Zima v údolí Forge v americké revoluci

Tábor v údolí Forge se konal od 19. prosince 1777 do 19. června 1778 a sloužil jako zimní Generál George Washingtonkontinentální armáda. Poté, co Američané utrpěli řadu porážek, včetně ztráty hlavního města Philadelphie Britům, udělali tábor na zimu mimo město. Zatímco u Valleya Forge, armáda snášela chronickou zásobovací krizi, ale velmi zůstal jak dobře krmený a oblečený jako to během předchozí kampaně.

Během zimy těží z příletu Baron Friedrich Wilhelm von Steuben který zavedl nový výcvikový režim, který proměnil muže v řadách z nezkušených amatérů na disciplinované vojáky schopné postavit se proti Britům. Když Washingtonovi muži odešli v červnu 1778, byli vylepšenou armádou z armády, která dorazila o měsíc dříve.

Na podzim 1777 se washingtonská armáda přesunula na jih z New Jersey, aby bránila hlavní město Philadelphie před postupujícími silami Generál William Howe. Stéká na Brandywine 11. září byl Washington rozhodně poražen a vedl kontinentální kongres k útěku z města. O patnáct dní později, poté, co byl Washington přemožen ve Washingtonu, Howe vstoupil do Philadelphie neotevřený. Ve snaze znovu získat iniciativu Washington udeřil

Po skončení sezóny kampaně a rychle se blížícím chladném počasí přestěhoval Washington svou armádu do zimních čtvrtí. Pro své zimní táboření vybral Washington Valley Forge na řece Schuylkill přibližně 20 mil severozápadně od Philadelphie. Díky své vysoké poloze a poloze poblíž řeky byl Valley Forge snadno obhájitelný, ale stále dostatečně blízko města, aby mohl Washington udržet tlak na Brity.

Toto umístění také umožnilo Američanům zabránit Howeovým mužům v nájezdu do pennsylvánského interiéru a také poskytnout startovní bod pro zimní kampaň. Navíc umístění vedle Schuylkillu usnadnilo pohyb zásob. Přes porážky pádu, 12,000 mužů kontinentální armády bylo v dobré náladě, když oni pochodovali do Valley Forge 19. prosince 1777.

Pod vedením inženýrů armády začali muži stavět přes 2 000 srubů rozmístěných podél vojenských ulic. Byly postaveny pomocí řeziva z bohatých lesů v regionu a jejich výstavba obvykle trvala týden. S příchodem jara Washington nařídil, aby byla do každé chaty přidána dvě okna. Kromě toho byly postaveny obranné zákopy a pět pochybností, které chránily tábor.

Pro usnadnění opětovného zásobování armády byl nad Schuylkillem postaven most. Zima v údolí Forge obecně vyvolává obrazy polonahých hladovějících vojáků bojujících s elementy. To nebyl tento případ. Tyto snímky jsou do značné míry výsledkem časných, romantizovaných interpretací příběhu táborů, které měly sloužit jako podobenství o americké vytrvalosti.

Ačkoli daleko od ideálu, podmínky tábora byly obecně na stejné úrovni s rutinními výsadami vojáka kontinentální. Během prvních měsíců tábora byly zásoby a zásoby vzácné, ale byly k dispozici. Vojáci dělali díky stravě, jako je "firecake", směs vody a mouky. To by někdy bylo doplněno pepřovou polévkou, dušeným hovězím dršťkem a zeleninou.

Situace se v únoru zlepšila po návštěvě tábora členy Kongresu a úspěšném lobování ve Washingtonu. Zatímco nedostatek oblečení způsobil utrpení u některých mužů, mnoho z nich bylo plně uniformováno s nejlépe vybavenými jednotkami používanými pro pátrání a hlídky. Během prvních měsíců v údolí Forge Washington loboval za zlepšení situace v zásobování armády s určitým úspěchem.

Jako doplněk k dodávkám dodávaným od Kongresu poslal Washington Brigádní generál Anthony Wayne do New Jersey v únoru 1778, aby shromáždili jídlo a dobytek pro muže. O měsíc později se Wayne vrátil s 50 hlavami skotu a 30 koňmi. S příchodem teplejšího počasí v březnu začala nemoc zasáhnout armádu. V průběhu příštích tří měsíců se v táboře vypukly chřipky, tyfus, tyfus a úplavice. Z 2 000 mužů, kteří zemřeli v údolí Forge, bylo přes dvě třetiny zabito nemocí. Tato ohniska byla nakonec omezena hygienickými předpisy, očkováním a prací chirurgů.

23. února 1778, Baron Friedrich Wilhelm von Steuben dorazil do tábora. Bývalý člen pruského generálního štábu von Steuben byl přijat do americké věci v Paříži Benjamin Franklin. Přijatý Washingtonem, von Steuben byl dán k práci navrhovat vzdělávací program pro armádu. V tomto úkolu mu pomáhal Generálmajor Nathanael Greene a Poručík plukovník Alexander Hamilton.

Ačkoli nemluvil anglicky, von Steuben zahájil svůj program v březnu za pomoci tlumočníků. Začínaje „modelovou společností“ se 100 vybranými muži, von Steuben je poučil o cvičení, manévrování a zjednodušeném manuálu zbraní. Těchto 100 mužů bylo zasláno dalším jednotkám, aby tento proces opakovaly a tak dále, dokud nebyla celá armáda vycvičena. Kromě toho von Steuben zavedl systém progresivního výcviku pro rekruty, který je vzdělával v základech vojáků.

Při průzkumu tábora von Steuben reorganizací tábora výrazně zlepšil hygienu. To zahrnovalo přemisťovací kuchyně a latríny, aby byly na protilehlých koncích tábora a druhé na svahu. Jeho úsilí tak zapůsobilo na Washington, že Kongres 5. května jmenoval generálního inspektora pro armádu. Výsledky výcviku von Steubena byly okamžitě patrné na Barren Hill (20. Května) a na Bitva o Monmouth (28. června). V obou případech se kontinentální vojáci postavili a bojovali stejně jako britští profesionálové.

Přestože se zima v údolí Forge snažila o muže i vedení, kontinentální armáda se ukázala jako silnější bojová síla. Washington, který přežil různé intriky, jako je Conway Cabal, aby ho zbavil velení, se stmelil jako armádní vojenský a duchovní vůdce, zatímco muži, vyztužení von Steubenem, byli lepšími vojáky než ti, kteří dorazili v prosinci 1777.

Dne 6. Května 1778 uspořádala armáda oslavy vyhlášení spojenectví s Francií. Tito viděli vojenské demonstrace napříč táborem a palbu dělostřeleckých pozdravů. Tato změna v průběhu války vedla Brity k evakuaci Filadelfie a návratu do New Yorku. Slyšení britského odjezdu z města, Washington a armáda opustily Valley Forge ve snaze 19. června.

Opouští některé muže, vedené zraněnými Generálmajor Benedikt Arnold, aby znovu obsadil Filadelfii, vedl Washington armádu přes Delaware do New Jersey. O devět dní později, kontinentální armáda zachytila ​​Brity na Bitva o Monmouth. Boj s extrémním teplem ukázal armádní výcvik, když bojoval s Brity o remízu. Na příštím velkém setkání se Bitva o Yorktown, bylo by to vítězství.