Potopení S. S. Arctic

Potopení parníku Arktida v roce 1854 ohromilo veřejnost na obou stranách Atlantiku, protože ztráta 350 životů byla časem ohromující. A to, co způsobilo katastrofu šokující pobouření, bylo to, že ani jedna žena ani dítě na palubě lodi nepřežily.

Nudné příběhy paniky na palubě potápějící se lodi byly v novinách široce propagovány. Členové posádky chytili záchranné čluny a zachránili se, takže bezmocní cestující, včetně 80 žen a dětí, zahynuli v ledovém severním Atlantiku.

Arktida byla zabudována New York City, na loděnici na úpatí 12. ulice a východní řeky, a byla zahájena na začátku roku 1850. Byla to jedna ze čtyř lodí nové Collins Line, americké parníkové společnosti, která byla odhodlána konkurovat britské parníkové lodi vedené Samuelem Cunardem.

Podnikatel za novou společností, Edward Knight Collins, měl dva bohaté podporovatele, James a Stewart Brown z Wall Street investiční banky Brown Brothers and Company. A Collinsovi se podařilo získat smlouvu od americké vlády, která by dotovala novou parní řadu, protože by nesla americké pošty mezi New Yorkem a Británií.

Lodě Collinsovy linie byly navrženy pro rychlost i pohodlí. Arktida byla dlouhá 284 stop, velmi dlouhá loď a její parní stroje poháněly velká pádlová kola na obou stranách trupu. Arktida, která obsahovala prostorné jídelny, salónky a salónky, nabízí luxusní ubytování, které nikdy nebylo vidět na parníku.

Když Collinsova linka začala plavit se svými čtyřmi novými loděmi v roce 1850, rychle získala reputaci jako nejstylovější způsob, jak překročit Atlantik. Arktida a její sesterské lodě, Atlantik, Tichý oceán a Baltské moře byly vítány, že jsou plyšové a spolehlivé.

Arktida se mohla parit kolem 13 uzlů a v únoru 1852 loď pod velením kapitána Jamese Luceho vydala rekord parou z New Yorku do Liverpoolu za devět dní a 17 hodin. V době, kdy lodě mohly trvat několik týdnů, než překročily bouřlivý severní Atlantik, byla taková rychlost ohromující.

13. září 1854 přišla Arktida do Liverpoolu po bezprecedentní cestě z New Yorku. Cestující opustili loď a náklad americké bavlny, určený pro britské mlýny, byl vyložen.

Na zpáteční cestě do New Yorku by Arktida nesla některé důležité cestující, včetně příbuzných svých majitelů, členů rodiny Brownových i Collinsových. Na cestě byl také Willie Luce, nemocný 11letý syn kapitána lodi, James Luce.

Arktida odplula z Liverpoolu 20. září a po dobu jednoho týdne se plavila přes Atlantik obvyklým spolehlivým způsobem. Ráno 27. září byla loď mimo Grand Banks, oblast Atlantiku mimo Kanadu, kde teplý vzduch ze zálivu Stream zasáhl studený vzduch ze severu a vytvořil silné mlhové stěny.

Kapitán Luce nařídil vyhlídky, aby pozorně sledoval další lodě.

Krátce po poledni zněly rozhledny poplachy. Z mlhy se najednou vynořila další loď a obě plavidla byla na kolizním kurzu.

Druhou lodí byl francouzský parník, Vesta, který na konci letní rybářské sezóny přepravoval francouzské rybáře z Kanady do Francie. Vrtule poháněná Vesta byla postavena s ocelovým trupem.

Vesta narazila na příď Arktidy a při srážce fungovala ocelová příď Vesta jako úderný beran, který před odlamováním oštěpoval arktický dřevěný trup.

Posádka a pasažéři Arktidy, která byla větší z obou lodí, věřili, že Vesta byla s odtrženým lukem odsouzena k zániku. Přesto však Vesta, protože její ocelový trup byl postaven s několika vnitřními prostory, byl ve skutečnosti schopen zůstat nad vodou.

Arktida, jejíž motory stále kouřily, odplula kupředu. Poškození jeho trupu však dovolilo mořské vodě nalít do lodi. Poškození jeho dřevěného trupu bylo fatální.

Jako Arktický začal klesat do ledového Atlantiku, bylo jasné, že velká loď byla odsouzena k zániku.

Arktida měla jen šest záchranných člunů. Přesto, kdyby byli pečlivě rozmístěni a naplnění, mohli na palubě pojmout přibližně 180 lidí nebo téměř všechny cestující, včetně všech žen a dětí.

Záchranné čluny, které byly spuštěny náhodně, byly sotva zaplněny a obecně byly členy posádky zcela převzaty. Cestující, kteří se nechali starat o sebe, se pokusili vyrobit rafty nebo se držet trosků. Chladné vody znemožnily přežití.

Kapitán Arktidy, James Luce, který se hrdinně pokusil zachránit loď a získat panikaření a povstalecká posádka pod kontrolou, sestoupila s lodí a stála na vrcholu jedné z velkých dřevěných beden vodní kolo.

V osudu osudu se struktura uvolnila pod vodou a rychle se sesunula na vrchol, čímž zachránila život kapitána. Přistoupil k lesu a o dva dny později ho zachránila projíždějící loď. Jeho mladý syn Willie zahynul.

Mary Ann Collinsová, manželka zakladatele Collinsovy linie, Edward Knight Collins, se utopila, stejně jako dvě jejich děti. A dcera jeho partnera Jamesa Browna byla také ztracena, spolu s dalšími členy rodiny Brownů.

Nejspolehlivější odhad je, že asi 350 lidí zemřelo při potopení SS Arktidy, včetně každé ženy a dítěte na palubě. Předpokládá se, že přežilo 24 pasažérů a asi 60 členů posádky.

Slovo ztroskotání začalo bučet telegrafovat dráty ve dnech následujících po katastrofě. Vesta dorazila do přístavu Kanada a jeho kapitán vyprávěl příběh. A když byli nalezeni přeživší obyvatelé Arktidy, jejich účty začaly zaplňovat noviny.

Kapitán Luce byl oslavován jako hrdina a když cestoval z Kanady do New York City na palubě vlaku, byl uvítán na každé zastávce. Ostatní členové posádky Arktidy však byli zneuctěni a někteří se nikdy nevrátili do Spojených států.

Veřejné pobouření nad léčbou žen a dětí na palubě lodi rezonovalo po celá desetiletí, a vedl ke známé tradici ukládání "žen a dětí jako první", která byla vynucena v jiných námořních oblastech katastrofy.

Na hřbitově Green-Wood v Brooklynu v New Yorku je velký památník věnovaný členům rodiny Brownů, kteří zahynuli v SS Arktidě. Pomník představuje vyobrazení klesajícího parního lopatkového parníku vyřezaného v mramoru.