Dějiny velrybářského průmyslu 19. století

Velrybářský průmysl z 19. století byl jedním z nejvýznamnějších podniků v Americe. Stovky lodí vycházejících z přístavů, většinou v Nové Anglii, se potulovaly po celém světě a přinesly zpět velrybářský olej a další produkty z velryb.

Zatímco americké lodě vytvořily vysoce organizovaný průmysl, lov velryb měl starodávné kořeny. Předpokládá se, že muži začali lovit velryby již v období neolitu, před tisíci lety. A v celé zaznamenané historii byli obrovští savci cenami za produkty, které mohou poskytnout.

Olej získaný z velrybího masa byl používán jak pro osvětlení, tak pro mazací účely, a kosti velryby byly použity k výrobě různých užitečných produktů. Na začátku 19. století může typická americká domácnost obsahovat několik zboží vyrobené z velrybářských produktů, jako jsou svíčky nebo korzety vyrobené s kosticemi. Běžné předměty, které by dnes mohly být vyrobeny z plastu, byly vyrobeny z kostic po celé 19. století.

Baskové z dnešního Španělska šli na moře lovit a zabíjet velryby asi před tisíci lety, a to se zdá být začátkem organizovaného lovu velryb.

Lov velryb v arktických oblastech začal asi 1600 po objevení Spitzbergenu, ostrova u pobřeží Norska, nizozemským průzkumníkem Williamem Barentsem. Brzy a Britové vysílali velrybářské flotily do zamrzlých vod a občas se přiblížili násilnému konfliktu, nad kterým zemí by se dalo ovládnout cenné loviště velryb.

Technika používaná britskou a nizozemskou flotilou spočívala v lovu tím, že lodě vysílaly malé lodě veslované mužskými týmy. Harpuna připojená k těžkému lanu by byla hodena do velryby a když byla velryba zabita, byla by odtažena na loď a přivázána k boku. Pak by začal hrozivý proces zvaný „řezání“. Kůže a velryba velryby by byla oloupána v dlouhých proužcích a vařena, aby se vytvořil velrybí olej.

V 1700s, američtí kolonisté začali vyvíjet jejich vlastní velrybí rybolov (poznámka: termín “rybolov” byl běžně používán, ačkoli velryba, samozřejmě, je savec, ne ryba).

Ostrované z Nantucketu, kteří lovili na velrybářství, protože jejich půda byla příliš chudá na zemědělství, zabili svou první velrybu spermatu v roce 1712. Tento konkrétní druh velryby byl vysoce ceněný. Nejen, že se tuky a kosti vyskytovaly v jiných velrybách, ale obsahovaly také jedinečnou látku zvanou spermaceti, voskový olej nalezený v tajemném orgánu v masivní hlavě spermatu velryby.

Předpokládá se, že orgán obsahující spermaceti buď pomáhá ve vztlaku, nebo nějak souvisí s vysíláním a přijímáním akustických signálů velryb. Ať už je to jakýkoli účel velryby, sperma byla člověkem velmi vyhledávaná.

Koncem 17. století se tento neobvyklý olej používal k výrobě svíček, které byly bezdýmné a bez zápachu. Svíčky Spermaceti byly obrovským vylepšením oproti svíčkám používaným před tím časem a byly považovány za nejlepší svíčky, jaké kdy byly vyrobeny, dříve nebo od té doby.

Spermaceti, stejně jako velrybí olej získaný z tavení velryby, byly také použity k mazání přesných částí stroje. V jistém smyslu považoval velryba z 19. století velrybu za studnu na koupání. A olej z velryb, když byl použit k mazání strojů, umožnil průmyslovou revoluci.

Počátkem 18. století se velrybářské lodě z Nové Anglie vydávaly na velmi dlouhé plavby do Tichého oceánu, aby hledaly spermie velryb. Některé z těchto cest mohou trvat roky.

Mnoho námořních přístavů v Nové Anglii podporovalo velrybářský průmysl, ale jedno město, New Bedford, Massachusetts, se stalo známým jako světové velrybářské středisko. Z více než 700 velrybářských lodí na světových oceánech v EU 1840s, více než 400 nazývalo New Bedford domovským přístavem. Bohatí velrybářské kapitáni stavěli velké domy v nejlepších čtvrtích a New Bedford byl známý jako „Město, které osvětluje svět“.

Život na palubě velrybářské lodi byl obtížný a nebezpečný, přesto nebezpečná práce inspirovala tisíce mužů, aby opustili své domovy a riskovali své životy. Součástí přitažlivosti bylo volání dobrodružství. Byly však také finanční odměny. Bylo typické, že posádka velryb rozdělila výtěžek, přičemž i ten nejmenší námořník získal podíl na zisku.

Zdálo se, že svět velryb má vlastní samostatnou společnost a jednou z vlastností, která je někdy přehlížena, je skutečnost, že velryby velryb jsou známí tím, že vítají muže z různých ras. Na velrybářských lodích sloužilo mnoho černochů a dokonce i velryba černých velryb, Absalom Boston z Nantucketu.

Zlatý věk amerického lovu velryb se rozšířil do 1850sa to, co přineslo jeho zánik, bylo vynález ropné vrty. S ropou vytěženou ze země se rafinuje do petroleje pro lampy, poptávka po velrybím oleji klesla. A zatímco lov velryb pokračoval, protože velryby se stále mohly používat pro řadu výrobků pro domácnost, éra velkých velrybářských lodí zmizela v historii.

Lov velryb se všemi jeho útrapami a zvláštními zvyky byl zvěčněn na stránkách klasického románu Hermana Melvilla. Moby Dick. Sám Melville se plavil na velrybářské lodi Acushnet, která opustila New Bedford v lednu 1841.

Zatímco na moři, Melville slyšel mnoho příběhů o lovu velryb, včetně zpráv o velrybách, které napadaly muže. Dokonce by to slyšel slavné příze škodlivé bílé velryby známý plavba po vodách jižního Pacifiku. A obrovské množství velrybářských znalostí, hodně z toho docela přesných, některé z nich přehnané, se dostalo na stránky svého mistrovského díla.