Nejběžnějšími opylovači rostlin, hmyzem dodávajícím pyl z rostlin do rostlin, jsou včely a motýli. Přenos pylu rostlin na samičí druh rostliny umožňuje hnojení a růst nových rostlin. Pollinátory jsou nezbytné pro další růst rostlin v přírodě. Existuje sedm opylovačů hmyzu jiných než včely a motýli, kteří také pomáhají šířit semena rostlin a umožňují růst rostlin.
Některé vosy navštěvují květiny. Jako skupina hmyzu jsou obecně považováni za méně účinné opylovače než jejich včelí bratranci. Vosy postrádají chloupky těla, které včely musí nést pyl, a proto nejsou tak dobře vybaveny k přepravě pylu z květu na květ. Existuje však několik druhů vos, které tuto práci zvládnou.
Znečištění mravenci je relativně vzácný, ale vyskytuje se. Většina opylovačů mravenců může létat, což jim umožňuje distribuovat pylová zrna na širší plochu, a tak podporovat genetickou rozmanitost mezi rostlinami, které navštěvují. Protože mravenci chodí od květiny k květu, jakákoli výměna pylu prováděná mravenci bude omezena na malou populaci rostlin.
Formica argentea byli pozorováni dělníci mravenci, kteří nesli pylová zrna mezi květy kaskádových uzlíčků, známých také jako Polygonum cascadense. Jiné druhy mravenců Formica distribuují pyl mezi květy elf orpine, kompaktní bylinu, která roste na žulových výchozích. V Austrálii mravenci účinně opylují několik orchidejí a lilií.
Celkově nemusí být mravenci jako rodina hmyzu nejlepšími opylovači. Mravenci produkují antibiotikum zvané myrmicacin, o kterém se předpokládá, že snižuje životaschopnost pylových zrn, které nesou.
Mnoho mušek upřednostňuje živit se květinami a přitom poskytovat základní služby opylování rostlinám, které navštěvují. Téměř polovina ze 150 muchových rodin navštěvuje květiny. Mouchy jsou zvláště důležité a účinné opylovače v prostředích, kde jsou včely méně aktivní, například v alpských nebo arktických stanovištích.
Mezi opylovými mouchami patří vládnoucí moucha z čeledi Syrphidae. Zhruba 6 000 druhů známých po celém světě se také říká květinové mouchy, protože jsou spojovány s květinami, a mnoho z nich je napodobením včel nebo vos. Některé hoverflies mají modifikovaný náustek, také volal proboscis, vyrobený pro sifonování nektaru z dlouhých, úzkých květů. A jako bonus navíc, asi 40 procent vznášedel nese larvy, které kořistí na dalším hmyzu, který tak poskytuje služby ochrany před škůdci rostlinám, které jsou opylovány. Hoverflies jsou pracovní koně sadu. Opylují různé ovocné plodiny, jako jsou jablka, hrušky, třešně, švestky, meruňky, broskve, jahody, maliny a ostružiny.
Hoverflies tam nejsou jen opylující mouchy. Mezi další mušky pro pylování patří některé mušky a trusové mušky, mušky tachinidové, mouchy včely, mušky malé, březové mouchy a foukačky.
Zjednodušeně řečeno, bez středů - typu mouchy - by to nebylo čokoláda. Midges, konkrétně midges v rodinách Ceratopogonidae a Cecidomyiidae, jsou jedinými známými opylovači drobných bílých květů stromu kakaa, které umožňují stromu produkovat ovoce.
Nejsou větší než velikost špendlíků, ale zdá se, že jako jediná stvoření jsou jediní tvorové, kteří dokážou oplodnit složité květiny. Nejaktivnější jsou v jejich opylení za soumraku a za úsvitu, v synchronizaci s kakaovými květinami, které se plně otevírají těsně před východem slunce.
Oblíbeným jídlem komára je nektar. Samci pijí sladký květový nektar, aby se povzbudili svými rojovými lety, když se připravují na hledání kamarádů. Samice také pijí nektar před pářením. Pokaždé, když hmyz vypije nektar, existuje velká šance, že sbírá a přenese trochu pylu. O komářích je známo, že opylují určité orchideje. Vědci mají podezření, že opylují i jiné rostliny.
Zdá se, že motýli získávají velkou část kreditu jako opylovači, ale můry dělají také svůj podíl na pylech mezi květinami. Většina můr je noční. Tyto noční létající opylovače mají tendenci navštěvovat bílé vonné květy, jako je například jasmín.
Hawk a sfinga můry jsou možná nejviditelnějšími opylovači můry. Mnoho zahradníků je obeznámeno s pohledem kolibříka vznášejícího se a houpajícího se z květu na květ. Jiné opylovače můry zahrnují můry sov, můry pod můstky a můry geometru.
Přírodní a biolog Charles Darwin předpokládal, že kometa orchidej, také známý jako Angraecum sesquipedale má výjimečně dlouhý nektar (část květu, která vylučuje nektar) a bude vyžadovat pomoc můry se stejně dlouhou proboscis. Darwin byl zesměšňován pro svou hypotézu, ale ukázalo se, že je správný, když jestřáb můra (Xanthopan morganii) byl objeven pomocí jeho dlouhých proboscis k popíjení nektaru rostliny.
Snad nejznámějším příkladem rostliny opylované můrou je rostlina yucca, která k opylování jejích květů vyžaduje pomoc můr yucca. Samice yucca můra uloží její vejce uvnitř komor květu. Pak sbírá pyl z rostlinné pylové komory, vytvoří jej do koule a vloží pyl do stigmatické komory květu, čímž opeluje rostlinu. Opylovaná květina může nyní produkovat semena, do kterých se časem dostane, když se larvy yucca můry vylíhnou a musí se na ně živit.
Brouci byli mezi nejstaršími prehistorickými opylovači. Začali navštěvovat kvetoucí rostliny asi před 150 miliony let, tedy o dobrých 50 milionů let dříve než včely. Brouci dnes opylují květiny.
Fosilní důkaz naznačuje, že brouci nejprve opylovali starověké květiny, cykasy. Zdá se, že moderní brouci dávají přednost opylování blízkých potomků těch starověkých květů, zejména magnólií a leknínů. Vědecký termín pro opylení broukem je známý jako cantharophily.
Ačkoli není mnoho rostlin opylovaných především brouky, květiny, které na nich závisejí, jsou často vonné. Vydávají kořeněné, fermentované vůně nebo chátrající vůně, které přitahují brouky.
Většina brouků, které navštěvují květiny, nektar neusrkává. Brouci často žvýkají a konzumují části rostliny, které opylují, a nechávají své trus za sebou. Z tohoto důvodu jsou brouci označováni jako opylovači. Brouci, kteří věří, že poskytují služby opylování, zahrnují členy mnoha rodin: brouci, drahokamy, puchýře, brouci s dlouhými rohy, kostkované brouci, omílání květních brouků, měkkokřídlí květni brouci, scarab brouci, mízoví brouci, falešní puchýře brouci a dračí brouci.
Yong, Ed. "Orchidské nástrahy v opylovacích vosách s příslibem čerstvého masa." Objevte časopis 12. května 2008.