Alexander Calder (22. července 1898 - 11. listopadu 1976) byl jedním z nejplodnějších, nejznámějších a nejoblíbenějších amerických umělců 20. století. Byl průkopníkem kinetické sochy nebo mobilů: pracuje s diskrétními pohyblivými částmi. Vytvořil také širokou škálu monumentálních kovových soch, které se staly prakticky neoddělitelnými od měst a míst, kde jsou umístěny. Jako singulární umělec se Calder odmítl ztotožnit s jakýmikoli konkrétními uměleckými hnutími a získal uznání za jeho idiosynkratickou povahu.
Mladý Alexander Calder, narozený rodičům, kteří byli oba umělci, byl vždy povzbuzován k vytváření. První workshop měl v osmi letech. Jeho otec i dědeček byli sochaři, kteří dostávali veřejné zakázky. Alexander Milne Calder, jeho dědeček, je nejlépe známý pro sochařství sochy Williama Penna, která vrcholí Philadelphia radnice. Calderova matka byla portrétní umělkyně, která studovala na Sorbonně v Paříži.
Protože jeho otec obdržel několik veřejných zakázek, Alexander Calder se často pohyboval jako dítě. Během středoškolských let se přestěhoval z New Yorku do Kalifornie. Na konci svého seniorského roku se Calderovi rodiče přestěhovali do New Yorku, zatímco zůstal s přáteli v San Franciscu, aby tam vystudoval střední školu.
Navzdory svému pozadí Alexander Calder na naléhání rodičů sledoval vysokoškolské vzdělání mimo umění. Vystudoval maturitu strojírenství od Stevens Institute of Technology v roce 1919. Zkušenost z práce na osobní lodi v roce 1922 však změnila běh Calderova života. Jednoho rána se probudil z pobřeží Guatemaly, přičemž současně viděl, jak slunce vychází a Měsíc zapadá do opačných horizontů. V roce 1923 se přestěhoval zpět do New Yorku a zapsal se do tříd na Art Student League.
V roce 1925 při práci pro Národní policejní věstník, Alexander Calder byl poslán na náčrt scén Cirkusu Ringling Brothers na dva týdny. Zamiloval se do cirkusu a to ovlivnilo jeho práci po zbytek jeho života. Calder vytvořil propracovanou sbírku cirkusových figurek vyřezávaných z drátu, dřeva, látky a dalších nalezených předmětů. V pozdních dvacátých létech, on používal malé sochy jako součást “představení”, která mohla trvat až dvě hodiny. Jeho úsilí je nyní považováno za velmi raný typ performance art.
Zatímco Calder se spřátelil s jinými významnými umělci 20. století, jako jsou Marcel Duchamp, Joan Miró a Fernand Leger, začal vyvíjet abstraktní sochy s diskrétními pohyblivými částmi. Marcel Duchamp je nazýval „mobily“ a jméno uvízlo. Jeho sochy bez pohybu se později nazývaly „stáje“. Alexander Calder řekl zkušenost s prohlížením Piet Mondrian abstraktní práce s barevnými papírovými obdélníky ho „šokovala“, aby pracoval v naprosté abstrakci.
Calder byl předmětem jeho první velké retrospektivní výstavy v roce 1943 v Metropolitní muzeu umění v New Yorku. Byl to nejmladší umělec, který byl tímto způsobem oceněn. Marcel Duchamp byl jedním z kurátorů. Během druhé světové války měl nedostatek kovu za následek to, že Calder intenzivně pracoval se dřevem. V roce 1949 vytvořil svůj dosud největší mobilní telefon, Mezinárodní mobilní pro muzeum umění Philadelphia. Měří 16 'x 16'.
Začátkem padesátých let Alexander Calder soustředil velkou část své kariéry na masivní veřejné sochy. Jedním z prvních z nich byl 45 stop široký mobil .125 pro Johna F. Kennedy mezinárodní letiště v New Yorku instalované v roce 1957. 1969 La Grande Vitesse v Grand Rapids v Michiganu byla první veřejná umělecká instalace financovaná Národní nadací pro umění. V roce 1974 Calder představil dvě masivní díla v Chicagu, Plameňák na Federálním náměstí a Vesmír ve Sears Tower.
K vytvoření monumentálních děl začal Alexander Calder malým modelem sochy a poté použil mřížku k reprodukci díla ve velkém měřítku. Pečlivě dohlížel na inženýry a techniky, kteří poskytovali jeho díla z odolného kovu.
Jednou z Calderových závěrečných prací byla socha plechu z plechu o výšce 75 ' Hory a mraky navržen pro kancelářskou budovu Senátu Hart ve Washingtonu, D. C. Vytvořil 20palcový model, který byl přijat ke stavbě v dubnu 1976, šest měsíců před umělcovou smrtí. Konečná socha byla dokončena až v roce 1986.
Kromě sochařství Alexander Calder pracoval na celé řadě dalších uměleckých projektů. Ve 30. letech vytvořil scenérii a kulisy pro tucet divadelních inscenací včetně baletu a opery. Calder pracoval po celou dobu své kariéry v malbě a grafice. V pozdních šedesátých létech, on vytvořil tisky protestovat proti vietnamská válka.
Jedním z nejslavnějších Calderových projektů mimo sochařství byla komise z roku 1973 od Braniff International Airways, která namalovala jednu ze svých trysek. Letadlo bylo nazváno Létající barvy. O dva roky později pověřil Braniff Caldera, aby namaloval další tryskový letoun pro americký dvousetlet. Říkalo se tomu Létající barvy Spojených států.
Je známo, že Alexander Calder během jeho života vyrobil více než 2 000 šperků. Výrazným aspektem jeho šperků je nedostatek pájky při spojování kusů kovu. Místo toho použil kabelové smyčky nebo kovové nýty. Mezi příjemce vlastních šperkových vzorů patřili umělec Georgia O'Keeffe a legendární sběratel umění Peggy Guggenheim.
Alexander Calder publikoval autobiografii v roce 1966. Jeho pozdnější roky zahrnovaly několik retrospektivních výstav a široké veřejné uznání. Muzeum současného umění v Chicagu konalo v roce 1974 hlavní retrospektivu. V roce 1976 se Alexander Calder zúčastnil zahájení retrospektivy Calderův vesmír v Whitney Museum of American Art v New Yorku. O několik týdnů později zemřel ve věku 78 let.
Calder získal uznání jako jeden z nejplodnějších hlavních umělců dvacátého století. Propagoval koncept kinetických soch s pohyblivými částmi. Jeho rozmarný, abstraktní styl je jedním z okamžitě rozpoznatelných mezi americkými umělci.
Alexander Calder byl oceněn prezidentskou medailí svobody posmrtně dva týdny po jeho smrti poté, co ji v posledním roce svého života odmítl. Jeho rodina se odmítla zúčastnit obřadu na protest proti nedostatku amnestie pro odporce ve válce ve Vietnamu.
Alexander Calder se setkal s Louisou Jamesovou, velkou neteří amerického spisovatele Henry James, na palubě parníku. Vzali se v lednu 1931. Jejich dcera Sandra se narodila v roce 1935. Druhá dcera Marie se narodila v roce 1939. Louisa Calderová zemřela v roce 1996 ve věku 91 let.