Zdvih čerpadla je lineární vertikální měření, které udává vzdálenost, kterou určité čerpadlo může nasát kapalinu od vstupu do těla čerpadla. Poté je vystavena pohyblivým částem, které stlačují tekutinu a vypuzují ji přes výstupní stranu čerpadla.
Například; čerpadlo namontované na horní část nádrže musí být schopno pracovat v nejnáročnějších podmínkách. V případě nádrže to je, když je téměř prázdný. Většinou plná nádrž je pro čerpadlo snazší čerpat, protože kapalina v nádrži bude hledat stejnou hladinu v sacím potrubí.
V převážně prázdné nádrži bude čerpadlo muset čerpat kapalinu do celé výšky sacího potrubí čerpadla.
Fyzikální vlastnosti materiálů jako viskozita a hustota může ovlivnit výkon výtahu. Protože olej je méně hustý než voda, bude výtah větší kvůli poměru hmotnosti k objemu. Vakuum, které čerpadlo vytváří na vstupu, zvedá menší váhu, takže méně hustý materiál může cestovat výš s menší energií než hustší kapalina jako voda.
Na experimentálním displeji bychom mohli vidět nádoby s kapalinami různých hustot. Každá nádoba by obsahovala čirou vertikální trubici, která by měla veškerou hmotu odčerpávanou (skutečně nemožnou) pro vytvoření dokonalého vakua. Viděli bychom kapaliny natažené do určité výšky tahem vakua, ale gravitace by také tahala kapalinu dolů
Účinnější konstrukce čerpadla může použít několik technik ke zlepšení výkonu zdvihu. Typ čerpadla má mnoho společného s výkonem. Pístové čerpadlo bude vždy účinnější než odstředivé čerpadlo, protože je to konstrukce uzavřené komory.
Kromě konstrukce uzavřené komory lze zvýšit počet cyklů za minutu, aby se umožnila nižší kapacita tohoto typu čerpadla. Těsnění pohyblivých částí jako píst nebo oběžné kolo proti komoře čerpadla může pomoci zabránit úniku a zlepšit účinnost.
Nejjednodušším řešením je často snížit čerpadlo nebo ponořit jej do kapaliny, což někdy není praktické kvůli problémům s údržbou.