Historie poštovní technologie

Na přelomu století 20. století, oddělení poštovního úřadu se spoléhalo výhradně na zastaralé poštovní manipulace, jako je například metoda „pigeonhole“ třídění dopisů, pozdržení z koloniálních časů. Přestože byly třídicí stroje na počátku 20. století navrženy vynálezci ručních strojů a testovány v EU Velká hospodářská krize a druhá světová válka odložila dvacátá léta rozsáhlý vývoj mechanizace poštovních úřadů až do roku 2005 v polovině padesátých let. Oddělení poštovních úřadů pak učinilo významné kroky k mechanizaci zahájením projektů a zadáním zakázek na vývoj řady strojů a strojů technologie, včetně třídičů dopisů, odstraňovačů tváří, automatických čteček adres, třídičů balíků, pokročilých přepravníků táců, plochých třídičů a kódování dopisní pošty a technologie značkování známek.

Mechanizace zvýšila produktivitu. V polovině 70. let však bylo jasné, že pokud má poštovní služba kompenzovat rostoucí náklady spojené s rostoucím objemem pošty, jsou zapotřebí levnější, účinnější metody a vybavení. Aby se snížil počet manipulací s poštovními zásilkami, začala Poštovní služba v roce 1978 vyvíjet rozšířené PSČ.

Nový kód vyžadoval nové vybavení. Pošta vstoupila do věku automatizace v září 1982, kdy byl v Los Angeles nainstalován první počítačově řízený jednorozměrný čtečka optických znaků. Zařízení vyžadovalo, aby dopis byl na úřadě původu čten pouze jednou pomocí OCR, který vytiskl čárový kód na obálce. V cílové kanceláři, levnější třídič čárových kódů (BCS) tříděl poštu čtením jejího čárového kódu.

Po zavedení kódu ZIP + 4 v roce 1983 byla první fáze dodání nových třídičů kanálů OCR a BCS dokončena do poloviny roku 1984.

Nová generace zařízení dnes mění způsob toku pošty a zvyšuje produktivitu. Multiline optické čtečky znaků (MLOCRs) čtou celou adresu na obálce, stříkají čárový kód na obálku a třídí ji rychlostí více než devět za sekundu. Široký prostor čárový kód Čtenáři mohou číst čárový kód prakticky kdekoli na dopisu. Pokročilé systémy pro potlačování tváří čelí, ruší a třídí poštu. Vzdálený systém čárových kódů (RBCS) poskytuje čárové kódy pro ručně psanou skriptovou poštu nebo poštu, kterou OCR neumí číst.

Až doposud se v automatizaci nejvíce kladl důraz na strojem potištěnou poštu. Přesto poštovní dopis s adresami, které byly ručně psané nebo nečitelné strojem, musel být zpracován ručně nebo strojem na třídění dopisů. RBCS nyní umožňuje většině této pošty přijímat čárové kódy dodacích bodů, aniž by byly odstraněny z automatizovaného poštovního toku. Pokud MLOCR neumí číst adresu, nastříkají identifikační kód na zadní stranu obálky. Operátoři v místě zadávání dat, které může být daleko od zařízení pro zpracování pošty, přečtou adresu na obrazovce videa a zadají kód, který počítači umožní určit informace o PSČ. Výsledky se přenesou zpět do upraveného třídiče čárových kódů, který pro tuto položku vytáhne 11místné informace o PSČ a na přední stranu obálky nastříká správný čárový kód. Pošta pak může být tříděna v automatizovaném poštovním proudu.

Konkurence rostla u každého poštovního produktu. Povstání faxy, elektronických komunikací a dalších technologií nabízely alternativy pro doručování účtů, výpisů a osobních zpráv. Podnikatelé a vydavatelské společnosti zřizují alternativní doručovací sítě ve snaze snížit náklady na vydávání časopisů a novin. Mnoho mailerů třetí třídy, kteří zjistili, že jejich poštovní rozpočet byl snížen a jejich poštovné se zvýšilo výše očekávané, začaly některé své výdaje přesouvat na jiné formy reklamy, včetně kabelové televize a internetu telemarketing. Soukromé společnosti nadále dominovaly na trhu pro urgentní doručení pošty a balíků.