Krátká historie sovětského a ruského vesmírného programu

Moderní doba zkoumání vesmíru existuje z velké části díky akciem dvou zemí, které soutěžily o získání prvních lidí na Měsíci: Spojených států a bývalého Sovětského svazu. V dnešní době se úsilí o průzkum vesmíru týká více než 70 zemí s výzkumnými ústavy a vesmírnými agenturami. Málokterá z nich však má schopnost startu, tři největší jsou NASA ve Spojených státech, Roscosmos v Ruské federaci a Evropská kosmická agentura. Většina lidí ví o americké vesmírné historii, ale k ruským snahám docházelo z velké části v tajnosti po mnoho let, i když byly jejich zahájení veřejné. Teprve v posledních desetiletích byl celý příběh vesmírného výzkumu země odhalen prostřednictvím podrobných knih a rozhovorů bývalých kosmonautů.

Historie ruského vesmírného úsilí začíná druhou světovou válkou. Na konci tohoto obrovského konfliktu byly německé rakety a části raket zajaty USA i Sovětským svazem. Obě země se předtím zabývaly vědou o raketě. Robert Goddard v USA vypustili první rakety této země. V Sovětském svazu experimentoval také s raketami inženýr Sergei Korolev. Šance na studium a zdokonalení německých návrhů však byla pro obě země atraktivní a vstoupily do studené války padesátých let, z nichž každá se snažila překonat druhou do vesmíru. USA nejen přinesly rakety a části raket z Německa, ale také přepravily řadu raket Němečtí raketoví vědci pomáhají s rodícím se Národním poradním výborem pro letectví (NACA) a jeho programy.

Sověti zajali také rakety a německé vědce a nakonec začali experimentovat s vypouštěním zvířat na počátku padesátých let, i když žádný nedosáhl prostoru. Přesto to byly první kroky ve vesmírném závodě a obě země se postavily na zem. Sověti vyhráli první kolo té rasy, když dali Sputnik 1na oběžné dráze 4. října 1957. Byla to obrovská výhra pro sovětskou hrdost a propagandu a hlavní kop v kalhotách pro začínající americké vesmírné úsilí. Sověti následovali zahájení první muž do vesmíru, Yuri Gagarin, v roce 1961. Pak poslali první žena ve vesmíru (Valentina Tereshková, 1963) a udělal první kosmickou cestu, kterou uvedl Alexej Leonov v roce 1965. Vypadalo to velmi podobně, jako by Sověti mohli na Měsíc přivést prvního muže. Problémy se však hromadily a tlačily zpět své měsíční mise kvůli technickým problémům.

Katastrofa zasáhla sovětský program a dala jim jejich první velký neúspěch. Stalo se to v roce 1967, když byl zabit kosmonaut Vladimír Komarov, když padák, který měl urovnat jeho Sojuz 1 tobolka jemně na zemi se neotevřela. Jednalo se o první smrt člověka za letu v historii a velké rozpaky k programu. Problémy se nadále zvyšovaly se sovětskou raketou N1, která také odložila plánované měsíční mise. Nakonec USA porazily Sovětský svaz na Měsíc a země obrátila svou pozornost k vyslání bezpilotních sond na Měsíc a Venuši.

Kromě svých planetárních sond se Sověti velmi zajímali o obíhající vesmírné stanice, zejména poté, co USA ohlásily (a poté později zrušily) svoji Laboratoř oběžných drah. Když USA oznámily SkylabSověti nakonec postavili a zahájili Salyut stanice. V roce 1971 šla do posádky Salyut a strávil dva týdny prací na stanici. Bohužel během zpátečního letu zemřeli kvůli úniku tlaku Sojuz 11 kapsle.

Sověti nakonec vyřešili své problémy s Sojuzem a Salyut roky vedly ke společnému projektu spolupráce s NASA na internetu Apollo Soyuz projekt. Později obě země spolupracovaly na řadě Shuttle-Mir přístaviště a stavba Mezinárodní vesmírná stanice (a partnerství s Japonskem a Evropskou kosmickou agenturou).

Nejúspěšnější kosmická stanice postavená Sovětským svazem létala od roku 1986 do roku 2001. Říkalo se jí Mir a shromáždilo se na oběžné dráze (stejně jako pozdější ISS). Hostil několik členů posádky ze Sovětského svazu a dalších zemí na přehlídce vesmírné spolupráce. Záměrem bylo udržet dlouhodobou výzkumnou základnu na nízké oběžné dráze Země a přežila mnoho let, dokud nebylo její financování omezeno. Mir je jedinou vesmírnou stanicí, která byla postavena režimem jedné země a poté vedena jejím nástupcem. Stalo se to, když se Sovětský svaz v roce 1991 rozpustil a vytvořil Ruskou federaci.

Sovětský vesmírný program čelil zajímavým dobám, když se Unie začala rozpadat na konci 80. a začátkem 90. let. Místo sovětské kosmické agentury Mir a jeho sovětští kosmonauti (kteří se stali ruskými občany, když se země změnila) se dostali pod záštitu Roscosmos, nově vytvořené ruské kosmické agentury. Mnoho z návrhářských kanceláří, které dominovaly v kosmickém a leteckém designu, bylo buď uzavřeno, nebo rekonstruováno jako soukromé korporace. Ruská ekonomika prošla závažnými krizemi, které ovlivnily vesmírný program. Nakonec se věci stabilizovaly a země pokročila vpřed s plány na účast v EU Mezinárodní vesmírná stanice, a znovu zahájit spouštění meteorologických a komunikačních satelitů.

Dnes Roscosmos zvětral změny v ruském kosmickém průmyslovém sektoru a postupuje vpřed s novými návrhy raket a kosmických lodí. Zůstává součástí konsorcia ISS a oznámila místo sovětské kosmické agentury Mir a jeho sovětské kosmonauty (kteří se stali ruskými občany, když se země změnila) se dostal pod záštitu Roscosmos, nově vytvořeného ruského prostoru Agentura. Ohlásil zájem o budoucí měsíční mise a pracuje na nových návrzích raket a aktualizacích satelitů. Nakonec by Rusové chtěli jít také na Mars a pokračovat ve zkoumání sluneční soustavy.