Tanec galaxií

Galaxie jsou největší jednotlivé objekty v EU vesmír. Každá z nich obsahuje vzhůru biliony hvězd v jednom gravitačním vázaném systému. Zatímco vesmír je nesmírně velký a mnoho galaxií je velmi daleko od sebe, je to pro galaxie celkem běžné seskupte se v klastrech. Je také běžné, že se navzájem srazí. Výsledkem je vytvoření nových galaxií. Astronomové mohou sledovat stavbu galaxií, když se střetávali v historii, a nyní vědí, že toto je hlavní způsob, jak jsou galaxie budovány.

Studii kolizních galaxií je věnována celá oblast astronomie. Tento proces neovlivňuje pouze samotné galaxie, ale astronomové také pozorují, že narození hvězd se často spouští, když se galaxie spojí.

Velké galaxie jako mléčná dráha a Andromeda Galaxy, se shromáždili, když se menší objekty srazily a sloučily. Dnes astronomové vidí menší satelity obíhající poblíž Mléčné dráhy a Andromedy. Tyto „trpasličí galaxie“ mají některé z charakteristik větších galaxií, ale jsou v mnohem menším měřítku a mohou být nepravidelně tvarovány. Někteří ze společníků jsou kanibalizováni naší galaxií.

Největší satelity Mléčné dráhy se nazývají Velký a Malý Magellanova mračna. Vypadá to, že obíhají na naší galaxii na oběžné dráze miliardy let a nemusí se ve skutečnosti nikdy sloučit s Mléčnou dráhou. Jsou však ovlivněny jeho gravitačním tahem a mohou se přibližovat k galaxii pouze poprvé. Pokud ano, ve vzdálené budoucnosti by mohlo dojít ke sloučení. Tvary Magellanových mraků byly tím zkresleny, což způsobuje, že vypadají nepravidelně. Existují také důkazy, že z nich byly do naší vlastní galaxie zatahovány velké proudy plynu.

Dochází ke srážkám velkých galaxií, které v procesu vytvářejí obrovské nové galaxie. Často se stane, že se sloučí dvě velké spirálové galaxie a kvůli gravitační deformaci, která předchází kolizi, ztratí galaxie svou spirálovou strukturu. Jakmile se galaxie sloučí, astronomové mají podezření, že vytvářejí novou strukturu známou jako eliptická galaxie. Občas, v závislosti na relativní velikosti fúzujících galaxií, nepravidelný nebo zvláštní galaxie je výsledkem fúze.

Je zajímavé, že zatímco samotné galaxie se mohou sloučit, proces neublíží vždy hvězdám, které obsahují. Je tomu tak proto, že zatímco galaxie mají hvězdy a planety, existuje spousta prázdného prostoru a obrovské mraky plynu a prachu. Kolidující galaxie, které obsahují velké množství plynu, však vstupují do období rychlého vytváření hvězd. Obvykle je mnohem vyšší než průměrná rychlost formování hvězd v nekolidující galaxii. Takový sloučený systém je známý jako hvězdice galaxie; vhodně pojmenovaný pro velké množství hvězd, které jsou vytvořeny v krátkém čase v důsledku kolize.

Příkladem spojení velkých galaxií „blízko domova“ je ten, který se objeví mezi galaxií Andromeda s naší vlastní Mléčnou dráhou. Výsledkem, který bude trvat miliony let, než se objeví, bude nová galaxie.

V současnosti je Andromeda vzdálená asi 2,5 milionu světelných let od Mléčné dráhy. To je asi 25krát daleko, než je Mléčná dráha široká. To je očividně docela velká vzdálenost, ale vzhledem k rozsahu vesmíru je poměrně malá. Hubbleův kosmický dalekohled Údaje naznačují, že galaxie Andromeda je na kolizním kurzu s Mléčnou dráhou a obě se začnou slučovat asi za 4 miliardy let.

Zde je návod, jak se bude hrát. Asi za 3,75 miliardy let galaxie Andromeda doslova zaplní noční oblohu. Současně se to i Mléčná dráha začne deformovat kvůli obrovskému gravitačnímu tahu, který bude mít každý na druhém. Nakonec se oba spojí a vytvoří jeden velký eliptická galaxie. Je také možné, že se další fúze bude účastnit další galaxie, nazývaná galaxie Triangulum, která v současnosti obíhá kolem Andromedy. Výsledná galaxie by mohla být pojmenována „Milkdromeda“, pokud je někdo stále kolem, aby mohl pojmenovávat objekty na obloze.

Je pravděpodobné, že sloučení bude mít malý dopad na naši sluneční soustavu. Protože většina Andromedy je prázdný prostor, plyn a prach, podobně jako Mléčná dráha, mnoho hvězd by mělo najít nové oběžné dráhy kolem kombinovaného galaktického centra. Toto centrum může mít až tři superhmotné černé díry, dokud se také nespojí.

Větší nebezpečí pro naši sluneční soustavu je rostoucí jas našeho Slunce, které nakonec vyčerpá své vodíkové palivo a vyvine se v červeného obra. K tomu dojde asi za čtyři miliardy let. V tu chvíli pohltí Zemi, jak se rozšiřuje. Zdá se, že život vymřel dlouho předtím, než dojde k fúzi jakékoli galaxie. Nebo, pokud budeme mít štěstí, naši potomci vymyslí způsob, jak uniknout sluneční soustavě a najít svět s mladší hvězdou.

Upraveno a aktualizováno uživatelem Carolyn Collins Petersen.