Japonští mluvčí se navzájem pozdravují mnoha různými způsoby v závislosti na denní době a sociálním kontextu. Například, stejně jako u jiných běžných pozdravů, jak říkáte „dobré ráno“ v japonštině, závisí na vašem vztahu s osobou, kterou oslovujete.
Říkat ahoj i další pozdravy v japonštině je snadné se naučit a zásadní před návštěvou země nebo před rozhovorem s rodilými mluvčími. Zvládnutí těchto pozdravů je také velkým počátečním krokem v učení jazyka. Znalost správného způsobu, jak v Japonsku pozdravit ostatní, ukazuje úctu a zájem o jazyk a kulturu, kde má zásadní význam správná sociální etiketa.
Pokud mluvíte s přítelem nebo se ocitnete v neformálním prostředí, použijte slovo ohayou (お は よ う) dobré ráno. Pokud jste však byli na cestě do kanceláře a narazili jste na svého šéfa nebo jiného vedoucího, chtěli byste použít ohayou gozaimasu (お は よ う ご ざ い ま す), což je více formální pozdrav.
Přestože lidé ze Západu někdy myslí toto slovo konnichiwa(こ ん ば ん は) je obecný pozdrav, který se používá kdykoli během dne, ve skutečnosti to znamená „dobré odpoledne“. Dnes je to hovorový hovor, který používá kdokoli, ale může být součástí formálnějšího pozdravu:
Konnichi wa gokiken ikaga desu ka? (今日はご機嫌いかがですか?). Tato věta se volně překládá do angličtiny jako „Jak se dnes cítíte?“Stejně jako byste použili jednu větu, abyste někoho pozdravili během odpoledne, japonský jazyk má jiné slovo pro přání lidí dobrý večer. Konbanwa (こ ん ば ん は) je neformální slovo, které můžete použít k oslovení kohokoliv přátelským způsobem, ale může být také použit jako součást většího a formálnějšího pozdravu.
Na rozdíl od přání někoho dobrého rána nebo večera, říkat „dobrou noc“ v japonštině není považováno za pozdrav. Místo toho, jako v angličtině, byste řekli oyasuminasai (お や す み な さ い) někomu, než půjdeš spát. Oyasumi (お や す み) lze také použít.
Japonci mají několik frází, aby řekli "sbohem" a všichni se používají v různých situacích. Sayounara (さ よ う な ら) nebo sayonara (さ よ な ら) jsou dvě nejběžnější formy. Ty byste však použili pouze při rozloučení s někým, koho už nějakou dobu neuvidíte, jako jsou přátelé odcházející na dovolenou.
Pokud odjíždíte do práce a rozloučíte se se svým spolubydlícím, použijete slovo ittekimasu (い っ て き ま す) místo toho. Neformální odpověď vašeho spolubydlící by byla itterasshai (いってらっしゃい).
Fráze dewa mata (で は ま た) se také často používá velmi neformálně. Je to podobné tomu, že v angličtině se říká „uvidíme se později“. Můžete také říct svým přátelům, že je zítra uvidíte s větou mata ashita (また明日).