Michel Ney - raný život:
Michel Ney se narodil 10. ledna 1769 v Saarlouis ve Francii a byl synem mistra barelského spolupracovníka Pierra Neyho a jeho manželky Margarethe. Vzhledem k umístění Saarlouis v Lorraine byl Ney vychováván dvojjazyčně a plynule mluvil francouzsky i německy. Po dosažení věku získal vzdělání v Collège des Augustins a stal se notářem v jeho rodném městě. Po krátkém stintu jako dozorce dolů ukončil svou kariéru jako státní úředník a v roce 1787 byl zařazen do plukovníka generálního husaře. Ney se považoval za nadaného vojáka a rychle prošel nepřátelskými hodnostmi.
Michel Ney - války francouzské revoluce:
Se začátkem francouzská revoluce, Neyův pluk byl přidělen k armádě severu. V září 1792 byl přítomen na francouzském vítězství v Valmy a byl příští měsíc pověřen jako důstojník. Následující rok sloužil v bitvě u Neerwindenu a byl zraněn při obléhání Mohuče. V červnu 1794 se přestěhoval do Sambre-et-Meuse a Neyovy talenty byly rychle rozpoznány a on pokračoval v postupu v hodnosti a v srpnu 1796 dosáhl général de brigády. S touto povýšením přišlo velení francouzské kavalérie na německé frontě.
V dubnu 1797 vedl Ney kavalérii v bitvě u Neuwiedu. Neyovi nabíjeli tělo rakouských kopinců, kteří se pokoušeli zabavit francouzské dělostřelectvo, a ocitli se protiútokem nepřátelské kavalérie. V následných bojích byl Ney nezraněn a zajat. Až do výměny v květnu zůstal měsíc válečným zajatcem. Po návratu do aktivní služby se Ney účastnil zajetí Mannheimu později v tomto roce. O dva roky později byl v březnu 1799 povýšen na géneral de Division.
Ney byl velitelem kavalérie ve Švýcarsku a podél Dunaje zraněn v zápěstí a stehně v Winterthuru. Po zranění se zotavil a připojil se k armádě Rýna generála Jean Moreaua a zúčastnil se vítězství na Bitva o Hohenlinden 3. prosince 1800. V roce 1802 byl pověřen velením francouzských vojsk ve Švýcarsku a dohlížel na francouzskou diplomacii v regionu. 5. srpna téhož roku se Ney vrátil do Francie, aby si vzal Aglaé Louise Auguié. Pár by se oženil po zbytek Neyova života a měl by čtyři syny.
Michel Ney - napoleonské války:
Se vzestupem Napoleona se Neyova kariéra zrychlila, když byl 19. května 1804 jmenován jedním z prvních osmnácti maršálů Říše. Ney převzal velení VI. Sboru La Grand Armée následující rok a Ney porazil Rakušany v bitvě u Elchingenu v říjnu. Vstoupil do Tyrolska a o měsíc později zajal Innsbruck. Během kampaně 1806 se Neyův VI. Sbor zúčastnil bitvy o Jenu 14. října a poté se přestěhoval do Erfurtu a zajal Magdeburg.
Jak nastala zima, boje pokračovaly a Ney hrál klíčovou roli při záchraně francouzské armády na Bitva o Eylau 8. února 1807. Ney se účastnil bitvy v Güttstadtu a velel pravému křídlu armády během Napoleonova rozhodujícího triumfu proti Rusům na Friedland 14. června. Pro jeho příkladnou službu, Napoleon vytvořil jej vévody Elchingen 6. června 1808. Krátce nato byli Ney a jeho sbor odesláni do Španělska. Po dvou letech na Pyrenejském poloostrově dostal rozkaz pomáhat při invazi do Portugalska.
Poté, co zajal Ciudad Rodrigo a Coa, byl poražen bitvou u Buçaco. Ney a Francouzi ve spolupráci s maršálem André Massénou lemovali britskou pozici a pokračovali v postupu, dokud se neobrátili zpět na linii Torres Vedras. Neschopný proniknout spojeneckou obranou, Masséna nařídil ústup. Během odstoupení byl Ney odstraněn z velení kvůli podřízení. Po návratu do Francie dostal Ney velení III. Sboru La Grand Armée za invazi Ruska do roku 1812. V srpnu téhož roku byl zraněn v krku a vedl své muže v bitvě u Smolenska.
Když Francouzi zajeli dál do Ruska, velel Ney svým mužům ve střední části francouzských linií na Bitva u Borodina 7. září 1812. Se zhroucením invaze později ten rok, Ney byl přidělen k vedení francouzského zadního strážce, zatímco Napoleon ustoupil zpátky do Francie. Odříznuti od hlavního těla armády se Neyovi muži dokázali probojovat a znovu se připojit ke svým soudruhům. Za tuto akci ho Napoleon nazval „nejodvážnějším statečným“. Poté, co se Ney zúčastnil bitvy u Bereziny, pomohl držet most v Kovnu a údajně byl posledním francouzským vojákem, který opustil ruskou půdu.
Jako odměnu za svou službu v Rusku dostal 25. března 1813 titul Prince z Moskowy. Jak zuřila válka šesté koalice, Ney se zúčastnil vítězství v Lützenu a Bautzenu. Ten pád byl přítomen, když byla francouzská vojska poražena v bitvách v Dennewitzu a Lipsku. Se zhroucením francouzské říše Ney pomáhal v obraně Francie do začátku roku 1814, ale v dubnu se stal mluvčím maršálské vzpoury a povzbuzoval Napoleona, aby se vzdal. S porážkou Napoleona a navrácením Ludvíka XVIII. Byl Ney povýšen a učinil vrstevníka pro jeho roli v povstání.
Michel Ney - Sto dní a smrt:
Věrnost Neyho k novému režimu byla rychle vyzkoušena v roce 1815, s napoleonovým návratem do Francie z Elby. Slíbil věrnost králi a začal shromažďovat síly, aby čelil Napoleonovi, a zavázal se přivést bývalého císaře zpět do Paříže v železné kleci. Napoleon si byl vědom Neyových plánů a poslal mu dopis, který ho povzbuzoval, aby se znovu připojil ke svému starému veliteli. To Ney udělal 18. března, když se připojil k Napoleonovi v Auxerre
O tři měsíce později se stal Ney velitelem levého křídla nové armády severu. V této roli porazil Duke of Wellington na Bitva o Quatre Bras 16. června 1815. O dva dny později hrál Ney klíčovou roli Bitva u Waterloo. Jeho nejslavnější řád během rozhodné bitvy měl poslat francouzskou kavalérii proti spojeneckým liniím. Přitáhli vpřed a nedokázali rozbít čtverce tvořené britskou pěchotou a byli nuceni ustoupit.
Po porážce u Waterloo byl Ney zatčen. Poté, co byl 3. srpna vzat do vazby, byl v prosinci tohoto roku v Komoře Peers. Byl shledán vinným a byl popraven čestným útvarem poblíž Lucemburské zahrady 7. prosince 1815. Během jeho popravy, Ney odmítl nosit šátek a naléhal na vydání rozkazu sám. Jeho závěrečná slova byla údajně:
"Vojáci, když vydám příkaz k palbě, střílejte přímo na mé srdce." Počkejte na objednávku. Bude to pro vás moje poslední. Protestuji proti mému odsouzení. Bojoval jsem o sto bitev za Francii a ne proti ní... Vojáci střílejí! “
Vybrané zdroje
- Napoleonský průvodce: maršál Michel Ney
- NNDB: Maršál Michel Ney
- Soud maršála Neyho