Zebulon Pike a jeho expedice na západ

Voják a průzkumník Zebulon Pike si vzpomíná na dvě výpravy, které vedl k prozkoumání území získaného Spojenými státy v Nákup Louisiana.

Často se předpokládá, že vylezl na Pike's Peak, pro něj pojmenovanou pohoří Colorado. Nedosáhl vrcholu, i když na jedné ze svých výprav prozkoumal jeho okolí.

V některých ohledech jsou Pikeovy západní cesty na druhém místě Lewis a Clark. Jeho úsilí však bylo vždy zastíněno otravnými otázkami o motivacích pro jeho cesty. Co se snažil dosáhnout trekkingem po dříve neprozkoumaném Západu?

Byl to špion? Měl tajné rozkazy, aby vyprovokoval válku se Španělskem? Byl to prostě dobrodružný důstojník armády hledající dobrodružství při vyplňování mapy? Nebo měl vlastně v úmyslu pokusit se rozšířit hranice svých národů?

Zebulon Pike se narodil 5. ledna 1779 v New Jersey, syn důstojníka americké armády. Když byl teenager, vstoupil Zebulon Pike do armády jako kadet a když mu bylo 20 let, dostal jako poručík důstojnickou provizi.

Pike byl vyslán na několik stanovišť na západní hranici. A v roce 1805 velitel americké armády, generál James Wilkinson, dal Pikovi úkol cestovat na sever po řece Mississippi od St. Louis k nalezení zdroje řeky.

Později by se ukázalo, že generál Wilkinson měl pochybné loajality. Wilkinson velel americké armádě. Přesto také tajně přijímal platby ze Španělska, které mělo v té době obrovské hranice podél jihozápadní hranice.

První expedice, na níž Wilkinson vyslal Pika, aby našel zdroj řeky Mississippi v roce 1805, možná měl postranní motiv. Existuje podezření, že Wilkinson možná doufal, že vyprovokuje konflikt s Británií, která tehdy ovládala Kanadu.

Pikeova první západní expedice

Pike, vedoucí strana 20 vojáků, opustil St. Louis v srpnu 1805. Cestoval do dnešní Minnesoty a strávil zimu mezi Siouxem. Pike uspořádal smlouvu se Siouxem a zmapoval velkou část regionu.

Když dorazila zima, prosadil se s několika muži a určil, že jezero Leech je zdrojem velké řeky. Mýlil se, jezero Itasca je skutečným zdrojem Mississippi. Existovaly podezření, že se Wilkinsonovi opravdu nezajímalo, jaký je skutečný zdroj řeky, protože jeho skutečným zájmem bylo poslat sondu na sever, aby viděli, jak Britové budou reagovat.

Poté, co se Pike v roce 1806 vrátil do St. Louis, měl pro něj generál Wilkinson další úkol.

Druhá výprava vedená Zebulonem Pikem zůstává po více než dvou stoletích záhadou. Pike byl poslán na západ, opět generál Wilkinson, a účel expedice zůstává tajemný.

Zdánlivým důvodem, proč Wilkinson poslal Pika na Západ, bylo prozkoumat zdroje Red River a Arkansas River. A protože Spojené státy nedávno získaly Louisianský nákup z Francie, měl Pike zřejmě prozkoumat a informovat o pozemcích v jihozápadní části nákupu.

Pike začal svou misi získáváním zásob v St. Louis a slovo o jeho nadcházející výpravě uniklo. Oddělení španělských jednotek bylo přiděleno stínu Pikeovi, když se pohyboval na západ, a možná ho dokonce zastavil v cestování.

Poté, co 15. července 1806 opustil St. Louis se španělskou jízdou, která ho očividně stíhala z dálky, odcestoval Pike do oblasti dnešního Puebla v Coloradu. Pokusil se a nedokázal vyšplhat na horu, která by pro něj byla později pojmenována, Pike's Peak.

Pike se po průzkumu v horách otočil na jih a vedl své muže na španělské území. Oddělení španělských vojáků našlo Pika a jeho muže žijící v hrubé pevnosti, kterou postavili na březích Rio Grande na stromech z dříví.

Na výzvu španělských vojáků vysvětlil Pike, že věří, že táboří podél Rudé řeky na území patřícím Spojeným státům. Španěl ho ujistil, že je na Rio Grande. Pike spustil americkou vlajku létající nad pevností.

V tu chvíli španělský „pozval“ Pika, aby je doprovázel do Mexika, a Pike a jeho muži byli doprovázeni do Santa Fe. Pika byl vyslýchán Španělem. Přilepil se k jeho příběhu, že věřil, že zkoumal na americkém území.

S Pikeem se dobře zacházelo Španělem, který ho a jeho muže přepravil dále do Chihuahua a nakonec je propustil, aby se vrátili do Spojených států. V létě roku 1807 ho Španěl doprovodil do Louisiany, kde byl propuštěn, bezpečně zpět na americké půdě.

Než se Zebulon Pike vrátil do Spojených států, věci se dramaticky změnily. Údajný plán vymyslel Aaron Burr odhalit americké území a založit na jihozápadě samostatný národ. Burr, bývalý místopředseda, a vrah Alexandra Hamiltona byl obviněn ze zrady. Na údajném spiknutí se také podílel generál James Wilkinson, muž, který na své výpravy poslal Zebulona Pika.

Pro veřejnost a mnozí ve vládě se zdálo, že Pike možná hrál nějakou temnou roli v Burrově spiknutí. Byl Pike opravdu špion pro Wilkinson a Burr? Snažil se španělsky nějakým způsobem provokovat? Nebo tajně spolupracoval se Španělem na nějakém spiknutí proti jeho vlastní zemi?

Místo toho, aby se vrátil jako hrdinský průzkumník, byl Pike nucen vyčistit jeho jméno.

Poté, co on prohlásil jeho nevinu, vládní úředníci došli k závěru, že Pike jednal loajálně. Obnovil svou vojenskou kariéru a dokonce na základě svých průzkumů napsal knihu.

Pokud jde o Aarona Burra, on byl obviněn z vlastizrady, ale osvobozen na stopě, na níž generál Wilkinson svědčil.

Zebulon Pike byl povýšen na majora v roce 1808. S vypuknutím Válka 1812, Pike byl povýšen na generála.

Na jaře 1813 velel generál Zebulon Pike americkým jednotkám útočícím na York (nyní Toronto) v Kanadě. Pike vedl útok na těžce bráněné město a ustupující Britové během jejich ústupu vyhodili prachový časopis.

Pike byl zasažen kusem kamene, který mu zlomil záda. Byl převezen na americkou loď, kde zemřel 27. dubna 1813. Jeho jednotkám se podařilo dobýt město a těsně před smrtí byl pod jeho hlavu umístěn zajatý britský prapor.

Vzhledem k hrdinským akcím ve válce z roku 1812 byl Zebulon Pike připomínán jako vojenský hrdina. A v padesátých letech 20. století začali osadníci a prospektoři v Coloradu volat na horu, kde narazil na Pike's Peak, jméno, které uvízlo.

Otázky ohledně jeho výprav však stále přetrvávají. Existuje mnoho teorií o tom, proč byl Pike poslán na Západ, a zda jeho průzkumy byly skutečně mise špionáže.