Inaugurace George Washington jako první prezident Spojených států, 30. dubna 1789, byla veřejná událost, na kterou se objevil rozveselený dav. Oslava v ulicích New Yorku byla také velmi vážnou událostí, protože znamenala začátek nové éry.
Poté, co bojoval s Články konfederace v letech následujících po revoluční válce byla potřeba účinnější federální vlády a kongres ve Philadelphii v létě 1781 vytvořil ústavu, která zřídila úřad prezident.
George Washington byl zvolen prezidentem USA Ústavní shromáždění a vzhledem k jeho velké postavě národního hrdiny se zdálo být zřejmé, že bude zvolen prvním prezidentem Spojených států. Washington snadno vyhrál první prezidentské volby na konci roku 1788 a když složil přísahu na balkóně Federální síně v nižší manhattanské měsíce později se muselo občanům mladého národa zdát, že konečně přichází stabilní vláda spolu.
Když Washington vyšel na balkon budovy, vzniklo by mnoho precedentů. Základní formát této první inaugurace před více než 225 lety se v zásadě opakuje každé čtyři roky.
Přípravy na inauguraci
Po zpoždění v počítání hlasů a potvrzení voleb byl Washington oficiálně informován, že byl zvolen 14. dubna 1789. Tajemník Kongres cestoval na horu Vernon, aby předal zprávy. Na podivném formálním setkání si Charles Thomson, oficiální posel, a Washington přečetli připravená prohlášení k sobě navzájem. Washington souhlasil, že bude sloužit.
O dva dny později odešel do New Yorku. Cesta byla dlouhá a dokonce i s washingtonským kočárem (v té době luxusním vozidlem) byla náročná. Washington se setkal s davy na každé zastávce. Po mnoho nocí se cítil povinen navštěvovat večeře pořádaná místními hodnostáři, během kterých byl vypíjen efuzivně.
Poté, co ho velký dav přivítal ve Philadelphii, Washington doufal, že dorazí v New Yorku (místo inaugurace, kdy se D.C. dosud nestalo hlavním městem státu). Jeho přání nedostal.
23. dubna 1789 byl Washington převezen na Manhattan z Elizabeth v New Jersey na palubu komplikovaně vyzdobené lodi. Jeho příjezd do New Yorku byl obrovskou veřejnou událostí. Dopis popisující slavnosti, které se objevily v novinách, zmiňoval pozdrav děla, když byl Washingtonův člun předán Baterii na jižním cípu Manhattanu.
Přehlídka se tvořila kavalérie vojska se tvořila, když on přistál a také zahrnoval dělostřeleckou jednotku, “vojenští důstojníci” a “prezidentská stráž složená z Grenadiers prvního pluku. “Washington, spolu s městskými a státními úředníky a následovanými stovkami občanů, pochodovaly do sídla pronajatého jako prezidentův Dům.
Dopis z New Yorku zveřejněný v bostonské nezávislé kronice 30. dubna 1789 byl zmíněn že vlajky a prapory byly vystaveny z budov a „zvonily zvonky“. Ženy mávaly Okna.
Během následujícího týdne byl Washington stále zaneprázdněn pořádáním schůzek a organizováním své nové domácnosti na ulici Cherry Street. Jeho manželka Martha Washingtonová dorazila do New Yorku o několik dní později za doprovodu služebníků, mezi něž patřili zotročovaní lidé přivedení z washingtonského panství Virginie na Mount Vernon.
Inaugurace
Datum inaugurace bylo stanoveno na 30. dubna 1789, ve čtvrtek ráno. V poledne začal průvod z prezidentského domu v Cherry Street. Washington a další hodnostáři, vedeni vojenskými jednotkami, prošli několika ulicemi do Federal Hall.
Washington si byl vědom toho, že všechno, co udělal ten den, bude považováno za významné, a proto si Washington pečlivě vybral svůj šatník. Ačkoli on byl většinou známý jako voják, Washington chtěl zdůraznit, že prezidentství bylo civilní postavení, a on neměl na sobě uniformu. Věděl také, že jeho oblečení pro velkou událost musí být americké, nikoli evropské.
Měl na sobě oblek vyrobený z americké tkaniny, hnědý žínku vyrobený v Connecticutu, který byl popisován jako samet. V malém kývnutí na své vojenské zázemí nosil meč na šaty.
Poté, co dosáhl budovy na rohu Wall a Nassau Street, prošel Washington formací vojáků a vstoupil do budovy. Podle účet v novinách s názvem The Gazette of United States a zveřejněné 2. května 1789, byl poté představen do obou kongresových domů. To byla samozřejmě formalita, protože Washington už věděl mnoho členů sněmovny a senátu.
Ve Washingtonu, který vyšel na "galerii", na velkou otevřenou verandu na přední straně budovy, byl spravován přísaha kancléř státu New York Robert Livingston. Tradice přísahání prezidentů vrchním soudcem Spojených států byla v budoucnu stále velmi dobrým důvodem: Nejvyšší soud by existoval až v září 1789, kdy John Jay se stal prvním hlavním soudcem.
Zpráva publikovaná v novinách (The New York Weekly Museum) 2. května 1789, popisovala scénu, která následovala po vedení přísahy:
„Kancléř ho pak prohlásil za PREZIDENTA SPOJENÝCH STÁTŮ, po kterém následovalo okamžité propuštění 13 děla a hlasité opakované výkřiky; PŘEDSEDA se uklonil lidu a vzduch znovu zazvonil svými aklamacemi. Poté odešel s oběma komorami do sněmovny Senátu... "
V senátní komoře vydal Washington první inaugurační adresu. Původně napsal velmi dlouhý projev, který jeho přítel a poradce, budoucí prezident James Madison, navrhl, aby ho nahradil. Madison navrhl mnohem kratší projev, ve kterém Washington vyjádřil typickou skromnost.
Po svém projevu Washington spolu s novým viceprezidentem John Adams a členové Kongresu šli do St. Paul's Chapel na Broadwayi. Po bohoslužbě se Washington vrátil do své rezidence.
Občané New Yorku však nadále slavili. Noviny uváděly, že „osvětlení“, které by byly promyšlenými prezentacemi, se v noci promítaly do budov. A zpráva ve věstníku Spojených států poznamenal, že osvětlení francouzských a španělských vyslanců bylo obzvláště komplikované.
Zpráva v Úředním věstníku Spojených států popisovala konec velkého dne: „Večer byl v pořádku společnost bezpočet - zdálo se, že si každý užil scénu, a žádná náhoda vrhla nejmenší oblak na retrospektiva."