Nedávno mě žurnalista z University of Maryland dotazoval na etiku žurnalistiky. Zeptal se sondovacích a bystrých otázek, které mě přiměly opravdu myslet na toto téma, a tak jsem se rozhodl zveřejnit jeho dotazy a své odpovědi zde.
Jaký je význam etiky v žurnalistice?
Kvůli První změna podle ústavy USA tisk v této zemi není regulován vládou. Ale to dělá novinářskou etiku o to důležitější, ze zřejmého důvodu, že s velkou mocí přichází velká odpovědnost. Stačí se jen podívat na případy, kdy byla porušena žurnalistická etika - například fajtisté Stephen Glass nebo skandál s hackingem v roce 2011 v Británii - vidět důsledky neetických zpráv praxe. Sdělovací prostředky se musí samy regulovat nejen proto, aby si udržely důvěryhodnost vůči veřejnosti, ale také proto, že riskují, že se to vláda pokusí učinit.
Jaké jsou největší etická dilemata?
Často se diskutuje o tom, zda novináři by měli být objektivní nebo říkat pravdu jako by to byly protichůdné cíle. Pokud jde o takovéto diskuse, je třeba rozlišovat mezi otázkami, v nichž lze nalézt kvantifikovatelný druh pravdy, a otázkami, v nichž existují šedé oblasti.
Reportér může například provádět statistiku zaměřující se na vyprávění příběhů o trestu smrti, aby zjistil, zda působí jako odstrašující prostředek. Pokud statistiky ukazují dramaticky nižší míru vražd ve státech s trestem smrti, pak by to mohlo naznačovat, že se jedná o skutečně odrazující prostředek nebo naopak.
Na druhou stranu, je trest smrti jen? To je filosofický problém, o kterém se diskutovalo po celá desetiletí, a na otázky, které vyvolává, nelze skutečně odpovědět objektivní žurnalistika. Pro novináře je nalezení pravdy vždy konečným cílem, ale to může být nepolapitelné.
Změnil se koncept objektivity?
V posledních letech byla myšlenka objektivity posílena jako příslušenství tzv. Starých médií. Mnoho digitálních vědců tvrdí, že skutečná objektivita je nemožná, a novináři by proto měli být otevřeni svému přesvědčení a zaujatosti, což je způsob, jak se svými čtenáři zvýšit transparentnost. S tímto názorem nesouhlasím, ale rozhodně to má vliv, zejména u novějších online zpravodajských středisek.
Upřednostňují novináři objektivitu?
Myslím si, že objektivita je stále oceňována ve většině zpravodajských středisek, zejména u tzv. Tvrdých zprávy části novin nebo webových stránek. Lidé zapomínají, že většina denních novin sestává z názorů v redakcích, recenzích umění a zábavy a ve sportovní sekci. Ale myslím si, že většina redaktorů a vydavatelů a čtenářů v této věci stále oceňuje nestranný hlas, pokud jde o tvrdé zpravodajství. Myslím, že je chybou rozmazat hranice mezi objektivním vykazováním a názorem, ale to se určitě děje, zejména v kabelových zpravodajských sítích.
Jaká je budoucnost objektivity v žurnalistice?
Myslím si, že myšlenka nestranného podávání zpráv bude i nadále mít hodnotu. Zastánci anti-objektivity se určitě vydali na cestu, ale nemyslím si, že objektivní zpravodajství brzy zmizí.