Čínský termín pro „co“ je psán tradičně nebo „zjednodušeně“. V čínské mandarínce je jeho pinyin "Shénme.„Nejčastěji se používá jako dotazové slovo, 甚麼 / also lze také použít v určitých tvrzeních. Například 沒甚麼 / 没什么 (méi shénme) se překládá na „na tom nezáleží“ nebo „to není nic“.
甚麼 / 什么 (shénme) se vyskytuje za slovesem, na které odkazuje. Nebo, pokud je použit s substantivem, může se termín objevit na začátku věty.
Čínský termín pro „co“ se skládá ze dvou postavy: 甚麼 / 什么. První znak 甚 / 什 (shén) může znamenat „co“ nebo „proč“ v závislosti na tom, které znaky přicházejí před nebo za. Druhý znak je nezávislá částice, která se vždy používá ve spojení s jinými znaky. Společně 甚麼 / 什么 znamená „co“.
甚 / 什 (shén) se vyslovuje ve 2. tónu. Jedná se o stoupající tón, který začíná od nižší výšky a poté stoupá nahoru. Na druhé straně 么 je necentrální slovo. Z hlediska tónů lze tedy čínský výraz „co“ napsat jako „shen2 me“.