Co je polymer?

Termín polymer se běžně používá v průmyslu plastů a kompozitů, často jako synonymum pro plastický nebo pryskyřice. Polymery ve skutečnosti zahrnují řadu materiálů s různými vlastnostmi. Nacházejí se v běžných domácích potřebách, v oděvu a hračkách, ve stavebních materiálech a izolacích a v mnoha dalších výrobcích.

Polymer je chemická sloučenina s molekulami spojenými do dlouhých opakujících se řetězců. Díky své struktuře mají polymery jedinečné vlastnosti, které lze přizpůsobit různým účelům.

Polymery jsou jak umělé, tak přirozeně se vyskytující. Například kaučuk je přírodní polymerní materiál, který se používá po tisíce let. Má vynikající elastické vlastnosti, výsledek molekulárního polymerního řetězce vytvořeného matkou přírodou. Dalším přírodním polymerem je šelak, pryskyřice produkovaná lac bugem v Indii a Thajsku, který se používá jako základní nátěr, tmel a lak.

Nejběžnějším přírodním polymerem na Zemi je celulóza, organická sloučenina, která se nachází v buněčných stěnách rostlin. Používá se k výrobě papírových výrobků, textilu a dalších materiálů, jako je celofán.

Umělé nebo syntetické polymery zahrnují materiály, jako je polyethylen, nejčastější plast na světě, který se nachází v položkách od nákupních tašek po skladovací kontejnery a polystyrenu, materiálu používaného k výrobě arašídů a jednorázových obalů poháry. Některé syntetické polymery jsou ohebné (termoplasty), zatímco jiné jsou trvale tuhé (termosety). Další mají gumové vlastnosti (elastomery) nebo připomínají rostlinná nebo živočišná vlákna (syntetická vlákna). Tyto materiály se nacházejí ve všech druzích produktů, od plavek po pánve na vaření.

V závislosti na požadovaném použití mohou být polymery jemně doladěny, aby se využily určité výhodné vlastnosti. Tyto zahrnují:

• Odrazivost: Některé polymery se používají k výrobě reflexní film, který se používá v různých technologiích souvisejících se světlem.
• Odolnost vůči nárazu: Robustní plasty, které vydrží drsné zacházení, jsou ideální pro zavazadla, ochranné kufry, nárazníky do auta a další.
• Křehkost: Některé formy polystyrenu jsou tvrdé a křehké a pomocí tepla se snadno deformují.
• Průsvitnost: Průhledné polymery, včetně polymerové hlíny, se často používají v umění a řemeslech.
• KujnostNa rozdíl od křehkých polymerů mohou být tažné polymery deformovány, aniž by se rozpadly. Kovy jako zlato, hliník a ocel jsou známé svou tažností. Tažné polymery, i když nejsou tak silné jako jiné polymery, jsou užitečné pro mnoho účelů.
• Pružnost: Přírodní a syntetické kaučuky mají elastické vlastnosti, díky nimž jsou ideální pro pneumatiky automobilů a podobné výrobky.

Polymerizace je proces vytváření syntetických polymerů kombinováním malých monomer molekuly do řetězců držených pohromadě kovalentními vazbami. Dvě hlavní formy polymerizace jsou postupná růstová polymerace a řetězová růstová polymerace. Hlavní rozdíl mezi nimi spočívá v tom, že při polymerizaci růstu řetězce jsou monomerní molekuly přidávány do řetězce jedna molekula najednou. Při polymeraci s postupným růstem se více monomerních molekul váže přímo k sobě.

Pokud byste se mohli podívat na polymerní řetězec zblízka, viděli byste, že vizuální struktura a fyzikální vlastnosti řetězce molekul napodobují fyzikální vlastnosti polymeru. Například, pokud polymerní řetězec obsahuje pevně zkroucené vazby mezi monomery, které je obtížné rozbít, bude polymer pravděpodobně silný a houževnatý. Na druhé straně, pokud polymerní řetězec obsahuje molekuly s pružnými charakteristikami, bude mít polymer pravděpodobně pružné vlastnosti.

Většina polymerů běžně označovaných jako plasty nebo termoplasty sestává z řetězců molekul, které lze rozbít a znovu spojit. Nejběžnější plasty lze ohýbat do nových tvarů působením tepla. Lze je také recyklovat. Například plastové lahve ze sody mohou být roztaveny a znovu použity k výrobě produktů od nových lahví ze sody po koberce až po fleecové bundy.

Zesítěné polymery, na druhé straně, se nemohou znovu spojit poté, co je zesílená vazba mezi molekulami přerušena. Z tohoto důvodu zesítěné polymery často vykazují znaky, jako je vyšší pevnost, tuhost, tepelné vlastnostia tvrdost.

v FRP (vlákny vyztužený polymer) kompozit produkty, zesítěné polymery se nejčastěji používají a jsou označovány jako pryskyřice nebo termosetová pryskyřice. Nejběžnější polymery používané v kompozitech jsou polyester, vinylestera epoxy.

Běžné polymery zahrnují:

• Polypropylen (PP): Koberec, čalounění
• Polyetylén s nízkou hustotou (LDPE): Sáčky na potraviny
• Polyethylen s vysokou hustotou (HDPE): Lahve na prací prostředky, hračky
• Poly (vinylchlorid) (PVC): Potrubí, krytina
• Polystyren (PS): Hračky, pěna
• Polytetrafluorethylen (PTFE, teflon): Nelepivé pánve, elektrická izolace
• Poly (methylmethakrylát) (PMMA, Lucite, Plexiglas): obličejové štíty, světlíky
• Poly (vinylacetát) (PVAc): Barvy, lepidla
• Polychloropren (neopren): Mokré obleky