Anschluss: Svaz Německa a Rakouska

Anschluss byl svaz Německa a Rakouska k vytvoření „Velkého Německa“. Toto bylo výslovně zakázáno Versailleská smlouva (urovnání na konci první světové války mezi Německem a jeho oponenty), ale Hitler jím projel přes to 13. března 1938. Anschluss byl starým tématem narozeným z otázek národní identity, spíše než z nacistické ideologie, s níž je nyní spojován.

Anschlussovo vydání předcházelo válce a daleko předcházelo Hitlerovi. V kontextu evropských dějin to mělo velký smysl. Po staletí ovládalo německy mluvící centrum Evropy Rakouská říše - částečně proto, co se stalo Německo tvořilo přes 300 malých států Svatou římskou říši a částečně proto, že habsburští vládci této říše zastávali Rakousko. Napoleon to však všechno změnil. Jeho úspěch způsobil, že Svatá římská říše zanikla a zanechal mnohem menší počet států. Ať už připisujete boji proti Napoleon pro porod nové německé identity nebo považovat toto za anachronismus, hnutí začalo, které chtělo všechny Němce Evropy spojit se do jediného Německa. Protože se to tlačilo dopředu, dozadu a znovu, zůstala otázka: pokud by existovalo Německo, byly by zahrnuty německy mluvící části Rakouska?

Rakouská (a později rakousko-uherská) říše měla v sobě velké množství různých národů a jazyků, z nichž pouze část byla německá. Strach, že nacionalismus a národní identita tuto polyglotní říši roztrhají, byl skutečný. Pro mnohé v Německu bylo začlenění Rakušanů a ponechání zbytku jejich vlastním státům věrohodný nápad. Pro mnohé v Rakousku to nebylo. Nakonec měli svou vlastní říši. Bismarck byl pak schopen projít vytvořením německého státu (s více než malou pomocí Moltkeho). Německo se ujalo vedení v dominanci střední Evropy, ale Rakousko zůstalo zřetelné a venku.

1. světová válka přišel a odhodil situaci od sebe. Německá říše byla nahrazena německou demokracií a rakouská říše byla rozbita na menší státy, včetně jediného Rakouska. Mnoho Němců mělo smysl, aby se tyto dva poražené národy spojily. Vítězní spojenci však byli vyděšeni. Německo se bude snažit pomstít a Versaillskou smlouvu zakázat jakoukoli unii Německa a Rakouska - zakázat Anschluse. To bylo předtím, než k němu Hitler vůbec přišel.

Hitler samozřejmě dokázal mistrovsky použít Versaillskou smlouvu jako zbraň k posílení své moci a provádět přestupky, aby postupně posunul novou vizi pro Evropu. Hodně bylo vyrobeno z toho, jak použil kriminálníky a vyhrožování, když vešel 13. března 1939 do Rakouska a spojil oba národy ve své Třetí říši. Anschluss se tak snížil negativními konotacemi fašistické říše. Ve skutečnosti se jednalo o otázku, která vznikla před více než stoletím, než byly otázky a zájmy národní identity velmi prozkoumány a vytvořeny.