18. května 1980: Smrtelná erupce hory St. Helens

"Vancouver! Vancouver! To je ono!"

Hlas Davida Johnstona za jasného nedělního rána 18. května 1980 praskl přes rádiové spojení z pozorovací stanice Coldwater Observation Post, severně od Mount St. Helens. O několik vteřin později byl vládní vulkán pohlcen obrovským bočním výbuchem sopky. V ten den zemřeli další lidé (včetně tří dalších geologů), ale pro mě Davidova smrt zasáhla velmi blízko domova - byl mým spolupracovníkem v kancelářích USA Geological Survey v oblasti San Francisco Bay. Měl mnoho přátel a světlou budoucnost, a když se z „Vancouveru“, dočasné základny USGS ve Vancouveru ve Washingtonu, stala trvalá instituce, vzal jeho jméno na počest.

Johnstonova smrt byla, jak si pamatuji, šokem pro jeho kolegy. Nejen proto, že byl tak živý a tak mladý, ale také proto, že se zdálo, že hora toho jara spolupracovala.

Hora St. Helens byla dlouho známá jako ohrožující sopka, která naposledy vypukla v roce 1857. Dwight Crandall a Donal Mullineaux z USGS, již v roce 1975, ho zavěšili jako nejpravděpodobnější

Nejmodernější technologie byla tlačena - senzory byly zavedeny všude kolem vrcholu, který vysílal jejich odečty na počítačích zaznamenávajících data vzdálených mnoho kilometrů od škodlivých plynů a otřesů. Byly shromážděny megabajty čistých dat (mějte na paměti, to bylo v roce 1980) a přesné mapy sopky, sestavené z laserových měření, byly odhaleny za pouhé dny. To, co je dnes běžnou praxí, bylo tehdy zcela nové. Posádka Mount St. Helens přednesla semináře s hnědými vaky rapovým davům v kancelářích USGS v oblasti Bay. Zdálo se, že vědci mají kliky na pulse sopky a že úřady mohou být upozorněny hodinami nebo dny výpovědi, pořádně evakuovat a zachraňovat životy.

Mount St. Helens však vybuchl tak, jak to nikdo neplánoval, a 56 lidí plus David Johnston tu zemřelou neděli zemřelo. Jeho tělo, stejně jako mnoho jiných, nebylo nikdy nalezeno.

Po erupci výzkum pokračoval. Metody, které byly poprvé testovány v St. Helens, byly nasazeny a zdokonaleny v pozdějších letech a později v erupcích na El Chichón v roce 1982, na hoře Spurr a na Kilauea. Je smutné, že další vulkanologové zemřeli Unzen v roce 1991 a dále Galeras v roce 1993.

V roce 1991 se specializovaný výzkum velkolepě vyplatil při jedné z největších erupcí století, na Pinatubo na Filipínách. Tam úřady evakuovaly horu a zabránily tisícům úmrtí. Observatoř Johnston má dobré příběh o událostech, které vedly k tomuto triumfu, a programu, který to umožnil. Věda znovu sloužila občanské autoritě v Rabaulu v jižním Pacifiku a Ruapehu na Novém Zélandu. Smrt Davida Johnstona nebyla zbytečná.

Dnes je pozorování a výzkum na Mount St. Helens stále v plném proudu; což je nutné, protože sopka je stále velmi aktivní a má projevily známky života v letech od roku. Mezi tento pokročilý výzkum patří iMUSH (Imaging Magma Under St. Helens), který využívá geofyzikální zobrazovací techniky spolu s geochemicko-petrologickými daty k vytvoření modelů magmatických systémů pod celou oblastí.

Kromě tektonické činnosti má sopka novější nárok na slávu: Je domovem světa nejnovější ledovec, se nachází přímo v sopky caldera. To se může zdát těžko uvěřitelné, vzhledem k nastavení a skutečnosti, že většina světových ledovců upadá. Erupce z roku 1980 však zanechala kráter podkovy, který chrání akumulující sníh a led před sluncem, a vrstvu uvolněné izolační skály, která chrání ledovec před teplem pod ním. To umožňuje ledovce růst s malou ablací.

Existuje mnoho webových stránek, které se dotýkají tohoto příběhu; pro mě pár vyniknout.

• USGS je obrovský Místo Mount St. Helens na observatoři sopky Johnston Cascades Volcano Observatory má důkladnou vědeckou historii před, během a po výbuchu, protože stejně jako přehled o pokračujícím programu sledujícím jemné dýchání vrcholu, který nazývají „MSH“ v jeho dočasném stavu odpočívat. Hrabat se také kolem fotogalerie.
• Columbian, noviny nedalekého města Vancouver ve Washingtonu, nabízí informativní časovou osu o historii Mount St. Helens.
• Atlantik má výkonná galerie obrázků bezprostředního následku.

PS: Je to dost děsivé další David Johnston vypořádat se sopkami dnes na Novém Zélandu. Tady je článek o tom, jak lidé reagují na hrozbu erupce.

Upravil Brooks Mitchell