Záření je emise a šíření energie. Látka ano ne musí být radioaktivní, aby vyzařovalo záření, protože záření zahrnuje všechny formy energie, nejen ty produkované radioaktivním rozpadem. Všechny radioaktivní materiály však emitují záření.
Jak vidíte, většina příkladů v tomto seznamu jsou příklady z elektromagnetického spektra, ale zdrojem energie nemusí být světlo nebo magnetismus, aby se kvalifikovalo jako záření. Zvuk je ostatně jiná forma energie. Alfa částice se pohybují, energetická jádra hélia (částice).
Techničtější příklad se týká definice radiace. Zdroj energie může být schopen emitovat záření, ale pokud se energie nešíří směrem ven, nevyzařuje. Vezměte například magnetické pole. Pokud připojíte cívku drátu k baterii a vytvoříte elektromagnet, magnetické pole, které vytváří (vlastně elektromagnetické pole), je forma záření. Avšak magnetické pole obklopující Zemi se obvykle nepovažuje za záření, protože není „oddělené“ nebo se šíří směrem ven do vesmíru.