Životopis Beryl Markham, Avion Pioneer

Beryl Markham (narozený Beryl Clutterbuck; 26. října 1902 - 3. srpna 1986) byl britsko-keňský letec, spisovatel a trenér koně. Přestože pracovala v několika různých oborech, je známá tím, že je první žena, která nepřetržitě létá přes Atlantický oceán z východu na západ. Napsala vlastní paměť, Západ s nocí, a byl předmětem nejprodávanějšího románu.

Rychlá fakta: Beryl Markham

Ve věku čtyř let se mladá Beryl přestěhovala se svým otcem Charlesem Clutterbuckem do britské východní Afriky (dnešní Keňa). Berylova matka Clara se k nim nepřipojila a ani Berylova starší bratr Richard. Jako dítě bylo Berylovo vzdělání přinejlepším skvrnité. Místo toho trávila značný čas lovem a hraním s místními dětmi.

Beryl byla na chvíli šťastná. Její otec Charles založil dostihovou farmu a Beryl se okamžitě naučila trénovat na koni, až do svých sedmnácti let se etablovala jako trenérka. Když byla Beryl dospívající, její otec se ocitl v těžkých dobách. Charles ztratil štěstí a uprchl Keňa do Peru a Beryl nechal za sebou.

Beryl nikdy nezůstala na dlouho, kariéru si vzala do vlastních rukou. V roce 1920, ve věku osmnácti let, se stala první ženou v Keni, která získala licenci pro trenéra dostihových koní.

Jako mladá žena byla Beryl věnována velká pozornost. V sedmnácti letech se provdala za kapitána Jocka Purvese, ale pár se brzy rozvedl. V roce 1926 se provdala za bohatého Mansfielda Markhama, od kterého si vzala příjmení, které používala po zbytek svého života. Mansfield a Beryl měli spolu jednoho syna: Gervase Markham. Beryl měla po většinu života komplikovaný, často chladný vztah se svým synem.

Beryl byl často ve společnosti „Happy Valley Set“, skupiny převážně anglických, většinou bohatých dobrodruhů, kteří se usadili v Africe (konkrétně v oblasti, jakou je dnes Keňa a Uganda). Tato skupina byla známá svým dekadentním životním stylem, údajně se oddávala drogám, sexuální promiskuitě a extravaganci. Přestože nebyla dostatečně bohatá nebo titulována, aby byla skutečně součástí skupiny, Beryl trávila čas s mnoha svými členy a byla ovlivňována jejich životním stylem.

V 1929, Berylův poměr s princem Henrym, vévodou z Gloucesteru (třetí syn Král George V.) se stala veřejnou. Také se říkalo, že byla romanticky zamotaná se svým starším bratrem Edwardem, který byl nechvalně známým playboyem. (Možná, že tyto zvěsti o Edwardovi a Beryl byly indikátorem toho, co přijde: Edwardova sklon k tomu skandální romance by nakonec vyústily ve krizi dědictví ve Spojeném království, když se rozhodl vzdát se svého trůnu oženit se s americkým rozvodem Wallisem Simpsonem.) Přestože byl Henry jen třetí syn, Britská královská rodina nesouhlasil, a ačkoli důvod pro Beryl a Henryho eventuální rozloučení nebyl nikdy známý, to bylo široce věřil, že jeho rodina je rozdělila. Beryl si získala pověst mnoha věcí, které obvykle skončila, když je unavila. Ona údajně zacházela se svými přáteli stejným způsobem.

Možná měla vztahy s knížaty, ale velkou láskou k Berylovmu životu byla jen malá šlechta. Denys Finch Hatton, druhý syn anglického hraběte, byl velký lovec her a odvážný pilot, který přišel do Afriky po první světová válka. Patnáct let Beryl je senior, měl také dlouhodobou romantiku s Beryliným přítelem a mentorem Karen Blixen, který napsal slavnou knihu Z Afriky o sobě a Denysovi. Když v roce 1930 zasáhla aféra Karen a Denys pomalou záplatu, on a Beryl upadli do své vlastní záležitosti. V květnu 1931 ji pozval, aby se zúčastnila létajícího turné, protože věděla o svém rostoucím zájmu o útěk, ale ona odmítla, když ji její přítelkyně a učitelka letů Tom Campbell Blacková vyzvala, aby nešla z nějakého znepokojení instinkt. Doporučení Campbell Black prokázaly záchranu života: Denysovo letadlo havarovalo minuty po vzletu a zabilo ho ve věku 44 let.

