S legalizací látek, jako je marihuana, přicházejí nejen změny zákona, ale také změny v ekonomice. Například, co lze očekávat od poptávky po marihuaně, když státy její používání legalizují? Existuje v poptávce vnější šok, a pokud ano, jedná se o krátkodobý nebo dlouhodobý šok? Jak se zákony ve Spojených státech mění, uvidíme tento scénář hrát, ale podívejme se na některé z běžných předpokladů.
Legalizace a zvýšená poptávka
Většina ekonomů souhlasí, že s legalizací můžeme očekávat, že poptávka v krátkodobém horizontu vzroste tresty za chytání marihuany klesají (na nulu) a marihuana by měla být snazší dosáhnout. Oba tyto faktory naznačují, že v krátkodobém horizontu by poptávka měla stoupnout.
Je mnohem těžší říci, co se stane v dlouhodobém horizontu. Mám podezření, že marihuana se může obrátit na některé lidi právě proto, že je nezákonná; lidé byli v pokušení „zakázaným ovocem“ od doby Adama a Evy. Je možné, že jakmile bude marihuana po určitou dobu legální, nebude již považována za „chladnou“ a část původní poptávky klesne. Ale i když se chladný faktor může snižovat, poptávka se může zvyšovat pro jakýkoli počet faktorů z nárůstu ve studii dostupnosti léčivých přípravků a zvýšení počtu podniků, které zásobují jeho rekreační zařízení použití.
Co říkají odborníci
To je můj pudový instinkt ohledně toho, co by se při legalizaci marihuany stalo. Střevní instinkty však nenahrazují seriózní studium a důkazy. Vzhledem k tomu, že jsem toto téma nestudoval příliš podrobně, bylo by rozumné udělat to, co říkají ti, kdo to studovali. Následuje výběr z několika různých organizací.
Agentura pro vymáhání drog v USA věří, že poptávka po marihuaně by stoupala, pokud by byla legalizována:
Zastánci legalizace absurdně tvrdí, že legalizace nelegálních drog by nezpůsobila konzumaci více těchto látek ani nezvýšila závislost. Tvrdí, že mnoho lidí může užívat drogy s mírou a že mnozí by se rozhodli nepoužívat drogy, stejně jako mnozí se dnes zdržují alkoholu a tabáku. Jak velké utrpení však lze přičíst alkoholismu a kouření? Je odpovědí jen přidat další bídu a závislost? Od roku 1984 do roku 1996 Holanďané liberalizovali užívání konopí. Průzkumy ukazují, že celoživotní prevalence konopí v Holandsku se neustále a ostře zvyšovala. U věkové skupiny 18–20 let je nárůst z 15 procent v roce 1984 na 44 procent v roce 1996.
Ve zprávě s názvem „Rozpočtové důsledky zákazu marihuany, Jeffrey A. Miron, hostující profesor ekonomie na Harvardské univerzitě, měl pocit, že kvantitativní poptávka po marihuaně po legalizaci bude do značné míry určena cenou; proto by pravděpodobně nedošlo k nárůstu poptávané množství pokud cena zůstala stejná. Dále řekl:
Pokud je pokles cen při legalizaci minimální, výdaje se nezmění bez ohledu na elasticitu poptávky. Pokud je pokles cen patrný, ale elasticita poptávky je větší nebo rovna 1,0 v absolutní hodnotě, pak výdaje zůstanou konstantní nebo se zvýší. Pokud je pokles cen patrný a elasticita poptávky je menší než jedna, výdaje klesnou. Protože pokles cen pravděpodobně nepřesáhne 50% a elasticita poptávky je pravděpodobně nejméně -0,5, pravděpodobný pokles výdajů je přibližně 25%. Vzhledem k odhadu výdajů na marihuanu ve výši 10,5 miliardy USD při současném zákazu to znamená výdaje při legalizaci asi 7,9 miliardy USD.
V jiné zprávě Ekonomika legalizace konopí, autor, Dale Gieringer, navrhuje, že poptávka po marihuaně by pravděpodobně stoupla po legalizaci. Nevidí to však jako negativní, protože to může způsobit, že se někteří změní z škodlivějších drog na marihuanu:
Legalizace konopí by rovněž odvrátila poptávku od jiných drog, což by vedlo k dalším úsporám. Pokud by legalizace snížila současné náklady na vymáhání narkotik o jednu třetinu na jednu čtvrtinu, mohlo by to ušetřit 6 až 9 miliard dolarů ročně.
Vítěz Nobelovy ceny Gary Becker si však není jistý, že by po legalizaci vzrostla poptávka po marihuaně:
Samozřejmě souhlasím s tím, že legalizace by pravděpodobně zvýšila užívání drog, pokud by snížila ceny léků - množství, které je po drogách požadováno, má také tendenci klesat s klesající cenou. Proto jsem nepředpokládal nulovou cenovou elasticitu, ale jako odhad jsem použil 1/2. To, zda by legalizace zvýšila množství požadované za danou cenu, je však mnohem méně jasné. Síly jdou oběma směry, například touha poslouchat zákon versus touha vzdorovat autoritě.
Ve státech, kde byla marihuana legalizována pro léčebné i rekreační použití, může být ještě příliš brzy na to říct dlouhodobá dopadová legalizace bude mít na požádání, ale každý stát bude sloužit jako případová studie faktorů, které ovlivňují nový průmysl.