Zatímco tam byly jiné organizace, jejichž příspěvky k věci občanských svobod byly srovnatelná, žádná organizace neučinila více pro podporu občanských svobod ve Spojených státech než USA NAACP. Po více než století řeší bílý rasismus - v soudní síni, v zákonodárném sboru a na ulicích - a zároveň propaguje vizi rasových spravedlnost, integrace a rovné příležitosti, které přesněji odrážejí ducha amerického snu, než skutečné americké zakládací dokumenty dělal. NAACP byla a zůstává vlasteneckou institucí - vlastenecká v tom smyslu, že vyžaduje, aby tato země dokázala dělat lépe, a odmítá se spokojit s méně penězi.
Jednou z intelektuálních sil za ranou NAACP byl průkopnický sociolog W.E.B. Du Bois, který editoval svůj oficiální časopis, Krize, po dobu 25 let. V roce 1905, před založením NAACP, Du Bois spoluzakládal hnutí Niagara, radikální černou organizaci občanských práv, která požadovala jak rasovou spravedlnost, tak ženské právo.
Na patách závodní rasy Springfield, která zdecimovala komunitu a nechala sedm mrtvých, začalo hnutí Niagara upřednostňovat jasnější integrační reakci.
Mary White Ovingtonová, bílý spojenec, který agresivně pracoval na černých občanských právech, vstoupil na palubu, když se začal objevovat viceprezident hnutí Niagara a mnohonárodnostní hnutí.Skupina 60 aktivistů se v New Yorku dne 31. května 1909 shromáždila v New Yorku 31. května 1909, aby vytvořila Národní černošský výbor. O rok později se NNC stala Národní asociací pro povýšení barevných lidí (NAACP).
V některých ohledech byl rok 1915 pro mladé NAACP mezníkem. Ale v jiných to bylo docela reprezentativní, co se organizace stane v průběhu 20. století: organizace, která převzala politické i kulturní zájmy. V tomto případě byl politickým problémem první úspěšný NAACP v roce 2006 Guinn v. Spojené státy, ve kterém Nejvyšší soud nakonec rozhodl, že státy nemusí udělit „dědičnou výjimku“ umožňující bělošům obejít testy gramotnosti voličů. Kulturním problémem byl silný národní protest proti D.W. Griffith je Narození národa, rasistický hollywoodský trhák, který vylíčil Ku-Klux-Klan jako hrdinští a afroameričané jako cokoli jiného.
Další úspěšný orientační případ NAACP byl Moore v. Dempsey, ve kterém Nejvyšší soud rozhodl, že města nemohou legálně zakázat Afričanům Američanům nakupovat nemovitosti.
Vedení žen přispělo k růstu NAACP a zvolení Mary McLeod Bethune za místopředsedkyni organizace v roce 1940 pokračovalo v příkladu Ovingtona, Angelina Grimké, a další.
Nejslavnější případ NAACP byl Brown v. Rada školství, který ukončil vládně vynucenou rasovou segregaci ve veřejném školském systému. Do dnešního dne si bílí nacionalisté stěžují, že rozhodnutí bylo porušeno „státní práva“ (začínající trend, ve kterém by zájmy států a korporací byly popisovány jako práva na stejné úrovni jako individuální občanské svobody).
Řada NAACP legálních vítězství upoutala pozornost Eisenhowerova správaIRS, který jej přinutil rozdělit svůj fond právní ochrany na samostatnou organizaci. Hluboké jižní státní vlády, jako je například Alabama, také citovaly doktrínu „práv státu“ jako základ pro omezení osobních Svoboda sdružování zaručeno prvním dodatkem, kterým se zakazuje NAACP legálně působit v jejich jurisdikci. Nejvyšší soud s tím nesouhlasil a ukončil státní orientační zákaz NAACP NAACP v. Alabama (1958).
Když předseda NAACP Julian Bond vydal kritické poznámky Prezident George W. Keř, IRS vzal stránku z knihy administrace Eisenhoweru a využil této příležitosti ke zpochybnění stavu osvobození od daně organizace. Bush, citující Bondovy poznámky, se stal prvním americkým prezidentem v moderní době, který odmítl mluvit s NAACP.
IRS nakonec schválila NAACP protiprávního jednání. Mezitím výkonný ředitel NAACP Bruce Gordon začal prosazovat smířlivější tón organizace - nakonec přesvědčil prezidenta Bushe, aby v roce 2006 promluvil na úmluvě NAACP. Nový, mírnější NAACP byl kontroverzní s členstvím a Gordon rezignoval o rok později.
Když byl v roce 2008 najat Ben Jealous jako výkonný ředitel NAACP, představoval to významný zlom od dálky mírný tón Bruce Gordona a směrem k pevnému, radikálnímu aktivistickému přístupu v souladu s duchem organizace zakladatelé. I když současné úsilí NAACP stále trpí jeho minulými úspěchy, zdá se, že organizace zůstává životaschopná, odhodlaná a se soustředil více než století po svém založení - vzácný úspěch, a ten, který žádná jiná organizace srovnatelné velikosti nebyla schopna zápas.