Hadi patří mezi nejobávanější zvířata na planetě. Existuje více než 3 000 různých druhů, od čtyřpalcových nití Barbados po 40 stop dlouhou anakodu. Tito beznohí, šupinatí obratlovci našli téměř v každém biome, umí sklouznout, plavat a dokonce létat. Někteří hadi se rodí se dvěma hlavami, zatímco jiní mohou reprodukovat bez mužů. Jejich jedinečné vlastnosti z nich dělají některá z nejpodivnějších zvířat, která se nacházejí kdekoli na světě.
Několik vzácných hadů se rodí se dvěma hlavami, i když v divočině dlouho nepřežijí. Každá hlava má svůj vlastní mozek a každý mozek může ovládat sdílené tělo. Výsledkem je, že tato zvířata mají neobvyklé pohyby, protože obě hlavy se snaží ovládat tělo a jít svým vlastním směrem. Jedna hadá hlava někdy útočí na druhou, když bojují o jídlo. Dvouhlaví hadi jsou výsledkem neúplného štěpení hadího embrya, které by jinak vytvořilo dva oddělené hady. Zatímco tito hadi s dvěma hlavami se ve volné přírodě nedají dobře, někteří žijí v zajetí celá léta. Podle National Geographic,
dvouhlavý kukuřičný had pojmenovaný Thelma a Louise žili několik let v zoo v San Diegu a produkovali 15 jednohlavých potomků.Někteří hadi se mohou klouzat vzduchem tak rychle, že to vypadá, že létají. Po prostudování pěti druhů z jihovýchodní a jižní Asie byli vědci schopni určit, jak plazi dosáhnou tohoto výkonu. Videokamery byly použity k záznamu zvířat za letu a k vytvoření trojrozměrných rekonstrukcí tělesných pozic hadů. Studie ukázaly, že hady mohou cestovat až 24 metrů od větve na vrcholu 15 metrů vysoké věže s konstantní rychlostí a bez jednoduchého pádu na zem.
Z rekonstrukcí hadů za letu se zjistilo, že hadi nikdy nedosáhnou toho, co je známo jako rovnovážný klouzavý stav. Toto je stav, ve kterém síly vytvořené jejich pohyby těla plně působí proti silám přitahujícím dolů na hady. Podle Virginia Tech výzkumník Jake Socha: „Had je tlačen vzhůru - i když se pohybuje dolů - protože vzestupná složka aerodynamické síly je větší než hmotnost hada. “Tento efekt je však dočasný a končí u hada přistávajícího na jiném objektu nebo na zemi.
Podle výzkumníka Dr. Warrena Bootha, „Reprodukce obou způsobů by mohla být pro hady evoluční kartou bez uvěznění. Pokud chybí vhodní samci, proč plýtvat těmi drahými vejci, když máte potenciál uhasit nějaké půlklony? Poté, když bude k dispozici vhodný partner, se vraťte zpět k sexuální reprodukci. “Ženská boa produkoval ji mladý asexually tak učinil navzdory skutečnosti, že tam bylo spousta mužských nápadníků dostupný.
Druh nejedovatého asijského hada, Rhabdophis tigrinus, díky své stravě se stává jedovatým. Co jedí tito hadi, což způsobuje, že se stanou jedovatými? Jí určité druhy toxických ropuch. Hadi ukládají toxiny získané z ropuch v žlázách v krku. Když čelí nebezpečí, hadi uvolňují toxiny z krčních žláz. Tento typ obranný mechanismus je obvykle vidět u zvířat níže na potravní řetězec, včetně hmyzu a žáby, ale jen zřídka u hadů. Těhotná Rhabdophis tigrinus mohou dokonce toxiny předat svým mladým. Toxiny chrání mladé hady před predátory a vydrží až do doby, kdy hadi nebudou moci lovit sami.
Vědci z indického geologického průzkumu objevili fosilní důkazy, které to naznačují někteří hadi jedli dětské dinosaury. Primitivní had známý jako Sanajeh indicus byla asi 11,5 stop dlouhá. Jeho zkamenělé kosterní pozůstatky byly nalezeny uvnitř hnízda titanosaur. Had se stočil kolem drceného vajíčka a poblíž zbytků šrafování titanosaurů. Titanosauři byli sauropodi s rostlinami s dlouhými krky, kteří velmi rychle dorostli do obrovské velikosti.
Vědci se domnívají, že tito dinosauří šrafovaní byli snadnou kořistí Sanajeh indicus. Díky tvaru čelisti nemohl tento had konzumovat vejce titanosauru. Počkali, až se z jejich vajec vylíhnou mláďata, než je pohltí.
Vědci jsou studovat hadí jed v naději, že se vyvine budoucí léčba mozkové příhody, srdce nemoc a dokonce rakovina. Hadí jed obsahuje toxiny, které cílí na specifický receptor protein na krev destičky. Toxiny mohou buď zabránit krev od srážení nebo způsobit vznik sraženiny. Vědci se domnívají, že nepravidelné tvorbě krevních sraženin a šíření rakoviny lze zabránit inhibicí specifického proteinu destiček.
K srážení krve dochází přirozeně, aby se zastavilo krvácení cévy poškodit se. Nesprávné srážení destiček však může vést k infarktu a cévní mozkové příhodě. Vědci identifikovali specifický destičkový protein, CLEC-2, který je nejen potřebný pro tvorbu sraženin, ale také potřebný pro vývoj pro lymfatické cévy, které pomáhají předcházet otokům papírové kapesníky. Obsahují také molekulu, podoplanin, která se váže na protein receptoru CLEC-2 na krevních destičkách podobně jako hadí jed. Podoplanin podporuje tvorbu krevních sraženin a je také vylučován rakovinové buňky jako obrana proti imunitní buňky. Předpokládá se, že interakce mezi CLEC-2 a podoplaninem podporují růst rakoviny a metastázy. Pochopení toho, jak toxiny v hadím jedu reagují s krví, může vědcům pomoci vyvinout nové terapie pro ty, kteří mají nepravidelnou tvorbu krevních sraženin a rakovinu.
Vědci objevili, proč plivat kobry přesné stříkání jedu do očí potenciálních protivníků. Kobry nejprve sledují pohyby svého útočníka a poté zamíří svůj jed na místo, kde očekávají, že jeho útočníkovy oči budou v příštím okamžiku. Schopnost stříkat jed je obranný mechanismus používaný některými kobry, aby oslabil útočníka. Plivající kobry mohou stříkat jejich oslepující jed až na šest stop.
Podle vědců sprejuje kobra jejich jed ve složitých vzorcích, aby se maximalizovala šance na zasažení jejich cíle. Pomocí vysokorychlostní fotografie a elektromyografie (EMG) byli vědci schopni identifikovat pohyby svalů v hlavě a krku kobry. Tyto kontrakce způsobí, že se kobří hlava rychle a rychle otáčí dozadu a dopředu, což vytváří složité postřikové vzorce. Cobry jsou smrtelně přesné a zasáhly cíle do dvou stop téměř 100 procent času.