Je jich 118 elementy v současné době na internetu periodická tabulka. Několik prvků bylo nalezeno pouze v laboratořích a jaderných urychlovačích. Možná se divíte jak mnoho prvků lze nalézt přirozeně.
Obvyklá odpověď na učebnici je 91. Vědci tomu věřili, až na prvek technetium, všechny prvky až do prvku 92 (uran) lze nalézt v přírodě. Ukázalo se však, že existují další prvky, které se přirozeně vyskytují ve stopových množstvích. To přináší počet přirozeně se vyskytující prvky do 98.
"Nové" přirozeně se vyskytující prvky
Technetium je jedním z novějších prvků přidaných do seznamu. Technetium jeprvek bez stabilních izotopů. Vyrábí se uměle bombardováním vzorků molybden s neutrony pro komerční a vědecké použití a byl všeobecně považován za neexistující v přírodě. Ukázalo se, že to není pravda. Technetium-99 lze vyrobit, když uran-235 nebo uran-238 podstoupí štěpení. Minutová množství technecia-99 byla nalezena v uranu bohatém na smalt.
Prvky 93–98 (neptunium, plutonium, americium, kurium, berkelium
, a kalifornie) byly nejprve synteticky syntetizovány a izolovány v EU Lawrence Berkeley National Laboratory na Kalifornské univerzitě v Berkeley. Všichni byli nalezeni ve spádu experimentů jaderného testování a vedlejších produktů jaderného průmyslu a věřilo se, že existují pouze v člověkem vytvořených formách. Ukázalo se také, že to není pravda. Všech šest těchto prvků bylo nalezeno ve velmi malém množství ve vzorcích smoly bohaté na uran.Snad jednoho dne budou identifikovány vzorky čísel prvků větších než 98.
Seznam prvků nalezených v přírodě
Elementy nalezené v přírodě jsou elementy s atomovými čísly 1 (vodík) až 98 (kalifornie). Deset z těchto prvků se vyskytuje ve stopových množstvích: technecium (č. 43), promethium (61), astatin (85), francium (87), neptunium (93), plutonium (94), americium (95), kurium (96), berkelium (97) a californium (98).
Vzácné prvky jsou produkovány radioaktivním rozpadem a dalšími jadernými procesy běžnějších prvků. Například, francium se vyskytuje v pitchblende jako výsledek alfa rozpadu aktinia. Některé prvky, které se dnes nacházejí, mohly vzniknout rozkladem pravěkých prvků - prvků vytvořených dříve v dějinách vesmíru, které od té doby zmizely.
Nativní vs. Přírodní prvky
I když se v přírodě vyskytuje mnoho prvků, nemusí se vyskytovat v čisté nebo nativní formě. Existuje jen několik nativních prvků. Patří mezi ně vzácné plyny, které snadno nevytvářejí sloučeniny, takže jsou čistými prvky. Některé z kovů se vyskytují v nativní formě, včetně zlata, stříbra a mědi. Nonmetals včetně uhlíku, dusíku a kyslíku se vyskytují v nativní formě. Prvky, které se vyskytují přirozeně, ale nejsou v nativní formě, zahrnují alkalické kovy, alkalická země, a prvky vzácných zemin. Tyto prvky jsou vázány v chemických sloučeninách, nikoli v čisté formě.