Největší korálový útes na světě Velký bariérový útes u severovýchodního pobřeží Austrálie, sestává z více než 2 900 korálové útesy, 600 kontinentálních ostrovů, 300 korálů a tisíce živočišných druhů. Zde je přehled domácích tvorů - včetně ryb, korály, měkkýši, ostnokožci, Medúza, mořští hadi, mořské želvy, houby, velryby, delfíni, mořští ptáci a mořští ptáci, kteří obývají jeden z nejsložitějších ekosystémů na světě.
Velký bariérový útes je domovem asi 360 druhů tvrdý korál, včetně korálů na láhve, korálů na bublinách, korálů na mozku, korálů na hubách, korálů staghorn, stolních korálů a korálů na jehlu. Také známý jako kamenité korály, tvrdé korály se shromažďují v mělkých tropických vodách a pomáhají budovat korálové útesy, které rostou v různých agregacích včetně kopců, talířů a větví. Jak korálové kolonie umírají, nové rostou na vápencových kostrech svých předchůdců a vytvářejí trojrozměrnou architekturu útesu.
Ačkoli nejsou tak viditelná jako jiná zvířata, asi 5 000 druhů houby podél Velkého bariérového útesu plní základní ekologické funkce, které dláždí cestu pro nové generace a udržují celkové zdraví útesu. Houby jsou obecně na dně potravního řetězce a poskytují živiny složitějším zvířatům. Mezitím existují některé druhy hub, které pomáhají recyklovat uhličitan vápenatý z umírajících korálů. Uvolněný uhličitan vápenatý se nakonec stává součástí těl měkkýšů a rozsivek.
600 druhů ostnokožců Velkého bariérového útesu - pořadí, které zahrnuje hvězdice, mořské hvězdy a moře okurky - jsou většinou dobrými občany, které tvoří základní článek potravinového řetězce a pomáhají udržovat útesy celková ekologie. Výjimkou je hvězdice z trní koruny, která se živí měkkými tkáněmi korálů a pokud není ponechána nezaškrtnutá, může způsobit drastický pokles populací korálů. Jediným spolehlivým lékem je udržování populací přirozených predátorů koruny trní, včetně obřího tritonového hlemýžďa a hvězdnatých ryb.
Měkkýši jsou široce odlišným pořádkem zvířat, včetně druhových škeblí, ústřic a sépie. Mořští biologové se domnívají, že existuje nejméně 5 000 a možná až 10 000 druhů měkkýšů obývají Velký bariérový útes, nejviditelnějším je obří škeble, která váží až 500 liber. Tento ekosystém je také pozoruhodný pro cik-cak ústřice, chobotnice, chobotnice, cowries (jejichž skořápky byly kdysi použity jako peníze domorodými kmeny Austrálie), mlhy a mořští slimáci.
Více než 1 500 druh ryb obývají Velký bariérový útes sahají od drobných gobies a větších kostnatých ryb, jako jsou kel a ryby bramborové, až po masivní chrupavková ryba jako paprsky manty, tygří žraloci, a žraloci velryby. Damselfish, wrasses, a tusk ryba patří mezi nejhojnější ryby na útesu. Tam jsou také blennies, butterflyfish, triggerfish, cowfish, pufferfish, angelfish, anemone ryby, korálový pstruh, mořští koníci, mořské okoun, jediný, škorpión, jestřáb, a surgeonfish.
Velký bariérový útes se vyskytuje v sedmi druzích mořských želv: zelená želva, želva lesní, želva hawksbill, želva plochá, želva tichomořská a želva hnědá. Zelené korytnačky, želvy a jestřábi želvy hnízdí na korálových caysech, zatímco ploché želvy preferují kontinentální ostrovy a zelené a kožené želvy pobývají na pevninské Austrálii, pouze příležitostně se shánějí až do Velké bariéry Útes. Všechny tyto želvy - stejně jako mnoho zvířat útesu - jsou v současné době klasifikovány jako zranitelné nebo ohrožené druhy.
