vzbouřila proti rodinným přáním a odešla do New Yorku navštívit agenturu, která se zabývala pomáháním chudým. Trvala na získání pracovního pohovoru, ale nebyla najata. Ředitelka organizace si myslela, že je naivní, a předpokládala, že Perkins bude ohromen prací mezi městskými chudými.

Po dvou nešťastných letech v Massachusetts po škole se Perkins přihlásil a byl najat na učitelskou práci na Ferry Academy, dívčí internátní školu v Chicagu. Jakmile se usadila ve městě, začala navštěvovat Hull House, sídelní dům založený a vedený známým sociálním reformátorem Jane Addams. Perkins změnila své jméno z Fannie na Frances a věnovala celou dobu své práci v Hull House.

Po třech letech v Illinois vzal Perkins práci ve Philadelphii pro organizaci, která zkoumala sociální podmínky, kterým čelí mladé ženy a Afroameričané pracující v továrnách města.

Poté, v roce 1909, získal Perkins stipendium, aby mohl navštěvovat postgraduální školu Columbia University v New Yorku. V roce 1910 dokončila diplomovou práci: vyšetřování podvyživených dětí navštěvujících školu v Hell's Kitchen. Když dokončila svou práci, začala pracovat v newyorské kanceláři Ligy spotřebitelů a aktivně se účastnila kampaní na zlepšení pracovních podmínek pro chudé město.

25. března 1911, v sobotu odpoledne, Perkins navštěvoval čaj v bytě přítele na Washington Square v newyorské Greenwich Village. Zvuky strašného rozruchu dorazily do bytu a Perkins vyrazil pár bloků k Asch Building na Washington Place.

V továrně na trojúhelníky Shirtwaist, v obchodě s oblečením, které zaměstnávalo převážně mladé ženy z přistěhovalců, vypukl požár. Dveře zůstaly zamčené, aby zamezili dělníkům přestávku v pasti obětí v 11. patře, kde se k nim nemohly dostat žebříky hasičského sboru.

Frances Perkinsová byla v davu na nedalekém chodníku svědkem strašlivé podívané mladých žen, které padly na smrt, aby unikly plamenům. Nebezpečné podmínky v továrně stály 145 životů. Většina obětí byly mladé dělnické třídy a ženy přistěhovalců.

New York State Factory Investigation Commission byla vytvořena během měsíců po tragédii. Frances Perkinsová byla najata jako vyšetřovatelka pro komisi a brzy vedla inspekce továren a podávání zpráv o bezpečnostních a zdravotních podmínkách. Tato práce byla v souladu s jejím kariérním cílem, a to ji přivedlo do pracovního vztahu s Al Smithem, shromážděním v New Yorku, který působil jako místopředseda komise. Smith by později se stal guvernérem New Yorku a nakonec demokratický kandidát na prezidenta v roce 1928.

V roce 1913 se Perkins oženil s Paulem Caldwellem Wilsonem, který pracoval v kanceláři starosty New Yorku. Zachovala si své příjmení, částečně proto, že často přednášela prosazování lepších podmínek pro dělníky a nechtěla riskovat, že by její manžel byl zatažen kontroverzí. Měla dítě, které zemřelo v roce 1915, ale o rok později porodila zdravou holčičku. Perkins předpokládala, že se uvolní ze svého pracovního života a věnuje se manželce a matce, možná dobrovolně pro různé příčiny.

Perkinsův plán vystoupit z veřejné služby se změnil ze dvou důvodů. Nejprve její manžel začal trpět záchvaty duševních chorob a cítila se nucena zůstat zaměstnána. Za druhé, Al Smith, který se stal přítelem, byl v roce 1918 zvolen guvernérem New Yorku. Smithovi se zdálo zřejmé, že ženy brzy dostanou volební právo, a bylo na čase najmout si ženu na podstatnou roli ve státní vládě. Smith jmenoval Perkinsa průmyslovou komisí ministerstva práce státu New York.

Během práce pro Smitha se Perkins stala přáteli s Eleanor Roosevelt a jejím manželem Franklinem D. Roosevelt. Když se Roosevelt po kontraktaci dětské obrny zotavoval, pomohl mu Perkins zůstat v kontaktu s vedoucími práce a začal mu radit v otázkách.

Poté, co byl Roosevelt zvolen guvernérem New Yorku, jmenoval Perkinsa vedoucím ministerstva práce v New Yorku. Perkins byla ve skutečnosti druhá žena, která byla v kabinetu guvernéra New Yorku (ve správě Al Smitha, Florence Knapp krátce sloužila jako státní tajemnice). The New York Times poznamenal, že Perkins byl propagován Rooseveltem, protože věřil, že ve svém postu ve státní vládě „udělala velmi pěkný rekord“.

Během Rooseveltova období jako guvernér se Perkins stal národně známý jako autorita zákonů a předpisů upravujících práci a obchod. Když hospodářský rozmach skončil a Velká deprese začala koncem roku 1929, necelý rok do Rooseveltovy doby jako guvernér, Perkins čelil překvapivé nové realitě. Okamžitě začala dělat plány do budoucna. Podnikla kroky k řešení dopadu deprese ve státě New York a ona a Roosevelt se v podstatě připravili na to, jak mohou jednat na národní scéně.

Poté, co byl Roosevelt v roce 1932 zvolen prezidentem, jmenoval Perkinsem ministrem práce národa a stala se první ženou, která sloužila v prezidentském kabinetu.

