Krátce poté, co první film „talkies“ dal umělcům moc ukázat publiku audiovizuální nahrávky skutečného lidského chování masa a krve, televize začali vysílat tyto nahrávky na veřejně vlastněných vzdušných vlnách. Americká vláda má samozřejmě co říci o tom, jaký by měl být obsah těchto nahrávek.
Pod záštitou zákona o komunikaci z roku 1934 vytváří Kongres Federální komisi pro komunikaci (FCC), která dohlíží na soukromé využívání veřejně vlastněných vysílacích frekvencí. Zatímco tato časná nařízení se primárně vztahují na rádio, později budou tvořit základ regulace federální neslušnosti televize.
První televizní zkušební verze. Oklahoma's WKY-TV vysílá klipy z vraždy mladistvého policajta zabijáka Billy Eugene Manleyho, který je nakonec odsouzen za zabití a odsouzen k 65 letům vězení. Před rokem 1953 byly soudní sály mimo televizní kamery.
Elvis Presley se objeví dvakrát Přehlídka Eda Sullivanaa - na rozdíl od městské legendy - jeho skandální kyčelní gyrace nejsou nijak cenzurovány. Až do jeho vzhledu v lednu 1957 Cenzory CBS vyřízly spodní část těla a filmovaly ho od pasu nahoru.
ABC vysílá minisérie Kořeny, jeden z nejlépe hodnocených programů v televize historie a mezi první patří necenzurovaná frontální nahota. FCC nemá námitky. Později televizní minisérie, zejména Gauguin Savage (1980) a Lonesome Dove (1989), bude mít také čelní nahotu bez incidentu.
v FCC v. Pacifica (1978), americký nejvyšší soud formálně uznává pravomoc FCC omezit vysílaný obsah považovaný za „neslušný“. Ačkoli případ se zabývá rutinou rozhlasového vysílání George Carlina, rozsudek Soudního dvora poskytuje odůvodnění pro pozdější televizní vysílání cenzura. Justice Paul Paul Stevens píše pro většinu a vysvětluje, proč vysílací média nedostávají stejnou úroveň ochrany prvního dodatku jako tisková média:
Je třeba poznamenat, že většina Soudního dvora v roce 2007 Pacifica je úzký 5-4, a že mnoho právních vědců stále věří, že domnělá pravomoc FCC regulovat neslušný obsah vysílání porušuje první dodatek.
Rada rodičů televize (PTC) je založena na podporu vládní kontroly nad televizním obsahem. Obzvláště urážkou PTC jsou televizní programy, které zobrazují lesbické a homosexuální páry v pozitivním světle.
Vysílání NBC Schindlerův seznam neupravený. Navzdory násilí, nahotě a vulgárnosti filmu FCC nemá námitky.
Několik umělců, zejména Bono, během letošních Zlatých glóbusů naprosto prchaví. Prezident George W. Bushova agresivní nová deska FCC podniká kroky proti NBC - ne v pořádku, ale zlověstné varování:
S ohledem na politické klima a zjevnou potřebu Bushovy administrativy objevit provozovatelé televizního vysílání měli důvod se ptát, zda nový předseda FCC, Michael Powell, blafuje. Brzy se dozvěděli, že není.
Pravá prsa Janet Jackson je částečně vystavena na dobu kratší než jedna sekunda během „poruchy skříně“ na 2004 Super Bowl Halftime Show, výzva FCC je největší pokuta v historii - rekord 550 000 dolarů proti CBS. Pokuta FCC vytváří chladicí efekt jako provozovatelé vysílání, kteří již nejsou schopni předvídat chování FCC, omezovat živé vysílání a další kontroverzní materiály. Například společnost NBC ukončí svůj každoroční den vysílání Veteran's Day Zachraňte vojína Ryana.
V listopadu 2011 americký 3. obvodní odvolací soud zruší pokutu na základě toho, že FCC “se svévolně a bezohledně odchýlila od své předchozí politiky s výjimkou prchavého vysílání materiál."