Hluboký čas a geologická historie

"Hluboký čas" se vztahuje na časové měřítko geologických událostí, což je nesmírně, téměř nepředstavitelně větší než časové měřítko lidských životů a lidských plánů. Je to jeden z velkých darů geologie pro řadu důležitých myšlenek na světě.

Koncept kosmologie, studium původu a eventuálního osudu našeho vesmíru, existuje zhruba tak dlouho, jako samotná civilizace. Před příchodem vědy lidé pomocí náboženství vysvětlili, jak vznikl vesmír.

Mnoho starověkých tradic tvrdilo, že vesmír není jen mnohem větší než to, co vidíme, ale také mnohem starší. Hindská série yugasnapříklad zaměstnává dlouhé časy tak velké, že jsou z lidského hlediska nesmyslné. Tímto způsobem naznačuje věčnost díky úctě velkého počtu.

Na opačném konci spektra popisuje židovsko-křesťanská Bible historii vesmíru jako řada specifických lidských životů, počínaje „Adamem zplodil Kaina“ mezi stvořením a dnes. Biskup James Ussher z Trinity College v Dublinu vytvořil definitivní verzi této chronologie v roce 1650 a oznámil, že vesmír byl vytvořen počínaje večerem 22. října v roce 4004 před naším letopočtem.

Biblická chronologie byla dostatečná pro lidi, kteří se nemuseli zabývat geologickým časem. Přes ohromné ​​důkazy proti tomu je doslovný židovsko-křesťanský příběh stvoření stále přijato jako pravda někteří.

Skotský geolog James Hutton je připočítán s explozí této chronologie mladé Země s pečlivými pozorováními jeho zemědělských polí a, v širším smyslu, okolní krajiny. Sledoval, jak se půda vyplavuje do místních potoků a vede k moři, a představoval si, jak se pomalu hromadí ve skalách jako ty, které viděl ve svých stráních. Dále předpokládal, že moře si musí vyměňovat místa s pevninou, v cyklu navrženém Bohem k doplnění půdy, takže sedimentární hornina na dně oceánu mohl být nakloněn a odplaven dalším cyklem eroze. Bylo mu zřejmé, že takový proces, probíhající rychlostí, kterou viděl v provozu, by zabral nezměrné množství času. Jiní před ním se hádali o Zemi starší než Bible, ale byl prvním, kdo uvedl tento pojem na zdravý a testovatelný fyzický základ. Hutton je tedy považován za otce hlubokého času, přestože tuto větu nikdy nepoužil.

O století později byl věk Země široce považován za několik desítek nebo stovek milionů let. Dokud se neobjevil, neexistovaly žádné těžké důkazy, které by omezovaly spekulace radioaktivita a pokroky ve fyzice 20. století, které přinesly radiometrické metody datování hornin. V polovině 20. století bylo jasné, že Země je stará asi 4 miliardy let, což je více než dost času na celou geologickou historii, kterou jsme si mohli představit.

Termín „hluboký čas“ byl jednou z nejmocnějších frází Johna McPheeho ve velmi dobré knize, Povodí a pohoří, poprvé publikováno v roce 1981. Poprvé se objevilo na straně 29: „Zdá se, že čísla z hlediska hlubokého času nefungují dobře. Jakékoli číslo nad několika tisíci lety - padesát tisíc, padesát milionů - bude s téměř stejným účinkem představovat fantazii do bodu ochrnutí. “Umělci a učitelé vynaložili úsilí na zpřístupnění představy o milionu let představivosti, ale je těžké říci, že spíše vyvolávají osvícení než McPheeho ochrnutí.

Geologové nemluví o hlubokém čase, snad až rétoricky nebo ve výuce. Místo toho v tom žijí. Mají své esoterické časové měřítko, které používají tak snadno jako obyčejné lidové rozhovory o jejich sousedních ulicích. Používají velké množství let obratně, zkráceně „milion let“ jako „myr"Řeči obvykle neříká jednotky, poukazují na události s holými čísly."

Navzdory tomu je mi jasné, že po celoživotním ponoření do terénu, že ani geologové nemohou geologický čas opravdu pochopit. Místo toho kultivovali smysl pro hlubokou přítomnost, zvláštní oddělení, ve kterém je možné účinky události, které se budou konat jednou za tisíc let v současné krajině, a aby se objevily vyhlídky na vzácné a dlouho zapomenuté události dnes.