Moderní Hnutí za občanská práva začal s bojkotem Montgomery Bus z roku 1955. Od svého založení až do konce v pozdních šedesátých letech několik organizací spolupracovalo na vytvoření změny ve společnosti Spojených států.
Studentský nenásilný koordinační výbor (SNCC) byl založen v dubnu 1960 na Shaw University. Po celou dobu hnutí za občanská práva organizátoři SNCC pracovali v rámci plánovacích situací na jihu, jednotek pro registraci voličů a protestů.
V roce 1960 aktivista za občanská práva Ella Bakerová (1903–1986), který pracoval jako úředník na Southern Christian Leadership Conference (SCLC), začal organizovat studenty, kteří se účastnili sit-ins na setkání na Shaw University. Na rozdíl od Martina Luthera Kinga Jr. (1929–1968), který chtěl, aby studenti pracovali s SCLC, Baker povzbudil účastníky, aby vytvořili nezávislou organizaci. James Lawson (nar. 1928), student teologie na Vanderbiltově univerzitě, napsal prohlášení o poslání: „potvrzujeme filosofii nebo náboženské ideály nenásilí jako základ našeho účelu, předpoklad naší víry a způsob našeho jednání. Nenásilí, jak vyrůstá z judaicko-křesťanských tradic, usiluje o sociální řád spravedlnosti proniknutý láskou. "Téhož roku,
Marion Barry (1926–2014) byl zvolen prvním předsedou SNCC.CORE založil James Farmer Jr., George Jouser, James R. Robinson, Bernice Fisher, Homer Jack a Joe Guinn v roce 1942. Organizace byla založena v Chicagu a členství bylo otevřeno „každému, kdo tomu věří“ lidé jsou stvořeni rovnocenní a jsou ochotni usilovat o dosažení konečného cíle skutečné rovnosti v celém EU svět."
Vedoucí organizace aplikovali principy nenásilí jako strategii proti útlaku. Organizace se rozvíjela a účastnila se národních kampaní hnutí za občanská práva, jako je březen o Washingtonu a jízdě za svobodu.
Jako nejstarší a nejuznávanější organizace občanských práv ve Spojených státech má NAACP více než 500 000 členů, kteří pracují místně a na vnitrostátní úrovni „zajistit“ politickou, vzdělávací, sociální a ekonomickou rovnost pro všechny a odstranit rasovou nenávist a rasovou diskriminace."
Když byl NAACP založen před více než sto lety, jeho posláním bylo vyvinout způsoby, jak vytvořit sociální rovnost. V odezvě na rychlost lynčování a na rasovou vzpouru z roku 1908 v Illinois několik potomků prominentních abolitionists uspořádalo setkání k ukončení sociální a rasové nespravedlnosti.
Během Hnutí za občanská práva pomáhá NAACP integrovat veřejné školy na jihu prostřednictvím Brown v. Případ Board of Education.
Následující rok, místní tajemník kapitoly NAACP, Rosa Parks (1913–2005) se odmítl vzdát svého křesla v segregovaném autobusu v Montgomery v Ala. Její akce připravily půdu pro bojkot Montgomery Bus. Bojkot se stal odrazovým můstkem pro úsilí organizací jako NAACP, Southern Christian Leadership Conference (SCLC) a Urban League o rozvoj národního hnutí za občanská práva.
Na vrcholu hnutí za občanská práva hrála NAACP klíčovou roli při přijímání zákona o občanských právech z roku 1964 a zákona o hlasovacích právech z roku 1965.
SCLC byla úzce spjata s Martinem Luther Kingem, Jr., byla založena v roce 1957 po úspěchu v Montgomery Bus Boycott.
Na rozdíl od NAACP a SNCC SCLC nepřijala jednotlivé členy, ale spolupracovala s místními organizacemi a církvemi, aby si vybudovala své členství.
Programy SCLC sponzorovaly programy, jako jsou školy občanství, které zřídila Septima Clark, hnutí Albany, Selma Voting Rights March a Birmingham Campaign.