Irlenův syndrom byl původně nazýván syndrom Scotopic Sensitivity Syndrome. Poprvé byla identifikována vzdělávacím psychologem jménem Helen Irlen v 80. letech. Napsala knihu nazvanou „Čtení podle barev“ (Avery Press, 1991), která podporuje jednotlivce s Irlenovým syndromem. Přesná příčina Irlen zůstává neznámá. Předpokládá se však, že má původ v sítnici oka nebo ve vizuální kůře mozku. Zdá se, že jednotlivci s Irlenovým syndromem vidí slova, která jsou rozmazaná, mají vzory nebo se na stránce pohybují. Jak jednotlivec pokračuje ve čtení, zdá se, že se tento problém zhoršuje. Barevné překryvy a filtry se používají k pomoci jednotlivcům s Irlenovým syndromem, protože někdy Zdá se, že snižují vnímání zkreslení a vizuálního stresu, se kterým se některé děti během roku setkaly čtení. Výzkum v této oblasti je však poměrně omezený.
Většina lidí si neuvědomuje, že mají Irlenův syndrom. Irlenův syndrom je často zaměňován s optickým problémem; jedná se však o problém se zpracováním, neschopností nebo slabostí při zpracování vizuálních informací. To často běží v rodinách a obvykle jde špatně diagnostikována jako porucha učení nebo dyslexie.
Je důležité si uvědomit, že Irlenův syndrom a vizuální ošetření nejsou prokázány a nejsou uznávány hlavními akademickými dětskými organizacemi v USA.(AAP, AOA a AAO.). Chcete-li se dozvědět více o Irlenově, můžete si vzít autotest.