Původně nápadem libanonského podnikatele / vynálezce Nicolase Hayka (1928–2010) Swatch Watch slávy, Smart auta jsou navržena tak, aby byla malá, úsporná, ekologická a snadno zaparkovatelná - to nejlepší ve městě vozidlo. V roce 1994 se Hayek a Swatch podepsali s Daimler-Benzem (německým výrobcem ctihodného) Mercedes řada automobilů, nyní Daimler AG) k vývoji jedinečného vozidla. Název společnosti Smart je odvozen od kombinace slov Swatch, Mercedes a „art“.
Vysoké ceny pohonných hmot zvyšují poptávku po inteligentních automobilech
Když byly počáteční prodeje pomalejší, než se očekávalo, Hayek a Swatch se stáhli z podniku a Daimler-Benz opustili plného majitele (Smart je dnes součástí automobilové divize Mercedes). Mezitím rostoucí ceny ropy zvýšily poptávku po inteligentních vozidlech a společnost je začala prodávat v USA v roce 2008.
Malá velikost inteligentních automobilů působivější než jejich palivová účinnost
Vlajková loď modelu „ForTwo“ (pojmenovaná pro svou lidskou nosnost), která měří jen vlasy dlouhé osm stop a šířku menší než pět stop, je zhruba poloviční než u tradičního vozu.
Americká agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) hodnotí palivovou účinnost automobilu u modelového roku 2016 na 32 mil za galon (mpg) a 39 mpg na dálnici. Mnoho kompaktních automobilů poháněných benzinem nyní snadno dosáhne a překoná tato čísla. Unikátní je však jejich velikost: tři ForTwos s nárazníky na obrubník se vejdou na jedno paralelní parkovací místo.Američtí distributoři nemohli splnit počáteční požadavek
Díky prudce rostoucím cenám plynu v letech 2008 a 2009 se Smart auta ve Spojených státech rychle prodávala. Americký distributor společnosti dovezl do konce roku 2008 dalších 15 000 vozů, protože jeho počáteční objednávka 25 000 vozidel byla téměř vyčerpaná. Prodejci Mercedes Benz po celé zemi měli dlouhé čekací seznamy na nová inteligentní vozidla, která se prodávala za 12 000 $. Toto počáteční nadšení nebylo udržitelné a prodej klesl na nižší úroveň, s pouze 7 484 vozy prodanými ve Spojených státech v roce 2015 a v roce 2018, podle Automobilové zprávy, Mercedes prodal jen 1 276 modelů Smart EQ Fortwo.
Inteligentní auta získávají nejvyšší bezpečnostní hodnocení
Co se týče bezpečnosti, ForTwo si v nárazových testech nezávislého Pojišťovacího ústavu pro bezpečnost na silnicích (IIHS) vedl dost dobře, aby si vydělal nejvyšší hodnocení skupiny - pět hvězdiček - díky ocelovému rámu závodního automobilu a liberálnímu použití špičkových technologií přední a boční airbagy. Navzdory tak dobrému bezpečnostnímu výkonu pro takové malé auto testeři IIHS varují, že větší a těžší auta jsou ze své podstaty bezpečnější než ta menší.
Výhody chytrého auta ospravedlňují náklady?
Kromě bezpečnostních otázek někteří analytici považují cenovku ForTwo za zbytečně vysokou vzhledem k tomu, co získáte. Auta nejsou známá pro jejich manipulaci nebo zrychlení, ačkoli oni mohou jít 80 mílí za hodinu jestliže nutný. Webová stránka Treehugger.com navrhuje, aby ekologičtí spotřebitelé mohli lépe utrácet své peníze za konvenční subkompakt nebo kompaktní vůz, z nichž mnohé získají ekvivalent, ne-li lepší počet najetých kilometrů plynu a pravděpodobně se budou hodit lépe ve vozidle pád. Ještě lepší je, že ekologičtí spotřebitelé by měli zvážit hybridní nebo plně elektrické auto.
Nakonec skutečná energetická účinnost
Pro ty, kteří potřebují skvělé městské auto pro krátké pochůzky a dojíždění, může být dnešní ForTwo pouhou jízdenkou - ve své plně elektrické verzi. Nejnovější elektrický model ForTwo, který je k dispozici v USA prostřednictvím nájemního programu, může cestovat 68 mil (dálnice / město) společně) za poplatek, což je v přímé konkurenci s dražšími nabídkami, jako jsou Toyota Prius a Nissan Leaf.