Každý rok, miliony Američanů zapisujte šeky za pouhých 1 až 5 400 USD, abyste mohli přímo financovat znovuzvolební kampaň svého oblíbeného politika. Jiní dávají stranám mnohem příměji strany nebo prostřednictvím tzv. Nezávislých výborů pouze pro výdaje nebo super PAC.
Lidé dávají peníze z různých důvodů: pomozte jejich kandidátům platit za politické reklamy a vyhrajte volby, nebo si udělejte laskavost a získejte přístup k volenému úředníkovi na cestě. Mnoho přispívá penězi na politické kampaně, které jim pomáhají budovat vztahy s lidmi, o kterých věří, že jim mohou pomoci v jejich osobním úsilí.
Nezávislý výbor pouze pro výdaje nebo super PAC, je moderní druh politického akčního výboru, který smí získávat a utrácet neomezené množství peněz získaných od korporací, odborů, jednotlivců a sdružení. Super PAC vyplynuly z vysoce kontroverzního rozsudku Nejvyššího soudu USA v roce 2006 Občané United.
Super PAC utratili v prezidentských volbách v roce 2012 desítky milionů dolarů, což je první soutěž ovlivněná soudními rozhodnutími, která umožnila existenci výborů. Ve volbách v roce 2016 utratili vykázaných 1,4 miliardy dolarů.
I když nepíšete šek svému oblíbenému politikovi, jste stále na háku. Náklady na pořádání primárních voleb a voleb - od placení státních a místních úředníků po údržbu hlasovacích zařízení - ve vašem státě jsou hrazeny daňoví poplatníci. Stejně tak prezidentské nominační úmluvy.
Daňoví poplatníci mají také možnost přispívat penězi do EU Fond prezidentských volebních kampaní, což pomáhá platit za prezidentské volby každé čtyři roky. Daňoví poplatníci jsou požádáni o vyplnění formuláře pro přiznání k dani z příjmu: „Chcete, aby 3 $ vaší federální daně šly do prezidentského volebního kampaní?“ Každý rok miliony Američanů řeknou ano.
Politické akční výboryneboli PAC jsou dalším běžným zdrojem financování většiny politických kampaní. Jsou tu už od roku 1943 a existuje spousta různých druhů.
Federální volební komise je odpovědná za dohled nad politickými akčními výbory, a to zahrnuje vyžadování podávání pravidelných zpráv podrobně popisujících fundraisingové a výdajové činnosti každý PAC. Tyto zprávy o výdajích za kampaň jsou věcí veřejných informací a mohou být pro voliče bohatým zdrojem informací.
Temné peníze je také relativně nový jev. Stovky milionů dolarů proudí do federálních politických kampaní z neškodně jmenovaných skupin, jejichž vlastním dárcům je dovoleno zůstat skryté kvůli mezerám v zákonech o zveřejňování.
Většina temných peněz, které se dostávají do politiky, pochází od vnějších skupin, včetně neziskových skupin 501 (c) nebo organizací sociálního zabezpečení, které utratí desítky milionů dolarů. Zatímco tyto organizace a skupiny jsou ve veřejných záznamech, zákony o zveřejňování umožňují lidem, kteří je skutečně financují, zůstat beze jména.
To znamená, že zdroj všech těch temných peněz, nejčastěji, zůstává záhadou. Jinými slovy, otázka, kdo financuje politické kampaně, zůstává částečně záhadou.