Cézium je tedy nejvíce reaktivní kov na periodické tabulce. Obecně jsou alkalické kovy nejreaktivnější, následují alkalické zeminy a přechodné kovy. Vzácné kovy (stříbro, platina, zlato) nejsou příliš reaktivní. Alkalické kovy, baryum, radium, stroncium a vápník jsou dostatečně reaktivní, aby reagovaly se studenou vodou. Hořčík reaguje pomalu se studenou vodou, ale rychle s vroucí vodou nebo kyselinami. Berylium a hliník reagují s párou a kyselinami. Titan reaguje pouze s koncentrovanými minerálními kyselinami. Většina přechodných kovů reaguje s kyselinami, ale obecně ne s párou. Vzácné kovy reagují pouze se silnými oxidačními činidly, jako je aqua regia.
Stručně řečeno, pohybující se od shora dolů ke sérii reaktivních řad, jsou zřejmé následující trendy:
Tři typy reakcí používaných k testování reaktivity jsou reakce se studenou vodou, reakce s kyselinou a reakce s jednoduchým vytlačením. Nejreaktivnější kovy reagují se studenou vodou za vzniku hydroxidu kovu a plynného vodíku. Reaktivní kovy reagují s kyselinami za vzniku kovové soli a vodíku. Kovy, které nereagují ve vodě, mohou reagovat v kyselině. Má-li být reaktivita kovu přímo srovnávána, slouží účelu jediná vytěsňovací reakce. Kov přemístí jakýkoli kov níže v řadě. Například, když je hřebík železa umístěn do roztoku síranu měďnatého, železo se převede na síran železnatý (II), zatímco na hřebíku se tvoří kovový měď. Železo redukuje a vytlačuje měď.
Reaktivitu kovů lze také předpovědět obrácením pořadí standardních elektrodových potenciálů. Toto uspořádání se nazývá elektrochemická řada. Elektrochemická řada je také stejná jako obrácené pořadí ionizačních energií prvků v plynné fázi. Objednávka je:
Nejvýznamnějším rozdílem mezi elektrochemickou řadou a reaktivitou je, že polohy sodíku a lithia jsou přepnuty. Výhodou použití standardních elektrodových potenciálů k predikci reaktivity je to, že jsou a kvantitativní míra reaktivity. Naproti tomu řada reaktivity je a kvalitativní míra reaktivity. Hlavní nevýhodou použití standardních elektrodových potenciálů je to, že se vztahují pouze na vodné roztoky pod standardní podmínky. V podmínkách reálného světa tato série sleduje trend draslík> sodík> lithium> alkalické zeminy.