Guatemala je nejlidnatější zemí ve Střední Americe a jedním z nejjazyčtějších národů světa. Stala se nejoblíbenější zemí pro studium ponorného jazyka pro studenty s omezeným rozpočtem.
Asi 60 procent lidí je evropského nebo smíšeného dědictví známého jako ladino (což se v angličtině často nazývá mestizo), téměř se zbytkem Mayové původ.
Přestože je míra nezaměstnanosti nízká (od roku 2011 4 procenta), asi polovina populace žije v chudobě. Mezi domorodými lidmi je míra chudoby 73 procent. Podvýživa dětí je rozšířená. Hrubý domácí produkt ve výši 54 miliard USD je přibližně poloviční než na obyvatele zbytku Latinské Ameriky a USA karibský.
Míra gramotnosti je 75 procent, kolem 80 procent u mužů ve věku 15 let a více a 70 procent u žen.
Drtivá většina lidí je přinejmenším nominálně římskokatolická, ačkoli domorodá náboženská víra a jiné typy křesťanství jsou také běžné.
Mayská kultura ovládal to, co je dnes Guatemala a okolní region, po stovky let. To pokračovalo, dokud nedocházelo k úpadku kolem roku 900 kolem velkého mayského kolapsu, což bylo pravděpodobně způsobeno opakovanými suchy. Různé mayské skupiny nakonec založily soupeřící státy na Vysočině až do svého dobytí Španělem Pedro de Alvarado v roce 1524. Španělé vládli těžkou rukou v systému, který silně favorizoval Španěly nad
ladino a mayské populace.Koloniální období skončilo v roce 1821, ačkoli Guatemala se stala nezávislou na jiných částech regionu až v roce 1839 rozpadem Spojených provincií Střední Amerika.
Následovala řada diktatur a vlády silných. Hlavní změny nastaly v 90. letech, kdy občanská válka, která začala v roce 1960, skončila. Během 36 let války vládní síly zabily nebo donutily zmizení 200 000 lidí, většinou z mayských vesnic, a vysídlily stovky tisíc dalších. Mírová dohoda byla podepsána v prosinci 1996.
Od té doby má Guatemala relativně svobodné volby, ale nadále bojuje s bujnou chudobou, vládní korupcí, širokou nerovností v příjmech, porušováním lidských práv a rozsáhlým zločinem.
Ačkoli Guatemala, stejně jako každý region, má svůj podíl na místním slangu, obecně lze španělskou Guatemalu považovat za typickou pro většinu Latinské Ameriky. Vosotros (neformální množné číslo „vy“) se používá velmi zřídka a C když přichází před E nebo i je vyslovován stejně jako s.
Jedna z guatemalských výrazů je, že v některých skupinách populace vos se používá pro „vy“ místo tú když mluvíte s blízkými přáteli, jeho použití se liší v závislosti na věku, sociální třídě a regionu.
Protože je to blízko k hlavnímu mezinárodnímu letišti v Guatemale městě a má dostatek škol, Antigua, Guatemala, jednorázové hlavní město před jeho zničením zemětřesením, je nejnavštěvovanějším cílem pro studium ponoření. Většina škol poskytuje individuální výuku a nabízí možnost pobytu v domě, kde hostitelé nemluví (nebo nebudou) mluvit anglicky.
Výuka se obvykle pohybuje od 150 do 300 $ za týden. Domácí pobyty začínají kolem 125 $ týdně, včetně většiny jídel. Většina škol může zajistit dopravu z letiště a mnoho sponzorských exkurzí a dalších aktivit pro studenty.
Druhým nejdůležitějším studijním cílem je Quetzaltenango, město číslo dvě země, známé místně jako Xela (prohlásil SHELL-ah). Zajišťuje studenty, kteří se raději vyhýbají davům turistů a jsou více izolováni od cizinců Angličtina.
Školy se obvykle nacházejí v bezpečných oblastech a většina z nich zajišťuje, aby hostitelské rodiny poskytovaly jídlo připravené za hygienických podmínek. Studenti by si však měli být vědomi toho, že protože Guatemala je chudá země, nemusí dostávat stejný standard jídla a ubytování, jaké jsou zvyklí doma. Studenti by také měli studovat dopředu o bezpečnostních podmínkách, zejména pokud cestují veřejnou dopravou, protože násilný zločin byl ve většině země velkým problémem.
Guatemala má oblast 108 889 kilometrů čtverečních, což je přibližně stejné jako v americkém státě Tennessee. To hraničí Mexiko, Belize, Honduras, a El Salvador a pobřeží Atlantského oceánu a Hondurasského zálivu.
Tropické klima se značně liší s nadmořskou výškou, která sahá od hladiny moře do 4 211 metrů u sopky Tajumulco, nejvyššího bodu ve Střední Americe.
Ačkoli španělština je oficiálním národním jazykem a lze jej používat téměř všude, asi 40 procent lidí hovoří domorodými jazyky jako první jazyk. Tato země má 23 úředních jazyků kromě španělštiny, které jsou oficiálně uznávané, téměř všechny z nich jsou mayského původu. Tři z nich byly uznány jako jazyky zákonné národní identity: K'iche, mluvené 2,3 miliony, z nichž asi 300 000 bylo jednojazyčných; Q'echi ', mluvený 800 000; a mamku, kterou promluvilo 530 000 lidí. Tyto tři jazyky se vyučují ve školách v oblastech, ve kterých se používají, ačkoli míra gramotnosti zůstává nízká a publikace jsou omezené.
Vzhledem k tomu, že španělština, jazyk médií a obchodu, je pro vzestupnou ekonomickou mobilitu nezbytná, je Očekává se, že ne španělské jazyky, které nedostávají zvláštní ochranu, budou čelit tlakům na ně přežití. Protože je větší pravděpodobnost, že odcestují z domova za prací, domorodci z mužského pohlaví jazyky častěji mluví španělsky nebo jiným druhým jazykem než ženy.