Intertextualita odkazuje na vzájemně závislé způsoby texty stát ve vztahu k sobě navzájem (stejně jako ke kultuře obecně) produkovat význam. Mohou se navzájem ovlivňovat, být odvození, parodovat, odkazovat, citovat, kontrastovat, stavět na nich, čerpat je nebo se navzájem inspirovat. Znalosti neexistují ve vakuu a ani literatura.
Literární kánon neustále roste a všichni spisovatelé čtou a jsou ovlivňováni tím, co čtou, i když píšou v jiném žánru, než je jejich oblíbený nebo nejnovější čtený materiál. Autoři jsou souhrnně ovlivňováni tím, co četli, ať už výslovně ukazují svůj vliv na rukávy svých postav. Někdy si přejí čerpat paralely mezi jejich prací a inspirativní prací nebo vlivným kánonem - pomyslete si na fikci fanoušků nebo na poctu. Možná by chtěli vytvořit narážku nebo kontrast nebo přidat vrstvy smyslu pomocí narážky. V mnoha ohledech může být literatura propojena intertextuálně, záměrně či nikoli.
Profesor Graham Allen připisuje francouzskému teoretikovi Laurentu Jennymu (ve „Strategii forem“) za rozlišování mezi „díly, které jsou explicitně intertextuální - jako je
napodobeniny, parodie, citace, montáže a plagiátorství - a díla, ve kterých není intertextuální vztah upřednostněn “(Intertextualita, 2000).Intertextualita, ústřední myšlenka současné literární a kulturní teorie, má svůj původ ve 20. století lingvistika, zejména v práci Švýcarů lingvista Ferdinand de Saussure (1857–1913). Termín sám byl vytvořen bulharsko-francouzským filozofem a psychoanalytičkou Julií Kristevovou v 60. letech.