Jsou to slavné postavy japonských filmů a komiksů - yakuza, zlověstní gangsteři se složitými tetováními a odříznutými malíčky. Jaká je však historická realita za ikonou manga?
Rané kořeny
Yakuza vznikl v období Tokugawa Shogunate (1603 - 1868) se dvěma samostatnými skupinami vyvrženců. První z těchto skupin byly tekiya, putující kupci, kteří cestovali z vesnice do vesnice a prodávali nekvalitní zboží na festivalech a na trzích. Mnoho tekiya patřilo k burakumin sociální třída, skupina vyvrženců nebo „nehumánních“, která byla ve skutečnosti pod čtyřmi vrstvami Japonská feudální sociální struktura.
Na počátku 17. století se tekiya začala organizovat do těsně spletených skupin pod vedením šéfů a podřízených. Posílení uprchlíky z vyšších tříd se tekiya začalo účastnit typických aktivit organizovaného zločinu, jako jsou války s trávníkem a ochranné rakety. V tradici, která pokračuje dodnes, tekiya často sloužil jako bezpečnost během šintoistických festivalů a také přidělil stánky na souvisejících veletrzích výměnou za peníze na ochranu.
V letech 1735 až 1749 se shogunova vláda snažila uklidnit války mezi gangy mezi různými skupinami tekiya a omezit množství podvodů, které praktikovala jmenováním oyabun, nebo oficiálně schválených šéfů. Oyabunovi bylo dovoleno používat příjmení a nést meč, čest dříve povolená pouze samuraj. „Oyabun“ doslova znamená „pěstounský rodič“, což znamená pozice šéfů jako hlavy jejich rodin tekiya.
Druhá skupina, která dala vzniknout yakuze, byla bakuto, nebo hráči. Během Tokugawských časů bylo přísně zakázáno hazardní hry a v roce 2007 zůstaly nezákonné Japonsko do dnešního dne. Bakuto se vydal na dálnici a prchal netušícími známkami hrami s kostkami nebo s hanafuda karetní hry. Po celém těle často sportovali barevné tetování, což vedlo k obvyklému tetování celého těla pro dnešní yakuzu. Bakuto se ze své hlavní činnosti jako hazardní hráči přirozeně rozvětvil do žraločích půjček a dalších nezákonných činností.
I dnes se konkrétní yakuzové gangy mohou identifikovat jako tekiya nebo bakuto, v závislosti na tom, jak vydělají většinu svých peněz. Také si zachovávají rituály používané dřívějšími skupinami jako součást svých iniciačních ceremonií.
Moderní Yakuza
Od konce roku 2007 druhá světová válka, yakuza gangy se zotavily po popularitě po klidu během války. Japonská vláda v roce 2007 odhadovala, že v Japonsku a v zahraničí pracuje více než 102 000 členů yakuzy ve 2 500 různých rodinách. Přes oficiální konec diskriminace burakumin v roce 1861, o více než 150 let později, je mnoho členů gangu potomky této vyvržené třídy. Jiní jsou etničtí Korejci, kteří také čelí značné diskriminaci v japonské společnosti.
Stopy původů gangů lze vidět v signaturních aspektech kultury yakuzy dnes. Například mnoho yakuza sportovních celotělových tetování, které jsou vyrobeny z tradičních bambusových nebo ocelových jehel, spíše než moderní tetovací zbraně. Tetovaná oblast může zahrnovat i genitálie, neuvěřitelně bolestnou tradici. Členové yakuzy obvykle sundávají košile, zatímco si spolu hrají a zobrazují své body art, kývnutí na tradice bakuta, i když se obvykle zakrývají dlouhými rukávy veřejnost.
Dalším rysem yakuzské kultury je tradice yubitsume nebo přerušit kloub malého prstu. Yubitsume je vykonáván jako omluva, když člen yakuzy vzdoruje nebo jinak nespokojuje svého šéfa. Vinařská strana uřízne horní kloub levého prstíčka a předloží jej šéfovi; další přestupky vedou ke ztrátě dalších kloubů prstů.
Tento zvyk vznikl v Tokugawských dobách; ztráta kloubů prstů oslabuje přilnavost meče gangstera, což ho teoreticky vede k tomu, že bude kvůli ochraně více záviset na zbytku skupiny. Dnes mnoho členů yakuzy nosí protetické prsty, aby se předešlo nápadnému.
Největšími yakuzovými syndikáty, které dnes fungují, jsou Yamaguchi-gumi se sídlem v Kobe, která zahrnuje asi polovinu všech aktivních yakuz v Japonsku; Sumiyoshi-kai, který vznikl v Osace a má asi 20 000 členů; a Inagawa-kai, z Tokia a Jokohamy, s 15 000 členy. Gangy se zabývají trestnou činností, jako je mezinárodní pašování drog, obchodování s lidmi a pašování zbraní. Drží však také významná množství akcií ve velkých, legitimních korporacích a některé mají úzké vazby na japonský obchodní svět, bankovní sektor a trh s nemovitostmi.
Yakuza a společnost
Zajímavé je, že po ničivém zemětřesení v Kobe 17. ledna 1995 to byli právě Yamaguchi-gumi, kteří poprvé pomohli obětem v domovském městě gangu. Stejně tak po zemětřesení v roce 2011 a vlně tsunami zaslaly různé skupiny yakuzy kamiony dodávek do postižené oblasti. Dalším kontraintuitivním přínosem yakuzy je potlačení drobných zločinců. Kobe a Osaka se svými výkonnými yakuzskými syndikáty patří k nejbezpečnějším městům v obecně bezpečném národě, protože drobničtí podvodníci na území yakuzy nepřekonají.
Navzdory těmto překvapivým sociálním výhodám yakuzy japonská vláda v posledních desetiletích zakročila proti gangům. V březnu 1995 přijala tvrdé nové protiraketové právní předpisy nazvané Zákon o předcházení protiprávním jednáním ze strany členů zločineckých skupin. V roce 2008 burza cenných papírů v Osace očistila všechny své kotované společnosti, které měly vazby na yakuzu. Od roku 2009 policie po celé zemi zatkla šéfy yakuzy a zrušila podniky, které spolupracují s gangy.
Přestože policie v současnosti v Japonsku vyvíjí seriózní úsilí o potlačení činnosti yakuzy, zdá se nepravděpodobné, že syndikáty zcela zmizí. Přece jen přežili více než 300 let a jsou úzce propojeni s mnoha aspekty japonské společnosti a kultury.