Moc je klíčovým sociologickým konceptem s několika významy a značnou neshodou, která je obklopuje.
Lord Acton skvěle poznamenal: „Moc má tendenci se kazit; absolutní moc absolutně kazí. “
Zatímco mnozí u moci se skutečně stali zkorumpovanými a dokonce despotickými, jiní využili svého vlivu k boji za nespravedlnost a pomoci utlačovaným. Jak ukazují některé definice moci, skutečným nositelem moci může být společnost jako celek.
Weberova definice
Nejběžnější definice pochází Max Weber, který ji definoval jako schopnost ovládat ostatní, události nebo zdroje; aby se stalo, co se chce stát, navzdory překážkám, odporu nebo opozici.
Síla je věc, která je držena, vyhledávána, zabavena, odebrána, ztracena nebo odcizena a používá se v tom, co jsou v zásadě kontradiktorní vztahy zahrnující konflikt mezi těmi, kdo mají moc, a těmi, kteří jsou mezi nimi bez.
Weber stanovil tři typy oprávnění, ze kterých je odvozena moc:
- Tradiční
- Charismatický
- Právní / racionální
Britská královna Elizabeth by byla příkladem tradiční autority. Drží moc, protože monarchie tak učinila po staletí, a zdědila svůj titul.
Charismatickou autoritou by byl někdo, kdo získá svou moc prostřednictvím svých osobních schopností kymáčet lidi. Takový člověk se může velmi lišit od duchovního nebo etického vůdce, jako je Ježíš Kristus, Gándhí nebo Martin Luther King ml., Až po tyrana, jako je Adolf Hitler.
Právní / racionální autorita je typ zavedený demokratickými vládami nebo dokonce to, co by se na pracovišti mohlo vidět ve vztahu mezi supervizorem a podřízeným.
Marxova definice
V porovnání, Karl Marx použil pojem moci ve vztahu ke společenským třídám a sociální systémy spíše než jednotlivci. Tvrdil, že moc spočívá v postavení sociální třídy ve výrobních vztazích.
Moc nespočívá ve vztahu mezi jednotlivci, ale ve nadvládě a podřízení sociální třída na základě výrobních vztahů.
Podle Marxe může mít moc najednou pouze jedna osoba nebo skupina - dělnická třída nebo vládnoucí třída.
V kapitalismu podle Marxe vládnoucí třída ovládá moc nad dělnickou třídou, přičemž vládnoucí třída vlastní výrobní prostředky. Kapitalistické hodnoty se tedy rozlévají po celé společnosti.
Parsonsova definice
Třetí definice pochází Talcott Parsons kdo tvrdil, že moc není věcí sociálního nátlaku a nadvlády. Místo toho řekl, že energie plyne z potenciálu sociálního systému koordinovat lidskou činnost a zdroje k dosažení cílů.
Parsonsův pohled je někdy nazýván přístupem „variabilní-součet“, na rozdíl od jiných pohledů, které jsou považovány za konstantní součet. Podle Parsonse není síla konstantní ani pevná, ale je schopna se zvyšovat nebo snižovat.
To je nejlépe vidět v demokraciích, kde voliči mohou dát moc politikovi v jedné volbě a poté ji v příštích volbách odnést. Parsons porovnává voliče tímto způsobem s vkladateli v bance, kteří mohou vložit své peníze, ale mohou je také odstranit.
Pro Parsonse tedy moc spočívá ve společnosti jako celku, ne u jediné osoby nebo malé skupiny mocných elit.