Během karbonských a permských období prehistorické obojživelníkya ne plazi, byli vrcholovými predátory pozemských kontinentů. Na následujících snímcích najdete obrázky a podrobné profily více než 30 prehistorických obojživelníků, od Amphibamus po Westlothiana.
Často se stává, že rod, který propůjčuje své jméno rodině tvorů, je nejméně pochopeným členem této rodiny. V případě Amphibamus je příběh o něco složitější; slovo „obojživelník“ bylo již v široké měně, když slavný paleontolog Edward Drinker Cope udělil toto jméno fosilii z konce Uhlíkatý doba. Zdá se, že Amphibamus byl mnohem menší verzí větších obojživelníků typu „temnospondyl“ typu krokodýl (jako Eryops a Mastodonsaurus), které dominovaly pozemský život v této době, ale mohl by také představovat bod v evoluční historii, kdy se žáby a mloci oddělili od obojživelníků strom. Amphibamus byl v každém případě malým, neškodným tvorem, jen trochu sofistikovanějším než jeho nedávní předci tetrapodů.
Vzhledem k tomu, kolik objevených úplných a částečných lebek Archegosauru bylo objeveno - téměř 200 z toho stejného fosilního místa v Německu - to je stále poměrně tajemný prehistorický obojživelník. Soudit podle rekonstrukcí, Archegosaurus byl velký, krokodýl podobný masožravec, který prowling bažiny západní Evropy, hodování na malých rybách a (možná) menší obojživelníky a
tetrapods. Mimochodem, pod deštníkem „archegosauridae“ existuje hrst ještě obskurnějších obojživelníků, z nichž jeden nese zábavné jméno Collidosuchus.Křída Beelzebufo byla největší žába, která kdy žila, vážila asi 10 liber a měří nohu a půl od hlavy k ocasu. S neobvykle širokými ústy se pravděpodobně hodila na příležitostném dětském dinosaura i na obvyklé stravě velkého hmyzu.
Je úžasné, jaký rozdíl může mít jeden dopis. Brachiosaurus byl jedním z největších dinosaurů, který kdy potuloval Zemi, ale Branchiosaurus (který žil před 150 miliony let dříve) byl jedním z nejmenších ze všech prehistorických obojživelníků. Toto stvoření o délce 6 palců bylo kdysi považováno za představující larvální fázi většího „temnospondyla“. obojživelníci (jako Eryops), ale rostoucí počet paleontologů věří, že si to zaslouží své rod. V každém případě měl Branchiosaurus miniaturní anatomické rysy svých větších temonspondylových bratranců, zejména příliš velké, zhruba trojúhelníkové hlavy.
Cacops, jeden z nejpodobnějších plazů z nejstarších obojživelníků, byl dřep, stvoření velikosti kočky, mající tvrdohlavé nohy, krátký ocas a lehce obrněný hřbet. Existují důkazy, že tento prehistorický obojživelník měl relativně pokročilé ušní bubínky (nezbytná adaptace na celý život) na zemi), a také existuje spekulace, že kakosové mohli lovit v noci, aby se vyhnuli větším predátorům svého brzy Permian Severoamerické stanoviště (stejně jako parching the sun sun).
Před stovkami milionů let, během karbonského období, by to mohlo být velmi obtížné rozlišovat mezi pokročilými rybami s laloky, prvními, tetrapody, které se odvážně pohybují po zemi, a nejprimitivnějšími obojživelníci. Colosteus, jehož zbytky jsou hojné ve státě Ohio, je často označován jako tetrapod, ale většina paleontologů pohodlněji klasifikuje toto stvoření jako „kolostein“ obojživelník. Stačí říci, že Colosteus byl asi tři metry dlouhý, s extrémně zakrnělou nohou (což neznamená zbytečnou) nohou, a plochou špičatou hlavou vybavenou dvěma ne velmi ohrožujícími kly. Většinu času trávil pravděpodobně ve vodě, kde se živila malými mořskými zvířaty.
Zlatý věk obojživelníků byl ohlašován „temnospondyly“, rodinou masivních obyvatel bažin typizovaných zábavně pojmenovaným Mastodonsaurem. Pozůstatky Cyclotosaurus, blízkého příbuzného Mastodonsauru, byly objeveny v neobvykle široké zeměpisné oblasti. rozpětí, od západní Evropy po Grónsko až po Thajsko, a pokud víme, bylo to jedno z posledních temnospondylové. (Obojživelníci se začali snižovat v populaci počátkem roku 2007 jurský období, sestupná spirála, která pokračuje dodnes.)