Po Denysově smrti se Beryl ve svých lekcích létání tlačila ještě tvrději. Pracovala jako záchranný pilot a keřový pilot, vyhledávala hru a signalizovala jejich umístění safari na zemi. Právě v této funkci se setkala s významnějšími jmény, včetně Ernesta Hemingwaye, kdo by později chválit její památku, ale urazit ji osobně, protože by s ním neměla poměr, dokud byl na safari v Keňa.

Berylovou korunou byla její transatlantická cesta v září 1936. Do té doby žádná žena nikdy neletěla nepřetržitým letem z Evropy do Severní Ameriky ani samostatně. Odešla z anglického pobřeží a přes vážné problémy s palivem na konci své cesty se dostala do Nového Skotska. Po dosažení tohoto snu byla oslavována jako průkopník ve světě letu.

Ve 30. letech se Beryl přestěhovala do Kalifornie, kde se setkala a vzala si svého třetího manžela, spisovatele Raoula Schumachera. Napsala memoár, Západ s nocí, během svého pobytu ve Spojených státech. Zatímco memoár nebyl bestsellerem, byl dobře přijat pro jeho přesvědčivý styl vyprávění a psaní, o čemž svědčí i pasáže, jako je tato:

Létáme, ale vzduch jsme „dobyli“. Příroda předsedá celé její důstojnosti, což nám umožňuje studium a použití takových jejích sil, jak můžeme pochopit. V okamžiku, kdy předpokládáme intimitu, která byla udělena pouze tolerance, tvrdá hůl dopadne na naše drzé klouby a mykáme bolest, hledíme vzhůru, vyděšenou naší nevědomostí.

Západ s nocí nakonec vyšlo z tisku a do temnoty, kde mizelo po celá desetiletí, až bylo znovu objeveno na začátku 80. let. Diskuse přetrvává dodnes o tom, zda Beryl knihu skutečně napsala sama, nebo zda byla její manželem částečně nebo úplně napsána duchem. Experti na obou stranách debaty předložili přesvědčivé důkazy a zdá se pravděpodobné, že tajemství zůstane navždy nevyřešeno.

Nakonec se Beryl vrátila do Keni, což považovala za svůj skutečný domov. Začátkem padesátých let se znovu etablovala jako prominentní trenér koně, i když stále finančně bojovala. Sklouzla do temnoty až do roku 1983, kdy Západ s nocí byl znovu propuštěn a novinářka z Associated Press ji vystopovala. Do té doby byla starší a chudá, ale publicita a prodej kolem vydání knihy znovu stačilo na to, aby ji zvedla zpět do pohodlného životního stylu, dokud nezemřela v Nairobi ve věku 83 let 1986.

Život Beryl zněl spíše jako věci dobrodružných (a většinou mužských) letců než dámy své doby, a v důsledku toho byla předmětem nekonečné fascinace. Přestože její skandální a někdy bezcitné romantické chování vyvolalo hodně pozornosti, její rekordní let byl vždy jejím dědictvím. Když Karen Blixen (s použitím jména pera Isak Dinesen) napsal Z Afriky Beryl se neobjevila podle jména, ale ve filmové adaptaci se objevil její avatar - drsný koňský jezdec jménem Felicity. Byla předmětem mnoha životopisů a také bestselleru beletrie Paula McLainové z roku 2015 Krouží na Slunci. Beryl Markham, komplikovaná žena s téměř neuvěřitelným životem, dodnes fascinuje publikum.

• "Beryl Markham: Britský autor a letec." Encyklopedie Britannica, https://www.britannica.com/biography/Beryl-Markham.
• Lovell, Mary S., Přímo do rána, New York, St. Martin's Press, 1987
• Markham, Beryl. Západ s nocí. San Francisco: North Point Press, 1983
• Trzebinski, Errol. Životy Beryl Markham. New York, W.W. Norton, 1993.