Roosevelt nastoupil do funkce 4. března 1933, říkat Američané měli “nic se bát ale strach sám.” Rooseveltova administrativa okamžitě zahájila akci, aby bojovala s účinky Velké Deprese.

Perkins vedl úsilí o zavedení pojištění pro případ nezaměstnanosti. Rovněž prosazovala vyšší mzdy pro pracovníky jako opatření ke stimulaci ekonomiky. Jednou z jejích prvních velkých akcí bylo dohlížet na vytvoření Civilního ochranářského sboru, který se stal známým jako CCC. Organizace vzala mladé nezaměstnané muže a nechala je pracovat na projektech zachování v celé zemi.

Frances Perkins 'největší úspěch je obecně považován za její práci navrhovat plán, který se stal zákonem o sociálním zabezpečení. V zemi existovala velká opozice vůči myšlence sociálního pojištění, ale zákon úspěšně prošel Kongresem a Roosevelt byl podepsán v roce 1935.

O deset let později, v roce 1962, Perkins přednesl projev s názvem „Kořeny sociálního zabezpečení“, ve kterém podrobně popsala boj:

"Jakmile získáte ucho politika, dostanete něco skutečného." Highbrows mohou mluvit navždy a nic se neděje. Lidé se na ně benigně usmívají a nechají to jít. Jakmile ale politik získá nápad, snaží se věci udělat. “

Kromě právních předpisů týkajících se formování práce byla Perkins v centru pracovních sporů. V době, kdy dělnické hnutí se blížilo k vrcholu své moci, a stávky byly často ve zprávách, se Perkins stala extrémně aktivní ve své roli sekretářky práce.

V roce 1939 konzervativní členové Kongresu, včetně Martina Diese, vůdce Sněmový výbor pro neamerické aktivity, zahájil proti ní křížovou výpravu. Zabránila rychlé deportaci australského vůdce longshoremanského svazu západního pobřeží Harryho Bridgese. Byl obviněn z toho, že je komunista. Perkins byl obviňován z komunistických sympatií.

Členové Kongresu se přestěhovali, aby Perkinsa obvinili v lednu 1939, a byla uspořádána slyšení, aby se rozhodlo, zda jsou obžalovací poplatky zaručeny. Nakonec, Perkinsova kariéra obstála ve výzvě, ale byla to bolestivá epizoda. (Zatímco taktika deportování vůdců dělníků byla použita již dříve, důkazy proti Bridgesovi se během soudu rozpadly a on zůstal ve Spojených státech.)

7. prosince 1941 byla Perkins v New Yorku, když jí bylo řečeno, aby se okamžitě vrátila do Washingtonu. V noci se zúčastnila schůzky kabinetu, na níž Roosevelt řekl své administrativě o závažnosti útok na Pearl Harbor.

Na začátku druhá světová válka, Americký průmysl přecházel z výroby spotřebního zboží na válečný materiál. Perkins pokračovala jako sekretářka práce, ale její role nebyla tak prominentní, jak tomu bylo dříve. Některé z jejích hlavních cílů, jako je národní program zdravotního pojištění, byly opuštěny. Roosevelt cítil, že už nemůže utratit politický kapitál na domácí programy.

Perkins, vyčerpaný jejím dlouhým držením ve správě, a pocit, že nějaké další cíle byly nedosažitelné, plánoval odejít administrace do roku 1944. Roosevelt ji však požádal, aby zůstala po volbách v roce 1944. Když vyhrál čtvrté funkční období, pokračovala na ministerstvu práce.

12. dubna 1945, v neděli odpoledne, byla Perkins doma ve Washingtonu, když naléhavě zavolala, aby šla do Bílého domu. Po příjezdu byla informována o smrti prezidenta Roosevelta. Byla odhodlána opustit vládu, ale pokračovala v přechodném období a zůstala ve vládě Truman několik měsíců až do července 1945.

Prezident Harry Truman později požádal Perkese, aby se vrátil do vlády. Jako jedna ze tří komisařů státní správy dohlížela na federální pracovní sílu. V této práci pokračovala až do konce trumanské administrativy.

Po své dlouhé kariéře ve vládě zůstala Perkins aktivní. Učila na Cornell University, a často hovořil o vládních a pracovních tématech. V roce 1946 vydala knihu, Roosevelt I věděl, což byla obecně pozitivní vzpomínka na práci s pozdním prezidentem. Nikdy však nezveřejnila úplný popis svého vlastního života.

Na jaře 1965, ve věku 85 let, její zdraví začalo selhat. Zemřela 14. května 1965 v New Yorku. Pozoruhodné politické osobnosti, včetně prezidenta Lyndona Johnsona, vzdaly hold jí a její práci, která pomohla přivést Ameriku zpět z hlubin Velké hospodářské krize.

• "Frances Perkinsová." Encyklopedie světové biografie, 2. vydání, sv. 12, Gale, 2004, str. 221-222. Virtuální referenční knihovna Gale.
• "Perkins, Frances." Great Depression a New Deal Reference Library, editoval Allison McNeill, et al., Sv. 2: Biographies, UXL, 2003, pp. 156-167. Virtuální referenční knihovna Gale.
• "Perkins, Frances." American Decades, editoval Judith S. Baughman, et al., Sv. 5: 1940-1949, Gale, 2001. Virtuální referenční knihovna Gale.
• Downey, Kirstin. Žena za novým obchodem. Doubleday, 2009.