Ankylosaurs: Obrnění dinosauři, kteří se potulovali po Zemi

Vzhledem k divokým dinosaurům, kteří se potulovali po planetě během EU jurský a období křídy, bylo by překvapivé, kdyby se někteří pěstitelé rostlin nevyvinuli propracované obrany. Příkladem jsou ankylosaurs (řečtina pro „fúzované ještěrky“): aby se vyhnuli obědům, vyvinuli tito býložraví dinosauři tvrdé, šupinaté tělo brnění, stejně jako hroty a kostnaté desky, a některé druhy měly na koncích svých dlouhých ocasů nebezpečné kluby, na které se otočily, když se blížily masožravci.

Ačkoli Ankylosaurus je zdaleka nejznámější ze všech ankylosaurů, zdaleka nejběžnější (nebo dokonce nejzajímavější, je-li řečeno pravdu). Na konci křídového období patřili ankylosaurs mezi poslední stojící dinosaury; hladoví tyrannosaurové je nemohli otřít z povrchu země, ale K / T zánik dělal. Ve skutečnosti, před 65 miliony let, si někteří ankylosaurové vyvinuli tak působivé brnění, že by za své peníze dostali tank M-1.

Odolné pancířové brnění nebylo jediným rysem, který oddělil ankylosaury (i když to rozhodně bylo nejvíce patrné). Tito dinosauři byli zpravidla podsadití, s nízkým sklonem, krátkýma nohama a pravděpodobně velmi pomalí čtyřnožci, kteří trávili dny pasením se na nízko položené vegetaci a neměli moc v cestě mozková síla. Stejně jako u jiných druhů býložravých dinosaurů, jako je

Ačkoli důkaz je skvrnitý, paleontologové věří, že první identifikovatelný ankylosaurs - nebo spíše dinosauři, kteří se následně vyvinuli do ankylosaurs - vznikly na počátku Jura. Dva pravděpodobné kandidáty jsou Sarcolestes, prostřední Jurassic býložravec známý pouze z částečné čelisti a Tianchisaurus. Na mnohem lepším základu je pozdní Jurassic Dracopelta, která měří jen asi tři stopy od hlavy do ocasu, ale měl klasický obrněný profil pozdějších, větších ankylosaurů, mínus ocasní kůl.

Vědci jsou na mnohem pevnější půdě s pozdějšími objevy. Nodosaurs (rodina obrněných dinosaurů úzce spjatá s ankylosaury a někdy zařazená do kategorie ankylosaurs) vzkvétala v polovině křídového období; tito dinosauři byli charakterizováni svými dlouhými, úzkými hlavami, malými mozky a nedostatkem ocasu. Mezi nejznámější nodosaury patří Nodosaurus, Sauropelta a Edmontonia, naposledy se vyskytuje zejména v Severní Americe.

Jeden pozoruhodný fakt o ankylosaur evoluci je že tato zvířata žila téměř všude na světě. Prvním objeveným dinosaurem v Antarktidě byl ankylosaur, stejně jako Australan Minmi, který měl jeden z nejmenších poměrů mozku k tělu jakéhokoli dinosaura. Většina ankylosaurů a nodosaurů však žila na pozemních masách, Gondwana a Laurasia, které později plodily Severní Ameriku a Asii.

Během pozdního křídového období dosáhli ankylosaurs vrcholu svého vývoje. Před 75 až 65 miliony let se některé rody ankylosaurů vyvinuly neuvěřitelně tlusté a propracované brnění, nepochybně v důsledku ekologických tlaků, které vyvíjejí větší a silnější predátoři, jako je Tyrannosaurus Rex. Lze si představit, že jen velmi málo masožravých dinosaurů se odváží zaútočit na dospělého ankylosaura, protože jediným způsobem, jak ho zabít, je převrátit ho na záda a kousnout jeho měkké podbřišek.

Přesto ne všichni paleontologové souhlasí s tím, že brnění ankylosaurů (a nodosaurů) mělo přísně obrannou funkci. Je možné, že někteří ankylosaurové použili své hroty a kluby k vytvoření dominance ve stádě nebo se spojit s jinými muži za právo spřátelit se ženami, což je extrémní příklad sexu výběr. To pravděpodobně není ani argument, nebo argument: protože evoluce funguje na několika cestách, je to je pravděpodobné, že si ankylosaurové vyvinuli své brnění pro obranné, zobrazovací a pářivé účely čas.