Antikoncepční pilulka byla veřejnosti představena na počátku šedesátých let. jsou syntetické hormony které napodobují způsob, jakým skutečný estrogen a progestin působí v ženském těle. Pilulka zabraňuje ovulaci - žena, která je na pilulce, neuvolňuje žádná nová vejce, protože pilulka podvádí své tělo, aby věřila, že je již těhotná.
Metody časné antikoncepce
Staroegyptským ženám je připisována snaha o první formu antikoncepce pomocí směsi bavlny, rande, akácie a medu ve formě čípku. Byli poněkud úspěšní - pozdější výzkumy ukazují, že fermentovaná akácia je ve skutečnosti spermicidem.
Margaret Sangerová
Margaret Sangerová byl celoživotní obhájce práv žen a mistr ženského práva na kontrolu početí. Jako první použila termín „antikoncepce“, otevřela první kliniku antikoncepce v zemi Brooklyn, New York, a zahájil americkou ligu kontroly narození, která by nakonec vedla k Planned Rodičovství.
Ve 30. letech bylo objeveno, že hormony zabraňují ovulaci u králíků. V roce 1950 Sanger provedl výzkum nezbytný k vytvoření první lidské antikoncepční pilulky pomocí těchto výzkumných poznatků. Ve svých osmdesátých letech získala za tento projekt 150 000 $, z toho 40 000 USD od biologky Katherine McCormickové, ženské aktivistky za práva žen a příjemkyni značného dědictví.
Poté se Sanger setkal s endokrinologem Gregory Pincusem na večerní párty. Přesvědčila Pincusa, aby v roce 1951 začal pracovat na návrhu na antikoncepci. Nejprve testoval progesteron na potkanech se značným úspěchem. Ve snaze vymyslet orální antikoncepci však nebyl sám. Gynekolog jménem John Rock již začal zkoušet chemikálie jako antikoncepční prostředky a Frank Colton, hlavní chemik v Searle, právě připravoval syntetický progesteron čas. Carl Djerassi, židovský chemik, který uprchl z Evropy do Spojených států v roce 1930, vytvořil pilulku ze syntetických hormonů odvozených od jámů, ale neměl prostředky na její výrobu a distribuci.
Klinické testy
V roce 1954 byl Pincus - ve spolupráci s Johnem Rockem - připraven otestovat jeho antikoncepci. Úspěšně to udělal v Massachusetts, poté se přesunuli do větších soudů v Portoriku, které byly také velmi úspěšné.
Schválení FDA
US Food and Drug Administration schválil Pincusovu pilulku v roce 1957, ale pouze k léčbě některých menstruačních poruch, nikoli jako antikoncepční metody. Schválení jako antikoncepční prostředek bylo nakonec uděleno v roce 1960. V roce 1962 užívalo pilulky údajně 1,2 milionu žen v USA a toto číslo se v roce 1963 zdvojnásobilo, do roku 1965 vzrostlo na 6,5 milionu.
Ne všechny státy však byly s drogou na palubě. Navzdory schválení FDA osmi státy pilulku postavili mimo zákon a papež Paul VI se proti ní postavil veřejně. Koncem 60. let se začaly objevovat vážné vedlejší účinky. Nakonec byl Pincusův původní recept z konce 80. let stažen z trhu a nahrazen méně účinnou verzí, která snížila některá známá zdravotní rizika.