Byzantská říše měla potíže.
Po celá desetiletí Turci, zuřiví nomádští válečníci, kteří byli nedávno převedeni na islám, dobývali vnější oblasti říše a podrobovali tyto země své vlastní vládě. Nedávno zajali svaté město Jeruzalém a než pochopili, jak křesťanští poutníci do města mohou pomoci jejich ekonomice, špatně zacházeli s křesťany i Araby. Kromě toho založili svůj kapitál pouhých 100 kilometrů od Konstantinopole, hlavního města Byzancie. Pokud by měla přežít byzantská civilizace, museli být Turci zastaveni.
Císař Alexius Comnenus věděl, že nemá prostředky k zastavení těchto útočníků sám. Protože Byzantium bylo centrem křesťanské svobody a učení, cítil sebevědomí, když požádal papeže o pomoc. V roce 1095 nl poslal dopis Papež Urban II, požádal ho, aby vyslal ozbrojené síly do východního Říma, aby pomohl vyhnat Turky. Síly, které Alexius měl na mysli více než pravděpodobné, byli žoldnéři, placení profesionální vojáci, jejichž dovednosti a zkušenosti by soupeřily s císařovými armádami. Alexius si neuvědomil, že Urban měl úplně jinou agendu.
Papežství v Evropě získalo v předchozích desetiletích značnou moc. Církve a kněží, kteří byli pod dohledem různých světských pánů, byli spojeni pod vlivem Papež Gregory VII. Nyní byla církev v Evropě ovládající silou v náboženských a dokonce i některých sekulárních záležitostech, a to byl papež Urban II, který vystřídal Gregoryho (po krátkém pontifikátu Victor III) a pokračoval ve své práci. Ačkoli není možné přesně říci, co Urban měl na mysli, když obdržel císařův dopis, jeho následné činy byly nejvíce odhalující.
U Clermont rady v listopadu 1095, Urban přednesl řeč, která doslova změnila běh historie. V něm uvedl, že Turci nejen vtrhli do křesťanských zemí, ale navštívili nevyslovitelná zvěrstva na křesťanech (z toho podle Účet Roberta Monka, mluvil velmi podrobně). Byla to velká nadsázka, ale byl to jen začátek.
Urban pokračoval v napomenutí těch, kteří se shromáždili za hříšné hříchy proti jejich bratrským křesťanům. Mluvil o tom, jak křesťanští rytíři bojovali s ostatními křesťanskými rytíři, navzájem se zranili, zmrzačovali a zabíjeli, a tak narušovali jejich nesmrtelné duše. Pokud by se měli i nadále nazývat rytíři, měli by se přestat navzájem zabíjet a spěchat do Svaté země.
- „Měli byste se otřást, bratři, měli byste se otřást při zvedání násilné ruky proti křesťanům; je méně bezbožné mučit meč proti Saracensovi. “(z popisu Roberta Monka o Urbanově řeči)
Urban slíbil úplné prominutí hříchů každému, kdo byl zabit ve Svaté zemi nebo dokonce každému, kdo zemřel na cestě do Svaté země v této spravedlivé křížové výpravě.
Dalo by se argumentovat, že ti, kdo studovali učení Ježíše Krista, by byli šokováni návrhem zabít kohokoli ve jménu Krista. Je však důležité si uvědomit, že jediní lidé, kteří byli obecně schopni studovat Písmo, byli kněží a členové církevních řádů. Jen málo rytířů a méně rolníků to vůbec přečetlo, a ti, kteří by jen zřídka, kdyby někdy měli přístup k kopii evangelia. Knězem člověka bylo jeho spojení s Bohem; Papež si byl jist, že zná Boží přání lépe než kdokoli jiný. S kým se měli hádat s tak důležitým náboženským mužem?
Teorie „spravedlivé války“ byla dále vážně zvažována od doby, kdy se křesťanství stalo oblíbeným náboženstvím římské říše. St. Augustine z Hrocha, nejvlivnější křesťanský myslitel pozdního starověku, diskutoval o této záležitosti ve svém Město bohů (Kniha XIX). Pacifisim, hlavní princip křesťanství, byl v osobním životě jednotlivce velmi dobrý a dobrý; ale když došlo na suverénní národy a na obranu slabých, někdo musel vzít meč.
Kromě toho měl Urban pravdu, když tehdy odsoudil násilí v Evropě. Rytíři se navzájem zabíjeli téměř každý den, obvykle v praktických turnajích, ale občas v smrtící bitvě. Rytíř, jak se dalo rozumně říci, žil v boji. A nyní sám papež nabídl všem rytířům šanci věnovat se sportu, který nejvíce miloval ve jménu Krista.
Urbanova řeč zavedla v akci smrtící řetěz událostí, který by pokračoval několik set let, jehož důsledky se dodnes projevují. Nejenže byla první křížová výprava následovaná sedmi dalšími formálně očíslovanými křížovými výpravami (nebo šesti, v závislosti na tom, jaký zdroj vás) konzultovat) a mnoho dalších nájezdů, ale celý vztah mezi Evropou a východními zeměmi byl nenapravitelně změněno. Křižáci neomezili své násilí na Turky, ani snadno nerozlišovali mezi skupinami, které nejsou zjevně křesťané. Konstantinopol sám, v té době stále křesťanské město, byl napaden členy Čtvrté křížové výpravy v roce 1204 díky ambiciózním benátským obchodníkům.
Snažil se Urban založit na východě křesťanskou říši? Pokud ano, bylo by pochybné, že by si mohl představit extrémy, na které by křižáci šli, nebo historický dopad, který jeho ambice nakonec měly. Nikdy neviděl konečné výsledky první křížové výpravy; v době, kdy se zprávy o zajetí Jeruzaléma dostaly na západ, byl papež Urban II mrtvý.
Průvodce: Tato funkce byla původně zveřejněna v říjnu 1997 a byla aktualizována v listopadu 2006 a v srpnu 2011.