Pneumatické (nafukovací) gumové pneumatiky, které se objevují na milionech automobilů po celém světě, jsou výsledkem několika vynálezců pracujících po několik desetiletí. A tito vynálezci mají jména, která by měla být rozpoznatelná každému, kdo kdy koupil pneumatiky pro své auto: Michelin, Goodyear, Dunlop.
Žádný z nich neměl na vynález pneumatiky tak velký dopad než John Dunlop a Charles Goodyear.
Vulkanizovaný kaučuk
Podle nejnovějších statistik si zákazníci v letech 1990 až 2017 zakoupili téměř 80 milionů aut. Kolik je v současné době na cestách, odhaduje se na 1,8 miliardy - a to bylo v roce 2014. Žádné z těchto vozidel by nebylo funkční, pokud by nebylo pro Charlese Goodyeara. Můžete mít motor, můžete mít podvozek, můžete mít pohonnou jednotku a kola. Ale bez pneumatik jste zaseknutí.
V roce 1844, více než 50 let před objevením prvních gumových pneumatik na autech, Goodyear patentoval proces známý jako vulkanizace. Tento proces zahrnoval zahřívání a odstranění síry z gumy, látky, která byla objevena v amazonském deštném pralese v Peru francouzským vědcem Charlesem de la Condaminem v roce 1735 (ačkoli místní Mesoamerican kmeny pracovaly s látkou pro století).
Vulkanizace způsobila, že guma byla vodotěsná a odolná vůči zimním podmínkám a současně si zachovala její pružnost. Zatímco Goodyearovo tvrzení, že vynalezlo vulkanizaci, bylo zpochybněno, zvítězil u soudu a dnes je připomínán jako jediný vynálezce vulkanizovaného kaučuku.
A to se stalo nesmírně důležitým, jakmile si lidé uvědomili, že by bylo ideální pro výrobu pneumatik.
Pneumatické pneumatiky
Robert William Thomson (1822–1873) vynalezl skutečnou první vulkanizovanou gumovou pneumatickou (nafukovací) pneumatiku. Thomson patentoval jeho pneumatickou pneumatiku v 1845, a zatímco jeho vynález fungoval dobře, ale to bylo příliš nákladné chytit.
To se změnilo u Johna Boyda Dunlopa (1840–1921), skotského veterináře a uznávaného vynálezce první praktické pneumatické pneumatiky. Jeho patent, udělený v roce 1888, však nebyl pro automobilové pneumatiky. Místo toho to bylo zamýšlel vytvořit pneumatiky pro jízdní kola. Trvalo to dalších sedm let, než někdo provedl skok. André Michelin a jeho bratr Edouard, kteří dříve patentovali vyměnitelnou pneumatiku na kole, byli první, kdo použil pneumatické pneumatiky na automobil. Bohužel se to neukázalo jako trvalé. Až v roce 1911 Philip Strauss v roce 1911 vynalezl kombinovanou pneumatiku a vzduchem naplněnou vnitřní trubici, aby mohly být pneumatické pneumatiky s úspěchem použity na automobily.
Další pozoruhodný vývoj v technologii pneumatik
- V roce 1903, P.W. Litchfield společnosti Goodyear Tire Company patentoval první bezdušovou pneumatiku, nikdy však nebyl komerčně využíván, dokud nebyl použit na Packardu v roce 1954.
- V roce 1904 byly představeny připojitelné ráfky, které řidičům umožnily opravit si vlastní byty. V roce 1908 vynalezl Frank Seiberling drážkované pneumatiky se zlepšenou trakcí na silnici.
- V roce 1910 společnost B.F. Goodrich vynalezla pneumatiky s delší životností přidáním uhlíku do gumy.
- Goodrich také vynalezl první pneumatiky syntetického kaučuku v roce 1937 vyrobené z patentované látky zvané Chemigum.
- První sněhové pneumatiky pro osobní automobily, Hakkapeliitta, byla vynalezena finskou společností (nyní Nokian) v roce 1936. Pneumatika je považována za jednu z nejlepších v oboru a dodnes se stále vyrábí.