Je Spontánní generace skutečná?

Několik století se tomu věřilo žijící organismy může spontánně pocházet z neživé hmoty. Tato myšlenka, známá jako spontánní generace, je nyní známa jako falešná. Mezi zastánce alespoň některých aspektů spontánní generace patřili uznávaní filozofové a vědci jako Aristoteles, Rene Descartes, William Harvey a Isaac Newton. Spontánní generace byla populární představou kvůli skutečnosti, že se zdálo, že je v souladu s pozorováními, z nichž řada živočišné organismy by zřejmě pocházely z neživých zdrojů. Spontánní generace byla vyvrácena provedením několika významných vědeckých experimentů.

Klíč s sebou

Před polovinou 19. století se běžně věřilo, že původ některých zvířat pochází z neživých zdrojů. Předpokládalo se, že vši pocházejí ze špíny nebo potu. Červi, mloci a žáby se považovali za rodící se z bláta. Červi byli získáni z hnijícího masa, mšic a brouků, kteří údajně vyrůstali z pšenice, a myši byly generovány z zašpiněného oblečení smíchaného s pšeničnými zrny. I když se tyto teorie zdají docela směšné, v té době byly považovány za rozumné vysvětlení toho, jak jisté hmyz a zdálo se, že jiná zvířata vypadají z jiné živé hmoty.

Zatímco populární teorie v celé historii, spontánní generace nebyl bez svých kritiků. Několik vědců se rozhodlo tuto teorii vyvrátit vědeckými experimenty. Současně se další vědci pokusili najít důkazy na podporu spontánní generace. Tato debata bude trvat staletí.

V roce 1668 italský vědec a lékař Francesco Redi stanovil vyvrátit hypotézu, že červi byli spontánně vytvořeni z hnijícího masa. Tvrdil, že červi jsou výsledkem toho, že mouchy kladou vejce na exponované maso. Ve svém experimentu umístil Redi maso do několika sklenic. Některé sklenice byly ponechány nezakryté, některé byly pokryty gázou a některé byly utěsněny víkem. Postupem času se maso v odkrytých nádobách a sklenice pokryté gázou zamořily červy. Maso v uzavřených nádobách však neobsahovalo červy. Protože pouze maso, které bylo přístupné mouchám, mělo červy, Redi dospěla k závěru, že červi spontánně nevznikají z masa.

V 1745, anglický biolog a kněz John Needham vyrazil demonstrovat, že mikroby, takový jako bakterie, byly výsledkem spontánní generace. Díky vynálezu mikroskopu v 1600s a zvýšeným zlepšením jeho použití, vědci byli schopní prohlížet si mikroskopické organismy takový jak houby, bakterií a protistů. Ve svém experimentu Needham zahříval kuřecí vývar v baňce, aby zabil všechny živé organismy uvnitř vývaru. Nechal vývar vychladnout a umístil ho do uzavřené baňky. Needham také umístil nevyhřívaný vývar do jiného kontejneru. V průběhu času obsahovaly jak zahřátý vývar, tak nevyhřátý vývar mikroby. Needham byl přesvědčen, že jeho experiment prokázal spontánní generaci v mikrobech.

V roce 1765 se italský biolog a kněz Lazzaro Spallanzani pokusili prokázat, že mikroby spontánně netvoří. Tvrdil, že mikroby se mohou pohybovat vzduchem. Spallanzani věřil, že v Needhamově experimentu se objevily mikroby, protože vývar byl po varu vystaven vzduchu, ale před uzavřením baňky. Spallanzani vymyslel experiment, ve kterém vložil vývar do baňky, uzavřel baňku a před vařením odstranil vzduch z baňky. Výsledky jeho experimentu ukázaly, že ve vývaru se neobjevily žádné mikroby, dokud zůstaly v uzavřeném stavu. I když se ukázalo, že výsledky tohoto experimentu způsobily ničivou ránu myšlence spontánnosti generace v mikrobech, Needham argumentoval, že to bylo odstranění vzduchu z baňky, které způsobilo spontánní generaci nemožné.

V roce 1861 Louis Pasteur předložil důkazy, které by prakticky ukončily debatu. Navrhl experiment podobný Spallanzanimu, ale Pasteurův experiment implementoval způsob, jak odfiltrovat mikroorganismy. Pasteur použil baňku s dlouhou zakřivenou trubicí zvanou baňka s krkem. Tato baňka umožňovala přístup vzduchu k zahřátému vývaru při zachycení prachu obsahujícího bakterie spory v zakřiveném hrdle zkumavky. Výsledkem tohoto experimentu bylo, že ve vývaru nerostly žádné mikroby. Když Pasteur naklonil baňku na její straně, což umožnilo vývaru přístup ke zakřivenému hrdlu zkumavky a poté znovu postavilo banku do svislé polohy, vývar se kontaminoval abakterie rozmnožené ve vývaru. Baktérie se také objevily ve vývaru, pokud byla baňka zlomena poblíž hrdla, což umožnilo, aby vývar byl vystaven nefiltrovanému vzduchu. Tento experiment ukázal, že bakterie, které se objevují ve vývaru, nejsou výsledkem spontánní generace. Většina vědeckých komunit považovala tento přesvědčivý důkaz proti spontánní tvorbě a důkaz, že živé organismy pocházejí pouze ze živých organismů.

• Mikroskop, skrz. "Spontánní generace byla pro mnoho lidí atraktivní teorií, ale nakonec byla vyvrácena." Přes hlavní zprávy z mikroskopu, www.microbiologytext.com/5th_ed/book/displayarticle/aid/27.