6 hlavních environmentálních problémů

Od přibližně 70. let jsme udělali velký pokrok v oblasti životního prostředí. Federální a státní zákony vedly k výrazně sníženému znečištění ovzduší a vody. Zákon o ohrožených druzích měl pozoruhodné úspěchy při ochraně naší nejvíce ohrožené biologické rozmanitosti. Musíme však ještě udělat hodně práce a níže je můj seznam hlavních environmentálních problémů, kterým nyní ve Spojených státech čelíme.

I když změna klimatu má účinky, které se liší podle místa, všichni to cítí tak či onak. Většina ekosystémů se pravděpodobně dokáže přizpůsobit změně klimatu do určité míry, ale jiné stresory (jako ostatní) problémy zmíněné zde) omezují tuto adaptační schopnost, zejména v místech, kde ztratila řada druhů již. Obzvláště citlivé jsou vrcholky hor, prérijní výmoly, polární a korálové útesy. Tvrdím, že změna klimatu je právě teď otázkou číslo jedna, protože všichni se cítíme častěji extrémní povětrnostní události, časnější jaro, tání ledu a stoupající moře. Tyto změny budou stále silnější a negativně ovlivňují ekosystémy, na které se my a zbytek biologické rozmanitosti spoléháme.

Přírodní prostory poskytují stanoviště pro divokou zvěř, prostor pro lesy pro produkci kyslíku a mokřiny pro čištění naší sladké vody. To nám umožňuje turistiku, horolezectví, lov, rybaření a tábor. Přírodní prostory jsou také omezeným zdrojem. Stále využíváme půdu neefektivně, přeměníme přírodní prostory na kukuřičná pole, pole zemního plynu, větrné farmy, silnicea další členění. Nevhodné nebo neexistující územní plánování stále vede k příměstské rozrůstání podpora bydlení s nízkou hustotou. Tyto změny ve využívání půdy fragment krajina, vytlačit divokou zvěř, dát cenné vlastnictví přímo do oblastí náchylných k požáru a narušit rozpočty na uhlík v atmosféře.

Nové technologie, vyšší ceny energie a příznivé regulační prostředí umožnily v posledních letech výrazné rozšíření energetického rozvoje v Severní Americe. Vývoj horizontální vrtání a hydraulické štěpení vytvořila boom v těžbě zemního plynu na severovýchodě, zejména v ložiscích břidlic Marcellus a Utica. Tato nová odbornost v oblasti těžby břidlic se vztahuje také na zásoby břidlicového oleje, například v EU Bakken formace Severní Dakoty. Podobně, dehtové písky v Kanadě byly v posledním desetiletí využívány mnohem rychleji. Všechna tato fosilní paliva musí být přepravována do rafinérií a na trhy potrubím a přes silnice a železnice. Těžba a přeprava fosilních paliv s sebou nese environmentální rizika, jako je znečištění podzemních vod, úniky a emise skleníkových plynů. Vrtné podložky, potrubí a doly fragmentovat krajinu (viz výše Využití půdy), rozřezávání stanovišť. Obnovitelné energie, jako je vítr a sluneční energie, také vzkvétají a mají své vlastní environmentální problémy, zejména pokud jde o umístění těchto struktur na krajinu. Nesprávné umístění může vést k významným úmrtnostem netopýrů a netopýrů ptáci, například.

Do vzduchu, půdy a vodních toků vstupuje velké množství syntetických chemikálií. Hlavní přispěvatelé jsou vedlejší produkty zemědělství, průmyslové operace a domácí chemikálie. Víme jen velmi málo o účincích tisíců těchto chemikálií, natož o jejich interakcích. Obzvláště znepokojivé jsou endokrinní disruptory. Tyto chemikálie přicházejí v široké škále zdrojů, včetně pesticidů, rozpad plastů, retardéry hoření. Endokrinní disruptory interagují s endokrinním systémem, který reguluje hormony u zvířat, včetně lidí, což způsobuje širokou škálu reprodukčních a vývojových účinků.

Rostliny nebo živočišné druhy zavedené do nové oblasti se nazývají nepůvodní nebo exotické a když rychle kolonizují nové oblasti, považují se za invazivní. Výskyt invazních druhů souvisí s našimi globálními obchodními aktivitami: více přesuneme náklad přes oceány a my sami cestujeme do zámoří, čím více odvezeme zpět nechtěné stopařky. Z množství rostlin a zvířat, které přineseme, se mnozí stávají invazivními. Někteří mohou transformovat naše lesy (například Asijský tesařík dlouhoocasý), nebo zničit městské stromy, které v létě chladily naše města (jako například smaragdový popelník). ostnaté vodní blechy, zebra slávky, Euroasijský vodní mileneca asijský kapr narušují naše sladkovodní ekosystémy a bezpočet plevelů nás stálo miliardy ve ztrátě zemědělské produkce.

I když tento není sám o sobě problémem v oblasti životního prostředí, zákon o životním prostředí diktuje, kdo tyto problémy cítí nejvíce. Environmentální spravedlnost se týká poskytování všem, bez ohledu na rasu, původ nebo příjem, možnost užívat si zdravého životního prostředí. Máme dlouhou historii nerovnoměrného rozložení zátěže způsobené zhoršujícími se podmínkami prostředí. Z mnoha důvodů jsou některé skupiny s větší pravděpodobností než jiné v těsné blízkosti zařízení na likvidaci odpadu, vdechují znečištěný vzduch nebo žijí na kontaminované půdě. Kromě toho pokuty uložené za porušení právních předpisů v oblasti životního prostředí bývají mnohem méně přísné, pokud je poškozená strana z menšinových skupin.