Vojenský institut ve Virginii, založený v roce 1839, je nejstarší veřejnou vojenskou vysokou školou ve Spojených státech a jednou ze šesti vysokých vojenských vysokých škol v zemi (s Citadela, NGCSU, Norwichská univerzita, Texas A&M, a Virginia Tech). VMI není pro každého a studenti by měli být připraveni na disciplinované a náročné vysokoškolské prostředí (nové kadety se nazývají „krysy“). Na rozdíl od studentů na Americké vojenské akademie, studenti Vojenského ústavu ve Virginii nemusí po ukončení studia sloužit v ozbrojených silách.
VMI se řadí mezi veřejné vysokoškolské instituce a inženýrské programy školy jsou zvláště silné. V atletice většina týmů VMI Keydets soutěží v divizi NCAA I. Jižní konference.
„Posláním osob ve Vojenském ústavu ve Virginii je rozvíjet vzdělané a čestné muže a ženy, připravené na rozmanitou práci občanský život, naplněný láskou k učení, sebedůvěrou ve funkce a postoje vedení, mající vysoký smysl pro veřejné služby, obhájci americké demokracie a svobodného podnikání a jsou připraveni jako občané-vojáci bránit svou zemi v době národní nebezpečí."