Kdo vymyslel první zrcadlo? Lidé a naši předkové pravděpodobně používali kalhoty stojaté vody jako zrcadla po stovky tisíc nebo dokonce miliony let. Později zrcadla z leštěného kovu nebo obsidián (sopečné sklo) poskytlo bohatým preenery přenosnější pohled na sebe.
Obsidiánská zrcátka z 6 200 BCE byla objevena v Catal Huyuk, starobylém městě nedaleko Konya, krocan. Lidé v Írán používal leštěná měděná zrcátka alespoň již v 4000 BCE. V tom, co je teď Irák, jedna sumerská vznešená žena z asi 2 000 před Kristem zvaná „Lady of Uruku„mělo zrcadlo vyrobené z čistého zlata, podle klínového tvaru objeveného v troskách tohoto města. V Bibli Izaiáš nadává izraelským ženám, které byly „povýšeny a chodily s otevřenými krky, oglingem a mletí, jak jdou... “Varuje je, že Bůh odstraní veškerou svou vůní - a jejich mosaz zrcadla!
Čínský zdroj z roku 673 BCE náhodně uvádí, že královna měla na opasku zrcadlo, což naznačuje, že i zde byla dobře známá technologie. První zrcátka uvnitř Čína byly vyrobeny z leštěného nefritu; pozdější příklady byly vyrobeny ze železa nebo bronzu. Někteří učenci naznačují, že Číňané získali zrcadla od kočovného
Scythians, kteří byli také v kontaktu s kulturami Středního východu, ale zdá se stejně pravděpodobné, že je Číňané vynalezli samostatně.Ale co skleněné zrcadlo, které dnes známe? To se také stalo překvapivě brzy. Kdo to tedy udělal ze skleněné tabule podložené kovem do dokonale odrazné plochy?
Pokud víme, první výrobci zrcadel žili poblíž města Sidon, Libanon, asi před 2 400 lety. Vzhledem k tomu, že sklo bylo pravděpodobně vynalezeno v Libanonu, není příliš překvapivé, že to bylo místo prvních moderních zrcadel. Bohužel neznáme jméno drotáře, který poprvé přišel s tímto vynálezem.
Předkřesťanští libanonci nebo Féničané vyfoukli do bubliny tenkou kouli roztaveného skla a poté nalili horký olovo do skleněné baňky. Olovo potahovalo vnitřní stranu skla. Když se sklo ochladilo, rozbilo se a rozřezalo na vypouklé kusy zrcadla.
Tyto první experimenty v oboru nebyly ploché, takže musely být trochu jako zrcadla zábavných domů. (Nosní štíty uživatelů vypadaly pravděpodobně obrovsky!) Kromě toho bylo první sklo obecně trochu temperamentní a vybledlé.
Obrazy by však byly mnohem jasnější než obrazy získané z pohledu do leštěné mědi nebo bronzu. Použité foukané bubliny skla byly tenké, což minimalizovalo dopad vad, takže tato časná skleněná zrcadla byla definitivním vylepšením oproti dřívějším technologiím.
Féničané byli mistry středomořských obchodních cest, takže není divu, že se tento nádherný nový obchodní objekt rychle rozšířil po celém středomořském světě a na Středním východě. Perský císař Darius Veliký, který vládl kolem 500 před naším letopočtem, se skvěle obklopil zrcadly ve své trůnní místnosti, aby odrážel jeho slávu. Zrcátka byla používána nejen pro sebe obdiv, ale také pro kouzelné amulety. Koneckonců, není nic jako čiré sklo, které odrazí zlé oko!
Zrcadla byla obyčejně myšlenka odhalit alternativní svět, ve kterém všechno bylo pozadu. Mnoho kultur také věřilo, že zrcadla mohou být portály do nadpřirozených říší. Historicky, když židovská osoba zemřela, pokryla jeho rodina všechna zrcadla v domácnosti, aby zabránila uvěznění duše zesnulého v zrcadle. Zrcadla tedy byla velmi užitečná, ale také nebezpečná!
Více informací o zrcadlech a mnoha dalších zajímavých tématech najdete v knize Mark Pendergrast Zrcadlo Zrcadlo: Historie aféry lidské lásky s odrazem, (Basic Books, 2004).