Stejně jako u Mastodonsauru bylo nejvýznamnějším rysem Cyclotosaurusu jeho velká, plochá aligátorovitá hlava, která vypadala nejasně rozmarně, když byla připevněna k relativně malému obojživelnému kmeni. Jako ostatní obojživelníci své doby, Cyclotosaurus se pravděpodobně živil prodlužováním pobřeží chytání různých mořských organismů (ryby, měkkýši atd.), jakož i občasného malého ještěra nebo savec.
Diplocaulus je jedním z těch starověkých obojživelníci Vypadá to, že to bylo špatně vyloženo z krabice: relativně plochý, nezanedbatelný kmen připojený k nesmírně nadměrné hlavě zdobené boomerangovými kostnatými výčnělky na každé straně. Proč měl Diplocaulus tak neobvyklou lebku? Existují dvě možná vysvětlení: jeho noggin ve tvaru písmene V mohl tomuto obojživelníkovi pomoci při navigaci v silném oceánu nebo říční proudy, a / nebo jeho obrovská hlava může způsobit, že se nebude chutnat větším mořským predátorům pozdě Permian období, které ho vyhodilo pro snadnější polykání kořisti.
Když budou požádáni, aby jmenovali tři hlavní rodiny obojživelníků, většina lidí snadno přijde s žáby a mloky, ale nebude jich mnoho myslet na keciliány - malá stvoření podobná žížalam, která jsou většinou omezena na hustý, horký, tropický déšť lesy. Eocaecilia je nejčasnější caecilian ještě identifikovaný v fosilním záznamu; ve skutečnosti byl tento rod tak „bazální“, že si stále udržoval malé, zbytkové nohy (podobně jako první prehistorické hady křídového období). Který (plně legged) prehistorický obojživelník Eocaecilia se vyvinula z, to zůstává záhadou.
Pokud jste viděli Eogyrinuse bez zapnutých brýlí, možná jste se mýlili prehistorický obojživelník pro hada dobré velikosti; jako had, byla pokryta šupinami (přímá dědičnost od svých rybích předků), což ji pomohlo chránit, když se kroucením v bažinách pozdních Uhlíkatý doba. Eogyrinus měl řadu krátkých, svalnatých nohou, a zdá se, že tento raný obojživelník sledoval polo vodní životní styl podobný krokodýlu, který vytahoval malé ryby z mělkých vod.
Jeden z nejznámějších prehistorické obojživelníky z počátku Permian období, Eryops měl široké obrysy a krokodýl, s nízkým sklonem kufru, roztaženými nohami a masivní hlavou. Eryops, jeden z největších suchozemských zvířat své doby, nebyl ve srovnání se skutečnými plazy, kteří jej následovali, tak obrovský, jen asi 6 stop dlouhý a 200 liber. Pravděpodobně lovil jako krokodýli, kterým se podobal, vznášel se těsně pod hladinou mělkých bažin a trhal všechny ryby, které plavaly příliš blízko.
Fedexia nebyla pojmenována podle rubriky nějakého firemního sponzorského programu; spíš fosilie tohoto 300 milionů letého obojživelníka byla objevena v blízkosti sídla Federal Express Ground na mezinárodním letišti v Pittsburghu. Fedexia se však zdá, že kromě svého výrazného názvu byl typem prosté vanilky prehistorický obojživelník, vágně připomínající zarostlého mloka a (soudě podle velikosti a tvaru jeho zubů) existující na malých broucích a suchozemských zvířatech pozdě Uhlíkatý doba.
Jak už název napovídá, žaludeční žába měla zvláštní metodu k gestikulování svých mláďat: samice spolkly své nově oplozená vejce, která se vyvinula v bezpečí jejich žaludků, než žolíky vylezly přes jícen. Vidět hloubkový profil žaludeční žáby
Je úžasné, jak jediný nekompletní fosilie stvoření 290 milionů let může otřást světem paleontologie. Když debutoval v roce 2008, byl Gerobatrachus široce nabízen jako „žabák“, poslední společný předek žab a mloků, dvou nejlidnatějších rodin moderních obojživelníků. (Abych byl spravedlivý, velká, žabí lebka Gerobatrachova, v kombinaci s relativně štíhlým tělem připomínajícím mloka, přiměla každého vědce k přemýšlení.) Co to z toho vyplývá, že žáby a mloci šli svou vlastní cestou miliony let po Gerobatrachově době, což by výrazně urychlilo známou míru obojživelníků vývoj.
