Umělý výběr zahrnuje páření dvou jedinců v rámci druhu, které mají vlastnosti požadované pro potomstvo. Na rozdíl od přírodní výběr, umělý výběr není náhodný a je řízen touhami lidí. Zvířata, jak domestikovaná, tak divoká zvířata, která jsou nyní v zajetí, jsou lidmi často vystavena umělému výběru, aby získali ideální zvíře ve vzhledu, chování nebo jiných požadovaných vlastnostech.
Darwin a umělý výběr
Umělý výběr není nová praxe. Charles Darwin, otec vývoj, použil umělý výběr, aby podpořil jeho práci, když přišel s myšlenkou přirozeného výběru a Teorie evoluce. Poté, co cestoval po HMS Beagle do Jižní Ameriky a možná hlavně na Galapágy, kde pozoroval pěnkavy s odlišně tvarovanými zobáky chtěl Darwin zjistit, jestli dokáže tento druh změny v zajetí reprodukovat.
Po návratu do Anglie odchoval Darwin ptáky. Prostřednictvím umělého výběru v průběhu několika generací byl Darwin schopen vytvořit potomka s požadovanými vlastnostmi tím, že pářil rodiče, kteří tyto vlastnosti vlastnili. Umělý výběr u ptáků by mohl zahrnovat barvu, tvar a délku zobáku, velikost a další.
Výhody umělého výběru
Umělý výběr u zvířat může být výnosným úsilím. Například mnoho majitelů a školitelů zaplatí za dostihové koně s konkrétními rodokmeny nejvyšší dolar. Mistři dostihových koní se po odchodu do důchodu často používají k chovu další generace vítězů. Muskulatura, velikost a dokonce i struktura kostí mohou být přeneseny z rodiče na potomky. Pokud najdeme dva rodiče s požadovanou charakteristikou dostihového koně, je ještě větší šance, že potomci budou mít také mistrovské rysy, které majitelé a trenéři touží.
Běžným příkladem umělého výběru u zvířat je chov psů. Stejně jako u dostihových koní jsou zvláštní rysy žádoucí u různých plemen psů, kteří soutěží na výstavách psů. Soudci se dívají na zbarvení srsti a vzory, chování a dokonce i zuby. I když chování lze trénovat, existují také důkazy, že některé rysy chování jsou geneticky předávány.
I u psů, kteří se nezúčastnili výstav, se některá plemena stala populárnější. Novější hybridy, jako je Labradoodle, směs mezi labradorským retrívrem a pudlem a pugglem, které pochází z chovu mops a bígla, jsou velmi žádané. Většina lidí, kteří mají rádi tyto hybridy, si užívá jedinečnosti a vzhledu nových plemen. Chovatelé si vybírají rodiče na základě vlastností, které podle jejich názoru budou u potomků příznivé.
Umělý výběr ve výzkumu
Pro výzkum lze také použít umělý výběr u zvířat. Mnoho laboratoří používá hlodavce, jako jsou myši a krysy, k provádění testů, které nejsou připraveny na lidské pokusy. Výzkum někdy zahrnuje chov myší, aby se u potomků získala vlastnost nebo gen, který se má studovat. Naopak některé laboratoře zkoumají nedostatek určitých genů. V takovém případě jsou myši bez těchto genů chovány tak, aby produkovaly potomky postrádající tento gen, takže je lze studovat.
Umělé selekci může podstoupit jakékoli domestikované zvíře nebo zvíře v zajetí. Od koček po pandy až po tropické ryby může umělý výběr u zvířat znamenat pokračování ohrožené druhy, nový typ společenského zvířete nebo krásné nové zvíře, na které se můžete podívat. I když tyto vlastnosti nemusí nikdy přijít přirozeným výběrem, jsou dosažitelné prostřednictvím šlechtitelských programů. Dokud budou mít lidé preference, bude u zvířat existovat umělý výběr, který zajistí, že tyto preference budou splněny.