Radarové zbraně, magnetické kompasy a infračervené detektory jsou všechny vynálezy vytvořené člověkem, které umožňují lidem natáhnout se za pět přirozených smyslů zraku, chuti, čichu, citu a sluchu. Ale tyto gadgety nejsou zdaleka originální. Evoluce vybavila některá zvířata těmito „extra“ smysly miliony let, než se lidé vyvinuli.
Echolokace
Ozubené velryby (rodina mořských savců, která zahrnuje delfíny), netopýři a některé pozemní a stromové štětiny používají echolokaci k navigaci po svém okolí. Tato zvířata vysílají vysokofrekvenční zvukové impulzy, buď velmi vysoko postavené k lidským uším, nebo zcela neslyšitelné, a poté detekují ozvěny, které tyto zvuky produkují. Speciální adaptace uší a mozku umožňují těmto zvířatům vytvářet trojrozměrné obrazy jejich okolí. Netopýřinapříklad mají zvětšené klapky na uši, které shromažďují a směrují zvuk k jejich tenkým, supercitlivým ušním bubínkům.
Infračervené a ultrafialové vidění
Chřestýši a jiní zmijí používají oči k vidění během dne, jako většina ostatních obratlovců. Ale v noci tito plazi používají infračervené smyslové orgány k detekci a lovu teplokrevné kořisti, která by jinak byla zcela neviditelná. Tyto
infračervený "oči" jsou pohárovité struktury, které vytvářejí hrubé obrazy, když infračervené záření dopadá na sítnici citlivou na teplo. Některá zvířata, včetně Orli, ježcia krevety, také vidět do dolních rozsahů ultrafialového spektra. Lidské bytosti nemohou pouhým okem vidět infračervené ani ultrafialové světlo.Elektrický smysl
Všudypřítomná elektrická pole produkovaná některými zvířaty fungují jako smysly. Elektrické úhoře a některé druhy paprsků modifikovaly svalové buňky, které produkují elektrické náboje dostatečně silné, aby šokovaly a někdy zabíjely svou kořist. Ostatní ryby (včetně mnoha žraloci) používejte slabší elektrická pole, která jim pomohou procházet kalné vody, doma v kořisti nebo sledovat jejich okolí. Například kostnaté ryby (a některé žáby) mají „boční linie“ na obou stranách těla, řadu senzorických pórů v kůži, které detekují elektrické proudy ve vodě.
Magnetický smysl
Tok roztaveného materiálu v zemském jádru a tok iontů v zemské atmosféře vytváří a magnetické pole který obklopuje planetu. Stejně jako kompasy směřují lidi k magnetickému severu, zvířata mající magnetický smysl se mohou orientovat ve specifických směrech a navigovat na velké vzdálenosti. Behaviorální studie odhalily, že zvířata jsou různorodá jako včely medonosné, žraloci, mořské želvy, paprsky, naváděcí holubi, stěhovaví ptáci, tuňáka losos mají magnetické smysly. Podrobnosti o tom, jak tato zvířata skutečně cítí magnetické pole Země, bohužel ještě nejsou známy. Jedním vodítkem mohou být malá ložiska magnetitu v nervových systémech těchto zvířat. Tyto krystaly podobné magnetům se vyrovnají s magnetickými poli Země a mohou působit jako mikroskopické jehly kompasu.
Editoval Bob Strauss