Prvek fosfor je velmi důležitý pro mnoho aspektů života. Fosfátové minerály, ve kterých je fosfor oxidován ve fosfátové skupině PO4, jsou tedy součástí těsného geochemického cyklu, který zahrnuje biosféru, spíše jako uhlíkový cyklus.
Apatit je rodina minerálů soustředěných kolem fluorapatitu nebo fosforečnanu vápenatého s trochou fluoru, se vzorcem Ca5(PO4)3F. Ostatní členové skupiny apatitů mají chlor nebo hydroxyl, které nahrazují fluor; fosfor, arsen nebo vanad nahradí fosfor (a uhličitan nahradí fosfátovou skupinu); a vápník nahradí stroncium, olovo a další prvky. Obecný vzorec pro apatitovou skupinu je tedy (Ca, Sr, Pb)5[(P, As, V, Si) O4]3(F, Cl, OH). Protože fluorapatit tvoří kostru zubů a kostí, potřebujeme fluor, fosfor a vápník v potravě.
Tento prvek je obvykle zelený až modrý, ale jeho barvy a krystalové formy se liší. Apatit lze zaměnit za beryl, turmalin a jiné minerály (jeho název pochází z řeckého „apátu“ nebo podvodu). To je nejvíce patrné u pegmatitů, kde se nacházejí velké krystaly i vzácných minerálů. Hlavním testem apatitu je jeho tvrdost, která je na 5
Mohsova stupnice. Apatit lze řezat jako drahokam, ale je relativně měkký.Apatite také tvoří sedimentární vrstvy fosfátového kamene. Tam je bílá nebo nahnědlá zemitá hmota a minerál musí být detekován chemickými testy.
Lazulite, MgAl2(PO4)2(ACH)2, se nachází v pegmatitech, vysokoteplotních žilách a metamorfovaných horninách.
Barva lazulitu se pohybuje od azurové po fialově modrou a modrozelenou. Je to koncový člen hořčíku řady s železným ložiskem scorzalitu, který je velmi tmavě modrý. Krystaly jsou vzácné a klínovité; vzorky drahokamů jsou ještě vzácnější. Obvykle uvidíte malé kousky bez dobré krystalické formy. Jeho tvrdost podle Mohse je 5,5 až 6.
Lazulit lze zaměňovat s lazuritem, ale tento minerál je spojen s pyritem a vyskytuje se v metamorfovaných vápencích. Je to oficiální drahokam Yukon.
Pyromorfit je olovnatý fosfát, Pb5(PO4)3Cl, nalezený kolem oxidovaných okrajů ložisek olova. Je to příležitostně ruda olova.
Pyromorfit je součástí apatitové skupiny minerálů. Tvoří hexagonální krystaly a pohybuje se v barvách od bílé po šedou až po žlutou a hnědou, ale obvykle je zelená. Je měkká (Mohsova tvrdost 3) a velmi hustá jako většina minerálů obsahujících olovo.
Tyrkysová je vodní fosforečnan měď-hliník, CuAl6(PO4)4(ACH)8·4H2O, která se vytváří změnou povrchových hornin bohatých na hliník na povrchu.
Tyrkysová (TUR-kwoyze) pochází z francouzského slova pro turečtinu a někdy se také nazývá turecký kámen. Jeho barva se pohybuje od nažloutlé zelené až do modra. Modrá tyrkysová je na druhém místě mezi nefritovými drahokamy. Tento vzorek zobrazuje botryoidní zvyk, který má tyrkysová běžně. Tyrkysová je státní klenot v Arizoně, Nevadě a Novém Mexiku, kde ji rodilí Američané uctívají.
Variscit je hydrogenfosforečnan hlinitý, Al (H2Ó)2(PO4), s Mohsovou tvrdostí kolem 4.
Tvoří se jako sekundární minerál poblíž povrchu v místech, kde se společně vyskytují jílové a fosfátové minerály. Jak se tyto minerály rozkládají, v masivních žilách nebo krustech se tvoří variscitové formy. Krystaly jsou malé a velmi vzácné. Variscit je populární exemplář v kamenných obchodech.
Tento různorodý exemplář pochází z Utahu, pravděpodobně z Lucinské lokality. Možná jste to nazvali lucinite nebo možná utahlite. Vypadá to jako tyrkysová a používá se stejným způsobem v klenotnictví jako kachny nebo vyřezávané postavy. Má to, co se nazývá porcelán lesk, což je někde mezi voskovým a sklovitým.
Variscit má sesterský minerál nazývaný strengit, který má železo, kde variscit má hliník. Dalo by se očekávat, že se v Brazílii vyskytnou meziprodukty, ale je známa pouze jedna taková lokalita. Strengit se obvykle vyskytuje v železných dolech nebo v pegmatitech, což je velmi odlišné nastavení od pozměněných fosfátových loží, kde se nachází variscit.