Gerrothorax, jeden z nejvýraznějších ze všech prehistorických obojživelníků, měl plochou hlavu ve tvaru fotbalu s očima připevněnými nahoře a vnějšími chocholatými žábry vyčnívajícími z jeho krku. Tyto úpravy jsou jistým vodítkem, že Gerrothorax strávil většinu času (pokud ne všechny) svého času ve vodě a že tento obojživelník může měli jedinečnou loveckou strategii, vznášeli se na hladině bažin a prostě čekali, až se nic netušící ryby plavaly do své široké pusa. Pravděpodobně jako forma ochrany proti jiným mořským predátorům, pozdě Triassic Gerrothorax měl také lehce obrněnou kůži podél horní a dolní části těla.
Naposledy viděno v divočině v roce 1989 - a předpokládá se, že zaniklo, pokud nejsou někteří lidé zázračně objeveni jinde v Kostarice -zlatá ropucha se stal rodem plakátů pro záhadný celosvětový pokles populací obojživelníků.
Paleontologové považováni za prvního skutečného mloka (nebo alespoň prvního skutečného mloka fosílie, které byly objeveny), se Karaurus objevil relativně pozdě v obojživelnické evoluci ke konci z jurský doba. Je možné, že budoucí fosilní nálezy zaplní mezery týkající se vývoje tohoto malého stvoření od jeho větších, děsivějších předků perských a triasových období.
Nejpozoruhodnější věcí na Koolasuchu je, když tento australský obojživelník žil: střední křídové období nebo asi sto milionů let poté, co jeho slavnější "temnospondyl" předci jako Mastodonsaurus zanikli na severu polokoule. Koolasuchus se držel základního, krokodýlového temnospondylového tělesného plánu - nadměrné hlavy a dlouhého kmene s dřepy - a zdá se, že existoval jak u ryb, tak u měkkýšů. Jak Koolasuchus prosperoval tak dlouho poté, co jeho severní příbuzní zmizeli ze země? Možná chladné klima křídy Austrálie s tím mělo něco společného, což Koolasuchovi umožnilo dlouhodobě hibernaci a vyhýbalo se predátorům.
"Mastodonsaurus" je chladně znějící jméno, ale možná byste byli ohromeni, kdybyste věděli, že "Mastodon" je řecký pro "bradavky" (a ano, to platí pro dobu ledovou) Mastodone také). Teď, když to není z cesty, byl Mastodonsaurus jedním z největších prehistorických obojživelníků, jaké kdy žily, bizarně úměrná stvoření s obrovskou, protáhlou, zploštělou hlavou, která byla téměř polovinou délky celé tělo. S ohledem na jeho velké, nemotorné kmeny a mohutné nohy je nejasné, zda pozdní triasický mastodonaurus strávil veškerý svůj čas ve vodě, nebo se občas vydával na suchou půdu na chutné občerstvení.
Jak působivý jak jeho jméno (Řek pro “obří hlavu”) je, Megalocephalus zůstane relativně temný prehistorický obojživelník pozdního karbonského období; skoro všechno, co o tom víme, je to, že měla dobře, obří hlavu. Přesto paleontologové mohou odvodit, že Megalocephalus vlastnil krokodýlí podobu a pravděpodobně se choval jako prehistorický krokodýl stejně tak proháněl na svých tvrdohlavých nohách jezerní a říční koryta a rozbíjel všechny menší tvory, které se potulovaly poblíž.
Během dlouhých úseků karbonských a permských období byly dominantní země obojživelníci zvířata na Zemi, ale jejich dlouhá vláda skončila na konci triasu, 200 milionů let před. Typickým příkladem plemene byl Metoposaurus, krokodýl podobný predátor, který měl bizarně nadměrnou, rovnou hlavu a dlouhý rybí ocas. Vzhledem k jeho čtyřnásobnému držení těla (přinejmenším na zemi) a relativně slabým končetinám by Metoposaurus nepředstavoval velkou hrozbu pro nejčasnější dinosaury s nimiž koexistoval, místo toho hodoval na rybách v mělkých bažinách a jezerech Severní Ameriky a západní Evropy (a pravděpodobně i v jiných částech světa).