Asi před 30 miliony let se populace suchozemských hadů vydala směrem k moři. Dnes je kolem Velkého bariérového útesu endemických asi 15 mořských hadů, včetně velkého hada olivového a pruhovaného mořského útočiště. Jako všichni plazi, mořští hadi jsou vybaveni plícemi, ale mohou absorbovat malé množství kyslíku z vody a mají specializované žlázy vylučující přebytečnou sůl. Všechno druh mořský had jsou jedovatý ale jsou mnohem menší hrozbou pro člověka než pozemské druhy, jako je kobry, Východní korály, nebo měděné hlavy.
Tam, kde jsou ryby a měkkýši, tam bude pelagické ptáky, které hnízdí na nedalekých ostrovech nebo australském pobřeží a vydávají se do Velkého bariérového útesu k častému stravování. Na samotném ostrově Heron Island najdete ptáky tak různorodé jako holubice s holubicemi, kukačka s černými tvářemi, stříbrné oko Kozoroha, buff-banded zábradlí, posvátný ledňáček, stříbřitý racek, volavka bílá a bílý orel mořský, které se spoléhají na nedaleký útes výživa.
Relativně teplé vody Velkého bariérového útesu z něj činí oblíbenou destinaci pro asi 30 druhů delfínů a velryb. Některé z těchto mořští savci Vody jsou prakticky po celý rok, jiní plavou do oblasti, aby porodili a vychovali mladé, zatímco ostatní jednoduše procházejí během své roční migrace. Nejúžasnější a nejzábavnější kytovci Velkého bariérového útesu je keporkak. Naštěstí mohou návštěvníci zahlédnout pětitunovou trpasličí velrybu a delfín skákavý, kteří rádi cestují ve skupinách.
Tito velcí, nejasně komiksově vypadající savci jsou přísně býložraví a živí se četnými vodními rostlinami Velkého bariérového útesu. Někdy jsou považováni za zdroj mýtu o mořské panně, Dugongové jsou často považováni za blízce související s delfíny a velrybami. Zatímco sdílí „posledního společného předka“ s moderními slony, dugongové jsou bratranci manatee.
Jejich přirozenými predátory jsou žraloci a také mořští krokodýli, kteří se do této oblasti vydávají jen příležitostně - často však s krvavými následky. Dnes se předpokládá, že v blízkosti Austrálie je více než 50 000 dugongů, což je pro tento stále ohrožený počet povzbudivý nárůst počtu sirénský.
Medúzy, které předcházejí dinosaury, patří mezi nejstarší stvoření Země. Medúzy samozřejmě rybaří vůbec, ale spíše želatina bezobratlýzooplankton (Cnidaria), jejíž těla tvoří až 98% vody. Mořské želvy se částečně živí několika původními druhy medúzy Velkého bariérového útesu, zatímco některé menší ryby je používají jako ochranu, plavají se spolu s nimi a schovávají se v spleti svých chapadel, aby se odrazily dravci.
V okolí Velkého bariérového útesu je zaznamenáno více než 100 druhů medúzy, včetně nechvalně prosakujících modrých lahví a čtyřhranka. Ale to není jediný druh, který by měl být na pozoru. Měření pouhého kubického centimetru (přibližně stejné velikosti jako zelený hrášek, hrot gumy na tužky nebo čokoláda čip), medúza Irukandji, je jednou z nejmenších - a nej jedovatějších medúzy druh.
Zatímco medúzy postrádají mozek nebo srdce, některé, včetně krabic medúzy, to vidí. Krabice medúzy má 24 „očí“ (vizuální senzory), z nichž dvě jsou schopny interpretovat a rozlišovat barvy. Mořští biologové věřte, že složité smyslové pole této bytosti z něj dělá jeden z mála druhů na planetě, aby měl plný 360 ° pohled na svět kolem sebe.