Fosfolipidy patří do skupiny lipid rodina biologických polymery. Fosfolipid se skládá ze dvou mastných kyselin, glycerolové jednotky, fosfátové skupiny a polární molekuly. Oblast polární hlavy ve fosfátové skupině molekuly je hydrofilní (přitahovaná k vodě), zatímco ocas mastné kyseliny je hydrofobní (odpuzován vodou). Když jsou umístěny ve vodě, budou se fosfolipidy orientovat do dvojvrstvy, ve které nepolární ocasní oblast směřuje k vnitřní oblasti dvojvrstvy. Oblast polární hlavy směřuje ven a reaguje s kapalinou.
Fosfolipidy jsou hlavní složkou buněčné membrány, které uzavírají cytoplazma a další obsah a buňka. Fosfolipidy tvoří lipidovou dvojvrstvu, ve které se jejich hydrofilní hlavové oblasti spontánně uspořádají tak, aby čelily vodním cytosol a extracelulární tekutinu, zatímco jejich hydrofobní ocasní oblasti směřují pryč od cytosolu a extracelulární tekutina. Lipidová dvojvrstva je polopropustná, což umožňuje pouze určitým molekulám šířit přes membránu pro vstup nebo výstup z buňky. Velké organické molekuly jako
Fosfolipidy jsou velmi důležité molekuly, protože jsou životně důležitou součástí buněčných membrán. Pomáhají buněčným membránám a okolním membránám organely být flexibilní a ne tuhý. Tato tekutost umožňuje tvorbu vezikul, což umožňuje vstupům a výstupům látek buňka endocytózou a exocytóza. Fosfolipidy také působí jako vazebná místa pro proteiny, které se vážou na buněčnou membránu. Fosfolipidy jsou důležité složky papírové kapesníky a orgány včetně mozek a srdce. Jsou nezbytné pro správné fungování systému nervový systém, zažívací ústrojí, a kardiovaskulární systém. Fosfolipidy se používají v buněčné komunikaci, protože jsou zapojeny do signálních mechanismů, které spouštějí akce, jako je krev srážení a apoptóza.
Ne všechny fosfolipidy jsou stejné, protože se liší velikostí, tvarem a chemickým složením. Různé třídy fosfolipidů jsou určeny typem molekuly, která je vázána na fosfátovou skupinu. Typy fosfolipdů, které jsou zapojeny buněčná membrána tvorba zahrnuje: fosfatidylcholin, fosfatidylethanolamin, fosfatidylserin a fosfatidylinositol.
Fosfatidylcholin (PC) je nejhojnější fosfolipid v buněčných membránách. Cholin je vázán k fosfátové hlavové oblasti molekuly. Cholin v těle je primárně odvozen od PC phosholipids. Cholin je předchůdcem neurotransmiteru acetylcholinu, který přenáší nerv impulsy v nervové soustavě. PC je pro membrány strukturálně důležité, protože pomáhá udržovat tvar membrány. Je také nezbytné pro správné fungování systému játra a absorpce lipidy. PC fosfolipidy jsou součástí žluči, pomáhají při trávení tukya pomáhají při dodávání cholesterolu a dalších lipidů do tělních orgánů.
Fosfatidylethanolamin (PE) má molekulu ethanolaminu připojenou v oblasti fosfátové hlavy tohoto fosfolipidu. Je to druhý nejhojnější fosfolipid buněčné membrány. Malá velikost hlavní skupiny této molekuly usnadňuje umístění proteinů do membrány. Umožňuje také membránové fúze a pučící procesy. Kromě toho je PE důležitou součástí mitochondriální membrány.
Fosfatidylinositol se v buněčných membránách vyskytuje méně často než u PC, PE nebo PS. Inositol je v tomto fosfolipidu vázán na fosfátovou skupinu. Fosfatidylinositol se nachází v mnoha typy buněk a tkáně, ale je zvláště hojná v EU mozek. Tyto fosfolipidy jsou důležité pro tvorbu dalších molekul, které se podílejí na signalizaci buněk a pomáhají se vázat proteiny a uhlohydráty na vnější buněčnou membránu.