Díky své podivné anatomii musel Metoposaurus jasně sledovat specializovaný životní styl, jehož přesné detaily jsou stále zdrojem diskuse. Jedna teorie říká, že tato půltónová obojživelník plaval blízko povrchu mělkých jezer, protože tyto vodní útvary vyschly, vrhaly se do vlhké půdy a zvětšovaly svůj čas až do navrácení mokré sezóna. (Potíž s touto hypotézou spočívá v tom, že většina ostatních drtících zvířat pozdního triasu byla zlomkem Metoposaurus. velikost.) Metoposaurus, stejně velký, jako by byl, nebyl imunní vůči predátorské činnosti a mohl být zacílen fytosaury, rodinou z plazi podobní krokodýli to také vedlo semiaquatickou existenci.
Microbrachis je nejvýznamnějším rodem rodiny prehistorických obojživelníků známých jako „mikrosauři“, které byly charakterizovány, uhádli jste, jejich malou velikostí. Pro obojživelníka si Microbrachis zachoval mnoho jeho vlastností Ryba a předky tetrapodů, jako jsou štíhlé tělo úhoře a malé končetiny. Soudě podle své anatomie se zdá, že Microbrachis strávil většinu, ne-li všechny, svého času ponořeného v bažinách, které pokrývaly velké oblasti Evropy v časném Permském období.
Pokud bychom nevěděli, že se hadi vyvinuli o desítky milionů let později, bylo by snadné si pomýlit Ophiderpetona s jedním z těchto syčících stočených tvorů. Zdá se, že pravěký obojživelník spíše než skutečný plaz, Ophiderpeton a jeho „aistopodští“ příbuzní od svých kolegů obojživelníků ve velmi rané době (asi před 360 miliony let) a nezanechali naživu potomci. Tento rod byl charakterizován jeho protáhlou páteří (která se skládala z více než 200 obratlů) a jeho tupým lebka s očima směřujícími dopředu, přizpůsobení, které jí pomohlo domů na malém hmyzu z jeho karbonu místo výskytu.
Přes jeho jméno - Řek pro "monstrózní hlavu" - Pelorocephalus byl vlastně docela malý, ale na tři metry dlouhý to byl ještě jeden největších prehistorických obojživelníků z konce Triasu v Jižní Americe (v době, kdy se tato oblast rodila úplně první dinosaury). Skutečná důležitost Pelorocephalus je to, že to byl „chigutisaur“, jedna z mála obojživelníků, která přežila konec triassického vyhynutí a přetrvávala v jury a křídy; jeho pozdější Mesozoic potomci rostli na působivě krokodýlí proporce.
Pro netrénované oko se může hadovitý prehistorický obojživelník Phlegethontia zdát nerozeznatelný od Ophiderpetonu, který se podobal malému (byť slizovitému) hadovi. Pozdní Carboniferous Phlegethontia se však od obojživelníků odlišil nejen nedostatkem končetin, ale jeho neobvyklá, lehká lebka, která byla podobná jako u moderních hadů (rys s největší pravděpodobností vysvětlil konvergentní) vývoj).
Platyhystrix, jinak nevšední prehistorický obojživelník raného Permského období, vynikl díky Dimetrodon- jako plachta na zádech, která (stejně jako u ostatních plachetních tvorů) pravděpodobně sloužila jako povinnost regulace teploty a sexuálně vybraná charakteristika. Kromě tohoto výrazného rysu se zdálo, že Platyhystrix strávil většinu svého času na zemi spíše než v bažinách jihozápadní Severní Ameriky, kde trpěl hmyzem a malými zvířaty.
První věc první: ne každý souhlasí s tím, že si Prionosuchus zaslouží svůj vlastní rod; někteří paleontologové tvrdí, že tento obrovský (asi 30 stop dlouhý) prehistorický obojživelník byl vlastně druh Platyoposaurus. To znamená, že Prionosuchus byl skutečným monstrem mezi obojživelníky, což inspirovalo jeho zařazení do mnoha imaginárních „Kdo by vyhrál? Prionosuchus vs. [vložte zde velké zvíře] “diskuse na internetu. Pokud se vám podaří dostat se dost blízko - a nechtěli byste - Prionosuchus by byl pravděpodobně nerozeznatelný z velkých krokodýlů, které se vyvinuly o desítky milionů let později, a byly to opravdoví plazi spíše než obojživelníci.
Jak nepravděpodobné, jak by se mohlo zdát, vzhledem k dinosaurům, kteří následovali po sto milionech let později, byl vrcholem tři metry dlouhý Proterogyrinus dravec pozdní karbonské Eurasie a Severní Ameriky, kdy se kontinenty Země začaly osídlovat prehistorickými dýcháním obojživelníci. Proterogyrinus nesl některé evoluční stopy svých předků tetrapodů, zejména v širokém rybím ocasu, který byl téměř délka zbytku jeho štíhlého těla.
Seymouria byl zřetelně ne-obojživelně vypadající prehistorický obojživelník; robustní nohy tohoto malého tvora, dobře osvalené záda a (pravděpodobně) suchá kůže podnítily paleontology 40. léta to klasifikovat jako skutečný plaz, po kterém se vrátil zpět do tábora obojživelníků, kam patří. Pojmenován po městě v Texasu, kde byly objeveny jeho pozůstatky, zdá se, že Seymouria byl oportunistickým lovcem raného Permské období, asi před 280 miliony let, se vznášelo nad suchou zemí a kalnými bažinami při hledání hmyzu, ryb a dalších malých obojživelníci.
Proč měla Seymouria spíše šupinatá než slizká kůže? No, v době, kdy žil, byla tato část Severní Ameriky neobvykle horká a suchá, takže váš typický obojživelník s vlhkou pletí by se zhroutil a zemřel v žádném okamžiku bytě, geologicky řečeno. (Je zajímavé, že Seymouria mohla mít jinou vlastnost podobnou plazům, schopnost vylučovat přebytečnou sůl z žlázy v její čenichu.) Seymouria může dokonce byli schopni přežít delší dobu od vody, ačkoli, jako každý skutečný obojživelník, musel se vrátit do vody, aby položil vejce.
Před několika lety se Seymouria objevil v seriálu BBC Chůze s příšerami, číhající spojkou Dimetrodonových vajec v naději, že si dá chutné jídlo. Snad vhodnější pro epizodu této show s hodnocením R by byl objev "milenců Tambachu" v Německu: pár dospělých Seymouria, jeden muž, jedna žena, ležící vedle sebe po smrti. Samozřejmě nevíme, jestli toto duo zemřelo po (nebo dokonce během) páření, ale určitě by to zajistilo zajímavou televizi!
Nebyla tu ostrá dělicí čára, která by oddělovala ty nejpokročilejší obojživelníky od první pravdy plazi - a ještě více matouce, tito obojživelníci pokračovali v koexistenci se svými „vyvinutějšími“ bratranci. To je ve zkratce to, co dělá Solenodonsauru tak matoucím: tento proto-ještěrka žil příliš pozdě na to, aby byl přímým předkem plazů, zdá se však, že patří (prozatímně) do tábora obojživelníků. Například Solenodonsaurus měl páteř velmi podobnou obojživelníkům, ale jeho zuby a struktura vnitřního ucha nebyly charakteristické pro jeho bratrance žijící ve vodě; jeho nejbližší příbuzný se zdál být mnohem lépe pochopeným Diadectes.
Ačkoli starší kandidáti mohou být nakonec objeveni, prozatím je Triadobatrachus nejstarším prehistorickým obojživelníkem, o kterém je známo, že žil v blízkosti kmene žáby a rodokmenu ropuchy. Toto malé stvoření se lišilo od moderních žab v počtu svých obratlů (čtrnáct, oproti polovině u moderních rodů), z nichž některé tvořily krátký ocas. V opačném případě by však raný triasický triadobatrachus představoval zřetelně žabovitý profil se svou kluzkou kůží a silnými zadními nohami, které pravděpodobně spíše kopal než skočil.
K dnešnímu dni Vieraella tvrdí, že je sláva, že je to nejstarší skutečná žába ve fosilním záznamu, i když je to extrémně maličká malá o něco málo přes palec dlouhá a méně než unce (paleontologové identifikovali ještě dřívější žabího předka, „trojitou žabu“ Triadobatrachus, který se lišil důležitými anatomickými aspekty od moderních žáby). Vieraella se datovala do raného Jurassic období a měla klasicky žabkovitou hlavu s velkýma očima a její malé, svalnaté nohy mohly pohánět některé působivé skoky.
Je to trochu příliš zjednodušené říkat, že nejpokročilejší prehistoričtí obojživelníci se vyvinuli přímo do nejméně pokročilých prehistorické plazy; tam byla také přechodná skupina známá jako “amniotes,” který položil kožovitý spíše než tvrdá vejce (a tak nebyl omezený na vodní útvary). Brzy Carboniferous Westlothiana byl jednou věřil být nejčasnější opravdový plaz (čest nyní udělené na Hylonomus), dokud paleontologové nezaznamenali obojživelnou strukturu zápěstí, obratlů a lebka. Dnes si nikdo není zcela jistý, jak toto stvoření klasifikovat, s výjimkou nezjasňujícího tvrzení, že Westlothiana byla primitivnější než skuteční plazi, kteří ji následovali!